夜已经深了，又落起雨来，史彦坐在房里，听着窗外雨打芭蕉的声音，看着云梦飞针走线地给贾政刺绣一件小袍子，笑道：“你和仪二奶奶这段日子的手艺真没白学，这花儿扎的越发水灵了。”

云梦没抬头，一边在忙着手里的活，一边笑道：“奶奶又拿我取笑了，我哪里比得了仪二奶奶的一零儿呢。仪二奶奶说，赶明儿教我界线呢，奶奶可知道？这界线难度大着呢，全京城的裁缝，也没有几个会的呢。我倒担心自己学不会，让仪二奶奶笑话。”

正说着，贾代善走了进来，小丫头赶忙走了过来，帮他取下身上湿淋淋的斗笠，蓑衣。史彦笑道：“哟，这是哪儿来渔翁？”

云梦忙放下针线，去给贾代善倒茶，又有小丫头拿了擦地的布，将地上洒的水珠擦去。

贾代善坐在炕上，拿去茶来啜了一口，笑道：“娘子可知道？圣上又要南巡了。”

史彦剖开一个橙子，当在丈夫面前，笑道：“不知道这次，又该是谁家接驾？”

贾代善笑道：“上次王家的表现，让圣上龙心大悦，这次接驾，就定在王家。化大哥上次来信，说他们与王家走动密切，这两年，王家也着实富贵起来了。圣上南巡的时候，朝中的事，又要我们家和你父亲，还有几家王爷操劳了。”

史彦又道：“南巡的事，什么时候开始？”

贾代善道：“明年春天。也要给王家一段时间准备。”

史彦道：“上次出了那样的事，可真让人心惊胆战，这次可别再有什么意外了。”

贾代善笑道：“娘子这话可只敢在咱们家说，若是让外人听见了，可了不得。对了，老爷还说，让我近日回南边一趟，一来看看咱们那边的庄田，二来见见化大哥他们，最重要的，是要悄悄查看一番，看那边是不是果然平安。”

史彦笑道：“和化大哥他们，只是见见这么简单？”

贾代善哑然失笑，道：“娘子果然聪明，明年化大哥就丁忧三年了，老爷让我告诉他，抓住圣上南巡的机会，将来返京的时候，也能有个好职位。”

史彦下意思地抓紧了炕桌的边缘，问道：“那你这一去，又要多久？”

贾代善将手放在史彦手上，轻轻地拍了一下，道：“娘子尽管放心，少则三月，多着半年，我就回来了。家中的事，有劳娘子了。”

三天之后，贾代善带了几名家人，再次南下。陈夫人和史彦送他到仪门，就在贾代善即将上马的时候，陈夫人又一把抓住他的手，道：“你这一到了金陵，可千万要去看看，你妹妹好不好，尽早派人给我送个信儿来。”

贾代善一叠声儿地答应着，又向母亲施了一礼，翻身上马，扬鞭而去。

丈夫走了，史彦的心里又开始空落落的，却也只能打起精神，每天严加查看，谨防家中再出什么意外。

这日，她正在房中翻看账目，东府中的一个婆子走了进来。史彦赶忙站了起来，笑问道：“妈妈前来，可是大太太有什么事情吩咐？”

婆子施了一礼，笑道：“善大奶奶，我们太太想请你过去说会儿话，不知大奶奶可得闲儿？”

史彦忙赔笑道：“既是大太太召唤，我岂敢有违？妈妈稍待，我换件衣服就去。”说着，云梦已经拿了史彦出门的衣服，服侍史彦更衣完毕，史彦又去回了声陈夫人，才跟了婆子，坐了车来到宁国府中。

自从贾演亡故之后，方夫人病了很久，之后身体一直都很虚弱。此时，她却满面堆笑地坐在内堂之中，史彦赶忙上前一步，给方夫人请安。方夫人笑着命丫头将史彦搀起。

史彦笑道：“大太太的气色好多了，我有失服侍，还请大太太恕罪。”

方夫人笑道：“彦姐儿，咱们都是自己骨肉，我看你和女儿也差不多，不用拘礼的，只管坐下说话。”

