第二天，史彦在厅内等着家人媳妇儿来回事的时候，举目望去，倒有两个人面生，因问道：“你们两个是做什么的？”

一个三四十岁，高颧骨、三白眼的女人道：“回大奶奶，我是申贵家的，是年后挑上来的，如今负责后园子里的事儿。”

另一个和她年龄差不太多，长得倒颇有几分风韵的女人道：“回大奶奶，我是涂材家的，也是年后挑上来的，如今负责管各房里的器皿增减之事。”

史彦点点头，道：“既是挑上来了，就好好做事。今儿你们有什么话说？”

申贵家的道：“回大奶奶，因春天到了，后园子里新添了些花草树木，支领花匠工钱二百两。”

涂材家的道：“回大奶奶，太太和两位奶奶房里，原来的钟不大准了，故而新定制了金自鸣钟，今儿要取去，原先已交了定金一千两银子，如今还要再支领八百两银子，支付剩下的款项。”

一面说着，一面递过来帖子，史彦瞧了，命云梦收了帖子，登记入账，将对牌交于二人，库房中支领银子去了。

其他几个媳妇儿，又回些别的事。史彦一一听了，打发她们出去。

回到房内，已是将近中午时分。史彦忙重新梳洗了，到陈夫人房内，与娄氏一起服侍婆婆吃饭。

等史彦从陈夫人房内回来，看到雨晴已经在明间内等着自己，史彦递个眼色与她，雨晴会意，走到东边耳房中来，且和郝嫂子一起逗弄贾敏玩耍。

一时，只见娄氏房内的丫头，提了一个食盒过来，笑道：“大奶奶，这是二奶奶亲自做的翡翠银丝荷鼻羹，是最开胃消食补脾虚的，请大奶奶尝一尝。”

史彦笑道：“让你家奶奶费心了。”又命云梦拿三百钱给她。小丫头磕了个头，欢欢喜喜地去了。

这里史彦方命人摆桌子传饭。吃了饭，雨晴走过来笑道：“奶奶这又要劳碌着了。天天不得个闲儿。”

那边云梦已将房内的小丫头们都打发出去了，与雨晴一起告了罪，和史彦一起坐在炕桌旁，雨晴拿出账簿子，一一翻给史彦看。

雨晴因道：“年后老爷命在园子里盖三间悬山式卷棚，我当家的说，大约一千两银子，也足够了，但这项开支，二奶奶用了一千五百两；咱们府里那所旧宅子，去年也修补了一下，用了倒有四五千两银子，我当家的和那个做修补工程的人熟悉，昨儿连夜带了酒去套他的话，他虽不肯说实话，也言里言外透漏出来，这件工程里头水分不少。另外家中的各项开支，也都比往年多了些，但奇怪的是，下人们都在抱怨如今上头克扣的厉害，要他们用八两银子的钱，做十两银子的事。”

史彦道：“这个事情是怎么做出来的？二奶奶又不管银库，只不过账目上看一下。”

雨晴道：“奶奶还不知道呢？原来管银库的钱昌，早就被换了，如今是一个叫涂材的负责。”

史彦道：“是了，今儿上午回事，有两个媳妇儿我看着面生，她们说一个叫申贵家的，一个叫涂材家的。我疑惑咱们府中原来并没有这样的两个人。怎么忽然来了两个不熟悉的人，管这样重要的事。”

雨晴道：“这两家人，大约都是二奶奶的人。”

史彦道：“二奶奶原来倒是带了两家陪房嫁过来的，我也都见过的，并没有这两个人。”

雨晴笑道：“奶奶怎么连这个都不知道？这是二奶奶当家之后，说家里的人手不够，新买进来的。二奶奶既然要做这样的事，自然不肯用她从娘家带来的人，总要避些嫌疑。只不过，这两家人，真的是从外面新买的，还是二奶奶施巧计，使了个瞒天过海的招数，就不知道了。”

史彦叹道：“原是我这几个月来，一心都放在敏儿身上，没理会家里的事，她竟如此大胆施为。”

雨晴道：“原来我们也不理会，咱们府中这几年也没少买人进来，哪里会想到这一层上？只因我当家的看着这账目，越看越不对，才悄悄打听了一下。新买来的人，一般不会被派了重要的事，这申贵和涂材，一进府就管这样重要的事，就大有问题了。”

