为了婆婆的生日，史彦颇费了一番心思。这是自己嫁进贾家以来，婆婆的第一个整寿，也是第一个正式宴请宾客亲朋的寿辰。

她请了两班不同风格的小戏子，请了几个说书的女先儿，另外又请了几个杂耍艺人，又吩咐家人采买了丰盛的宴席食材；自己又安排赖全出去，找京城中最好的银匠，用自己的私房，给婆婆打造了一尊金寿星；又命家里的裁缝，给婆婆制造两套上寿的礼服。

遵照陈夫人的要求，她没有邀请太多的客人，只邀请了东府的方夫人和两个嫂子，母亲文夫人，嫂子甄氏，和薛夫人及其儿媳。

正在史彦忙作一团的时候，远在金陵的小姑子贾筱，派人送来了书信和孝敬母亲的寿礼。寿礼是一尊上好的翡翠佛像，两套五彩缂丝的袍子，两套大红织金的袍子，另有一些滋补之物；书信中，除了遥叩母亲寿辰之外，还告诉母亲一件大喜事——贾筱已经于两个月前，生下了一位小姐。甄家为女孩儿取名甄诺。

捧着女儿的书信，陈夫人喜极而泣。自己那个娇娇弱弱的女儿，如今也是做娘的人了。也不知道那个和自己骨肉相连的小人儿，有没有让她的母亲受太大的罪？一边掉着眼泪，陈夫人一边道：“端阳，快去收拾礼盒，让这位大官儿（对亲戚家的仆人，委婉而客套的称呼）给你姑娘带回去。”

一边又立刻改口道：“算了，我亲自来收拾，你去找二门上的小厮，让他赶紧找京城最好的银匠，给我外孙女打造一个最精致的长命锁，再打造两对小金镯子。”一边又对史彦道：“你去吩咐家里做针线的女人，给你外甥女做两套好点的衣服。”一边又叫：“中秋，叫你管家来，安排这位大官儿在家里住下，好生招待着。”众人都忙答应了。

甄家的仆人规规矩矩地施了一礼，跟着管家出去了。

三天之后，送走了甄家的仆人，陈夫人的寿诞也到了。

薛家提前一天就派人送来了寿礼，一尺多高的一座麻姑献寿的银人之上，镶嵌着各种精美的珠宝，熠熠发光，银光灿灿，另有十二匹上好的宫用绸缎。

第二天一大早，天气甚是晴好。金灿灿的太阳在天空高挂，竟有一丝暖洋洋的味道。

东府中的妯娌两个——唐氏和谢氏，先来给婶子拜了寿，呈上了自己的寿礼，笑道：“我们太太让我们姐俩儿先来，帮着史家妹子料理料理，她随后就到。”

陈夫人笑道：“我是弟妇，本不敢劳动大太太，只不过借这个机会，咱们娘们儿亲热亲热。彦姐儿——”史彦赶忙答应着，陈夫人笑道：“给你两位嫂子上茶，替我好生招待着。”

丫头又走上来笑道：“回太太，文夫人和文少夫人到了。”陈夫人赶忙站起身，亲自去迎。一时，方夫人和薛夫人，也悉数进府。

陈夫人一边安排众人落座，一边命丫头上茶，一边笑意盈盈地向薛夫人道谢：“让夫人费心了，我甚是过意不去。本不打算办生日的，是媳妇儿和儿子不依。也没请别的人，只因咱们是同乡，就只请了夫人和我们家的娘们儿几个，文夫人是媳妇儿的母亲，都是咱们金陵人，咱们说说家乡话儿，是最要紧的。”

薛夫人笑道：“我和文夫人，也是最熟悉的。没想到是府上的亲家，如此一来，咱们就更亲密了。”

宴席设在后院的大花厅内。头天晚上，史彦就命丫头和媳妇们在这里笼起地炕，熏上檀香，搭上暖帘，摆上十来个案几。案几上有点着山石，布满青苔的小盆景，也有点着宣石，攒三聚五的单瓣水仙，也有散发着淡淡幽香的红艳艳的腊梅，摆放在汝窑梅瓶中。又在每个几上，放置着小洋漆茶盘一个，里面放着一色官窑脱胎填白茶杯，以及各式茶点。

四位夫人，坐在上席，几位媳妇儿分列左右。

史彦拿起戏单子，先请薛夫人点戏。薛夫人笑道：“今日有寿星在，还有文夫人在，哪里轮得到我点戏？还是请陈夫人点两出好的，我们听听。”陈夫人也笑道：“夫人是客，自然该夫人先点。”

