正如字面上所理解的，神话生物指的正是从上个纪元开始就流传至今的，只有在神话故事里才会出现的一种特殊生物。它们或强大、或恐怖、或诡异、或凶恶，总而言之，被记录在神话书籍中的它们，即使有着人类的外表，但是实际上都是非人的存在。其中最广为人知的一种神话生物，就是经常出现在小说电影里充当爱情故事女主角的美人鱼。

众所周知，人类之所以会发展到现如今的地步，正是因为有着一条有迹可循的完整进化路线。

从人类祖先走出森林的那一刻开始，人类就遵循着一步一个脚印的原则，在历史的长河之中不断的摸索前进同时留下了一具又一具的尸骸。

但是神话生物却不同。

人类不仅无法从历史中找寻到任何它们存在过的痕迹，而且就连生物学也无法解释它们的进化路线。就好像它们中的一个或多个就这么凭空出现在了人类的某段历史故事中一样，除了少量的语言和文字记载之外，人类都无法找寻到它们的任何痕迹。

如果只是单纯一个地区、一个文明的古籍上出现了某种神话生物的记载，那么当初的雷诺·沃雷特也只会和普通的考古学家一样把它们当做古人的幻想。但是随着雷诺的调查一步步深入，越来越多被掩埋在黄沙下的文明被发掘，雷诺和他的考古队则开始不在把它们当成是单纯的故事里的妄想，而是真实存在于人类历史上的某种生物。

而它们其中最为常见也最为弱小的一种，就是被称为“山鬼”的下级神话生物。

“但是……所谓的‘山鬼’，不是曾经出现在坠星镇旁的小村庄里，然后被一个外来退伍军人给消灭的那个超自然存在么？”

“哼，那只是拙劣的仿制品罢了。”芦家医生摇了摇头，否定了洛夏的发言，“我也看过那份报告，那些愚昧村民口中所说的‘山鬼’，单纯是众信而产生的一种概念。借由红月而生、徒有其名的假货，八成只是某人为了巩固自己地位而根据真实山鬼的传说杜撰出的三流鬼怪故事。”

说到这里，芦家医生丝毫没有掩饰的露出了一脸不屑的笑容，他脸上的法令纹也因此显得更加明显。

“但是，如果那份资料里记载的山鬼是由红月而诞生的话，那么神话传说里的生物们，那个真正的山鬼，会不会也是由于类似的原因而产生的，毕竟，你看……他们只存在于历史上的某个时间段里，并且没有化石之类的证明，就和坠星镇资料里记载的超自然事件一模一样……”

洛夏回想了一下曾经与队长直接的对话，然后提出了自己的疑问。

尽管一旁的樊高从刚才起就进入了一种“虽然听不懂但是好厉害”的状态，不敢在看到了芦家医生因为洛夏的话而皱其了眉头之后，他还是愉快的吹起了口哨。对樊高来说，只要能够让眼前的这个老家伙不舒服，那么他就舒服了。

不过可惜的是，让樊高感到内心愉悦的状态并没有持续多久。

只见芦家医生思考了片刻之后就摇了摇头：

“不，这不一样，我的先祖在曾经的考古调查里也证明了这件事。

如果同一种神话生物在不同的时期出现在不同的地区的话，我们会把这当成是一种文化的传播和迁徙现象，但是事实却证明，大部分同类型神话生物都是在同一个时间段出现在世界各地。

从那些发掘出这些神话生物传说的遗迹来看，当时的人类不仅没有飞机这类可以短时间远航的交通工具，甚至大部分人类一辈子都不会离开一座小镇，所以在技术上不可能出现将一个地区的神话故事在短时间内传递到另一个地区。既然如此，那么同一时间不同的文明不同的种族，却出现了类似甚至相同的神话生物传说的事情，就非常值得思考了。

更何况……”

芦家医生歇了口气，然后再次踱步回了小怜的床边。

“她和她的家人，正是‘山鬼’存在的最好证明。”

……

接下来的几分钟里，洛夏从芦家医生的口中得知了他所知道的山鬼起源故事：

据从复数的遗迹中挖掘出的资料中记载，所谓的“山鬼”最初是起源于“山神”一词。在远古时期，人类的科学技术还不足以支撑快速旅行的时代，一个远离城镇位于深山之中的小村庄，一般往往就意味着一辈子的贫困。

但是据考古资料显示，在人类某个时期，世界各地却出现了一种诡异的现象。一些远离城市的小村庄，在一夜之间变成了小镇或者城市。因为迷信和信仰的关系，最初那些受到了恩惠的村民将这种转变当成是“山神”的祝福，然而随着异变的持续，村民发现了这种恩惠并非是免费的。

神明的恩惠，早已明码标价。

作为村庄繁荣发展的代价，就是以年为周期出现村民的失踪和死亡。而所谓的“山鬼”正是执行神明的命令，夜晚徘徊在小镇街道上早已死去的村民。

只要不是自己就好了。

只要虔诚的相信山神就对了。

既然每年都要献上祭品，那么为了城镇的未来，选择路过的商旅就没问题了。

就此，一种诡异而危险的原始崇拜开始在某个时期于世界各地兴起。但是随着越来越多的商旅失踪，各国的统治者也逐渐意识到了这种异常。他们之中有的因为对传说的恐惧而选择视而不见，有的则是妄图将山神的力量纳为己有，而在传说记载里最为出名的几个事件则是“妖精战争”“魔女审判”以及“绿林之战”。

……

“你的意思是小怜她早就死了？”

“不，不是她，是她的父母。”芦家医生并没有丝毫掩饰的意思，“两天前的夜里，威尔伯公司回收到了一具男性尸体，该尸体骨骼出现多处增生，全身皮肤呈胶质化变异。在研究人员随后的解刨调查中发现，该尸体的大部分内脏早已腐败变质，但是在某些变异的器官的支撑下，该尸体除了表明开始朝着非人转变外，身体机能却得到了强化。如果不是胸口被不明物体贯穿导致心脏丢失的话，它还能继续作为一个生物长久的活下去。”

“难道说？”洛夏立马理解到了芦家医生口中的尸体指的正是自己第一晚遇到的那个怪物。

“通过DNA的鉴定，公司确定了尸体的身份正是已经被登记为一年前死亡的这个女孩的父亲。”芦家医生指了指小怜，“然后，刚刚公司传来的初步检测资料里显示，她昨晚抱着的那个被撕扯成碎片的尸体，正是她母亲。虽然还未出现骨质增生的变化，但是从现场碎片的检测中，她全身皮肤70%以上夜出现了胶质化的变化，并且身体多处主要器官也同样早已腐烂，理论上来说她也早就是一个死人了。”

死人。

死者复生。

夜间徘徊在小镇外。

山鬼……

而归来的小怜，则正是山鬼的孩子。