史彦冷笑道：“怪道这几次，二奶奶的母亲尹安人来了，穿戴不同往日，那次我看她头上一朵珠花，那珠子倒个个都有杏核大小，心里就疑惑，她怎么忽然这么有钱起来。问你们大爷，大爷说她父亲又不曾升官。”

云梦也叹道：“虽说我一直都觉着二奶奶不简单，但也不曾想她竟会做出这样的事。”

史彦道：“那关匡两口子也不知道做什么呢？白担着个管家的名字，这些事他们一点都没看出来？”

雨晴冷笑道：“那关大娘也是个爱财的，二奶奶又是主子，若是再送她一点好处，她怎肯讲出来？只是那关大爷我们不熟悉，也不知道是什么个性儿，这样的事，瞒是瞒不过他的，他能视而不见，只怕也没这么简单。”

云梦又道：“奶奶，这件事如今可怎么处置才好？我们要不要告诉太太？”

史彦低头踌躇道：“这倒是一件难事，告诉太太，又怕太太生气，又怕太太认为我们妯娌不合，有意挑二奶奶的错；不告诉太太，这件事倒也非同小可。虽说银子贪的有数，但这几个人留着是个祸患；若是找个错儿撵了，又怕将来没了人证。也罢，等你爷晚上回来，等我慢慢告诉他，看他怎么个意思。”

雨晴笑道：“奶奶也不用为这事太气恼了，如今又是奶奶管家了，她也没什么好施为的了。”

史彦也笑道：“是了，你且忙去吧，有事再来告诉我。”

雨晴答应了，退了出去。

晚间，史彦看着贾政梳洗了，命他回房去睡，又与郝嫂子一起哄着贾敏入了睡。看看窗外的夜色越发浓了，因命丫头拨亮银灯，正要做点针线，等丈夫回来，就听得外面一阵脚步声，抬头一看，贾代善一步三摇，手里打着拍子，嘴里还哼着些什么，满面笑容走进来。

史彦道：“爷今儿好兴致，什么事儿这么乐？”

贾代善笑道：“今儿在薛家听了几段好戏文，内中一个小旦，唱的着实是好。赶明儿我叫了家里来，唱与你听。”

史彦笑道：“我没这么大福，爷自己享受也就罢了。”

两人说笑一会儿，便命丫头拿水来洗漱了。等丫头们都出去了，史彦便将白天的事，缓缓告诉贾代善，又道：“主子带着下人们一起作弊，成什么体统？”

贾代善皱了皱眉，道：“这件事倒确实难办，若是真闹开了，人家可能要说太太找理由苛待庶出儿子媳妇儿，太太这么多年待代仪的好，也就一下子都没了；再则也影响我和代仪的兄弟感情，这事儿是代仪媳妇儿做的，老爷倒不好插手来管。还是不说的好。也不过是几千两银子的事。”

史彦忙道：“这不是多少银子的事儿，主子带着下人开了头，往后可怎么管？家中弊端必定越来越严重。几颗老鼠屎，倒坏了一锅汤。”

贾代善道：“也不过这几个月的时间，也就那三五个人。如今又是你管家了，你管严些也就是了。”

史彦道：“你倒会做好人。”

贾代善沉思了一下，道：“既然如此，我倒有个主意。前几日金陵来信，说先后有几个老仆人病故，那边看房子的人手不够，偌大的院子，照管不过来。不如就让这几个人，去金陵看房子吧。”

史彦想了一想，只得道：“那就这么办吧。这事儿还要你去和老爷说才好。”

贾代善一笑，道：“奶奶说的是，小的遵命。”

史彦莞尔一笑，接过丈夫的袍子，搭在衣架上，夫妻歇息不提。

数日之后，贾代善果然回了父亲贾源，将关匡、申贵、涂材三家人，派往金陵看房子。这边又命赖全接任关匡的管家职位，原来的钱昌，依然还管银库，另有挑了两个精明能干的女人上来，负责后园子和各房添置物品的差事。

这一安排不要紧，只叫几十年后的贾府中的下人们中，出了一位州官——