两个人推让了半日，陈夫人方点了一出《闻喜》，次后薛夫人点了一出《寿筵开处风光好》。然后是文夫人和方夫人，各自点了一出吉祥戏文。登时鼓乐齐鸣，台上唱将起来。

陈夫人不免又问些薛夫人家常话。薛夫人一一告诉陈夫人：“我家也原是金陵人，老爷当年科考出身，中了进士后留在翰林院，一步一步走到今天。在京城中，如今也只有我们自己，越发显得孤独。这些年来，因为路途遥远，再加上老爷公务繁忙，所以也很少回乡。思乡情切时，就想个家乡人说说话，有道是，‘美不美，家乡水；亲不亲，故乡人’。往常只有和文夫人走动，如今再加上两位夫人，咱们可就热闹了。”

说着，薛夫人笑了笑，指着自己的儿媳妇道：“我只养了一个儿子，名叫薛颉，娶了这一个媳妇儿。儿子正在读书，也难免要走科举的路。以后还要府上多帮衬则个。”

陈夫人忙笑道：“夫人说哪里话，薛老爷位高权重，又是皇上身边的人，只怕我们还要多仰仗府上。”

薛夫人笑道：“咱们都是金陵人，自然要互相帮衬。我这媳妇儿当年还是老爷在家乡时，与儿子定的从小儿的亲事，媳妇家也是咱们金陵人。”

通过和薛少夫人的交谈，史彦已经知道，这少夫人娘家姓杜，比史彦小六岁。去年年初，刚与薛家少爷完婚的。薛少夫人的身边，站着奶妈，她的怀里，抱着一个尚在襁褓的男孩儿。

薛夫人又指着男孩儿道：“这是我的孙子，名叫薛垄。过完年，就满周岁了。”

陈夫人赶忙转过身吩咐丫头，道：“端阳，去取表礼来。”

很快，端阳就拿了两个状元及第的小金锞子，两匹大红尺头，走了过来。陈夫人将金锞子塞在孩子手里，尺头递在旁边的薛家丫头手里，口里笑道：“夫人莫嫌简薄，这锞子给孩子玩，讨个好彩头，愿这孩子将来青出于蓝而胜于蓝，高中状元；这尺头，给孩子裁衣穿。等孩子周岁的时候，我们再去府上道贺。”

薛夫人忙推辞道：“来是与夫人上寿的，怎能又劳烦夫人赏他？真真儿过意不去。夫人还请收了去吧。”

陈夫人笑道：“岂有此理？与孩子初次见面，怎能空了他？再说也不是什么好的，倒让夫人见笑。”

薛夫人听说这话，只得命人收了，又命儿媳妇道：“快谢过你伯母。”

薛少夫人赶忙站起来，笑盈盈下拜，道：“多谢夫人赏赐。”

文夫人是早就见过这位薛家小公子的，只有方夫人也赶忙转身，回头命丫头回府去取表礼来。薛家婆媳一叠声儿地称“不敢当”，方夫人身边的小丫头已经去了。

一岁多的小贾政，蹒跚着小腿，走了过来，闹着要看小弟弟。薛家奶妈赶忙蹲下身，贾政拉着孩子的小手，咧着嘴笑一会儿，又抬头看看母亲和祖母，嘴里含糊不清地道：“弟弟，弟弟！”。襁褓中的婴儿，也咧着嘴冲贾政笑。陈夫人笑道：“这可惜是两个男孩儿，若是一男一女，可以给他们定门亲。”

几个人看着两个娇嫩的小脸，两只拉在一起的小胖手，都笑了。

酒过三巡，菜过五味，戏台上也唱了好几出吉祥戏文，又听了一回书，便又一个傀儡艺人走到台上，表演傀儡。贾敬、贾敖、贾赦、贾孜、史杪、史杉、贾政这几个孩子，便看到津津有味，就连襁褓中的薛垄，也看的不转眼珠。

薛夫人笑道：“府中想的周全，还有这个玩意，倒信息新鲜别致。”

陈夫人便笑道：“这都是我这媳妇儿安排的，我也没想到。”

史彦忙笑道：“因想着有孩子，不过哄孩子们玩，也就不来打扰咱们说话了。”

不知不觉之间，红日已经西沉，薛夫人起身告辞，陈夫人和史彦一再挽留。薛夫人笑道：“眼下过年了，府上也忙，等新年之际，大家都闲了，还请诸位夫人赏脸，到我家中去，我略备几杯薄酒，款待诸位。”众人赶忙一齐答应了。

薛夫人和儿媳妇走了之后，文夫人方向陈夫人和方夫人笑道：“这薛家夫人，甚是好性儿，待人又实在，言谈又爽利，咱们又都是金陵人，以后少不得多来往，也互相有个照顾。”

方夫人和陈夫人都笑道：“正是如此。”

从此，几家来往不断，成为莫逆之交。