史彦一边答应着，一边侧着身子，坐在方夫人下首的椅子上，笑道：“两位嫂子怎么不在房里？”

说话之间，贾敦和贾畋两个小姑娘走了过来，奶声奶气地笑道：“给婶子请安。”两个小姑娘，都梳着一模一样的发型，戴着一模一样的金项圈，寄名符，穿着一模一样的百蝶穿花藕荷色衫子，绿绸撒花裙子。

史彦笑道：“这两个小丫头，跟双生儿似的。有这两个小丫头在跟前，大太太有多少愁不散的。”

提起自己的孙女，方夫人的脸上更是乐开了花，招招手，道：“敦丫头，畋丫头，到祖母这儿来。”两个小姑娘答应一声，欢快地跑过去，一边一个，依偎在方夫人的腿边。

方夫人拿起桌上的果品，给两个小姑娘一人抓了一把，又吩咐房里的婆子，丫头们：“你们都出去吧，我和你们善大奶奶单独说会儿话。把这两个丫头也带出去，给她们各人的娘。”

贾敦和贾畋扯着祖母的衣襟，撒娇道：“太太，我们要婶子和我们去花园摘花戴。”

方夫人道：“听话，我和你们婶子说一会儿话，马上就让她和你们去花园玩。”两个小姑娘这才噘着嘴，任由各自的奶妈拉着小手，一步三回头地走了。

看着房里的人都出去了，方夫人才笑道：“彦姐儿，叫你来也没别的事，就是问问你，代善临走时，可说了些什么？”

史彦立刻明白过来，方夫人找自己来的用意，忙笑道：“回大太太，你侄子到南边去，是因为圣驾又要南巡，我们老爷交代，让他去告诉大哥哥，早作准备，大老爷的孝明年就满了，大哥哥离京两年多了，回来若是没个实职，就指望着咱家的世袭的爵位，只怕也不大好。”史彦犹豫了一下，又道：“只是，这件事要做的机密，若是给人知道，只怕要怪大哥哥不安分守孝。”

方夫人点点头，道：“我岂有不知道这利害的？所以，你的两个嫂子，我都没让她们进来。”

史彦笑道：“这次圣上南巡，对大哥哥来说，也是个难得的机会，大太太尽管放心，等明年秋天，大哥哥也就回来了。”

方夫人一把拉起史彦的手，笑道：“彦姐儿，若是代善有信来，你可一定要来告诉伯母。按说，当时我们应该和他们弟兄几个一起回去的，一来是我身体不好了，二来是几个孩子都还小，经不起这舟车劳顿——唉！”

史彦忙又笑道：“大太太尽管放心，有什么消息，我会立刻来回大太太的。”

门外有婆子道：“大太太，两位哥儿从学堂回来了，要给太太请安。”

方夫人道：“让他们进来。”

帘栊一响，贾敬和贾敖走了进来。他们一进门，就都笑道：“原来婶子在这里——给太太请安，给婶子请安。”

史彦忙笑道：“两位哥儿有礼。听说敬哥儿的书，念的越发好了，将来咱们贾家，就全看敬哥儿的了。”

此时的贾敬，已经十一二岁，满脸的英气和书卷气，他忙笑道：“婶子过誉了。听说政兄弟小小年纪，已经跟着婶子念完了《三字经》，恐怕政兄弟将来才更有出息。”

提起小儿子，史彦的心中也满是喜悦，笑道：“敬哥儿，敖哥儿，明年你政兄弟就也要进学堂了，到时还要你们两个做哥哥的，多多帮着他点。”

贾敬和贾敖又忙施一礼，笑道：“婶子吩咐，侄儿们记在心里。”

方夫人笑道：“彦姐儿，时辰也不早了，只怕你婆婆有事找你，你且回去吧，明儿闲了，再来和我说话。”

史彦忙笑道：“是，大太太。”

贾敬和贾敖也忙道：“送婶子。”

出了宁国府，史彦坐在车上，心里沉甸甸的，明年，会是什么情形呢？