话说史彦回到自己房内，见贾代善正在房内喝茶，便问道：“你如何回来了？”

贾代善道：“今儿接到苏州的信，说咱们妹妹和妹婿，这两日就到金陵来，拜祭老爷。故而来告诉你，一来要准备一下，二来还要多劝慰太太，切莫太伤心了。太太那边，我刚才已是回了她了，她听了妹妹要来，又是高兴，又是伤心，你一会儿去劝劝她，陪她说说话。”

史彦忙答应了，又和他商议，贾赦和贾政上学之事。

贾代善笑道：“这哪里还用你提醒？我儿子的学业，我难道还不操心？今儿东府中三弟到坟上去，说起家里敞哥儿如今的一个先生，好学问，人又儒雅稳重，打明儿起，就让赦儿和政儿过去，和敞哥儿一起念书。”

史彦忙道：“难为大爷想的周全，就是这样才好。赦儿也老大不小了，总是不长进，让人发愁，倒是政儿，读书还能说得过去。”一边说着，一边又命云梦拿饭来给贾代善吃，又打点了几件衣服，笑道：“如今这天气，竟是一天比一天凉了，你自己在那边，凡事注意着些。若是缺什么，就派小厮来家里拿，千万别凑合。”

贾代善答应了，吃了几口饭，急忙忙就又回祖茔那边去了。

这里史彦一边吩咐下人给贾筱收拾屋子，一边又忙带了云梦，来到陈夫人房内。

果然，陈夫人正坐在房内，一言不发，眼角依稀还有泪痕。

史彦忙赔笑道：“太太，我刚听得大爷说，妹妹这两日就要来了，我已命人去给妹妹准备住处了。太太和妹妹，又是一年多没见了，想来妹妹家的那两个孩子，应该也长高了许多。诺儿必定出落成大姑娘了，那谊儿上次还不太会说话，这次来了，定能一口一个‘外祖母’的叫太太了。”

见史彦提起外孙女和外孙子，陈夫人忙拭了拭眼泪，脸上露出了笑容，道：“我也是这样想着呢。只是外孙子再亲，也不如我的孙子和孙女。”

史彦忙笑道：“手心手背，都是太太的骨肉。更何况妹妹家的那两个孩子，怎么看怎么招人疼，别说太太，就是我和弟妹，也喜欢他们，喜欢的不得了。诺儿真真儿是个千金小姐的体统，虽说才七八岁，行出来的事，一步也不会错，怎能让人不爱？难为妹妹将这个孩子，教养的这么出色。”

陈夫人的脸上，越发喜悦了起来，笑道：“你不知道，我从小儿怎么教养你妹妹的。原本咱们家也只是普通人家，哪里懂得那么多礼节？后来老爷做了国公，结交的都是权贵了，出门怕人家看不起，我悄悄请了好几个大家子出来的教引嬷嬷，不仅教导筱儿，不怕你笑话，连我也跟着学。”

史彦忙笑道：“自然是太太将妹妹教导的好了，妹妹才能教出诺儿这么好的孩子。有了这么好的孩子，太太还有什么不遂心的？我原来常听我那位甄氏嫂子说，甄家太太，对妹妹喜爱的不得了。”

看着婆婆欢喜起来了，史彦也放了心。正要说话，忽见有媳妇进来笑道：“太太，饭已预备好了，可传不传？”

陈夫人道：“传。”

一时，娄氏也来了。史彦和娄氏一起服侍了婆婆吃饭，又陪着陈夫人说会儿话，方才回房。

又过了两天，史彦正在房内逗弄女儿贾敏，忽然有媳妇进来回道：“大奶奶，姑娘和姑爷到了，正在府门口下车。”

史彦忙命人去唤娄氏，妯娌二人一起到门口迎接。只见贾筱一家人，都是素衣素服，素车素马。史彦心头便是一酸，彼此见过了，史彦又悄拉贾筱，低声道：“妹妹，等会儿见了太太，妹妹切莫太伤心，如今太太的身子也不大好。”

贾筱忙用帕子拭了一下眼泪，道：“嫂子吩咐，我知道了。”

一行人一起进去，陈夫人已在正房等候。

甄宁给岳母见了礼，因看到内眷都在，不便久留，就告辞出去。

贾筱方跪在陈夫人脚下，已是有些控制不住，只使劲压抑着自己，道：“女儿不孝，不能服侍父母身边，如今父亲没了，连面也不能一见……”竟已是说不出话来。

陈夫人听了这话，一把搂了女儿，拉了外孙女，顿时大放悲声。甄诺也是哭个不停，甄谊本是不懂事的，此刻被奶妈抱在怀里，见到母亲和姐姐都哭得肝肠寸断，也咧着小嘴，哇哇直哭。

史彦一看，刚才的话，竟是白嘱咐了，心内亦伤感不已，却又只能忙和娄氏一起上前，劝慰母女二人。

直劝了半日，这母女与祖孙数人，方才止住悲伤，各自落座。又有丫头们拿上脸盆和巾帕等盥沐之物。史彦和娄氏忙一个伏侍陈夫人，一个伏侍贾筱，两人重新洗了脸，方说些话。

贾筱立时便要去祭拜父亲，陈夫人道：“今儿晚了，那里远，又带着孩子，等明儿去也罢了。你们远道而来，想是该饿了，先吃些东西。”

早有媳妇们捧了几样点心，在外面伺候，听了陈夫人这话，忙捧了进来。

贾筱道：“此时我也吃不下去，咱们家中，竟也是许多年不曾来了，等我出去走走。”

史彦忙道：“妹妹，等我和你一起去。”说着，两人辞了陈夫人，走出院子。

贾筱道：“嫂子，我一时忍不住，竟忘了你的话。”

史彦忙道：“这也是人之常情，妹妹也想开些，如今还是只能多顾一下太太了。”

贾筱道：“嫂子说的极是，我一心要往父亲的书房走走，不知那里可有人？”

史彦道：“前两天回来的时候，重新打扫过了，每日有两三个小厮，在那里伺候。你若要去，我命人叫他们走开就是了。如今我们且在这树下等一等。”

因看到一个婆子走来，就命她到书房那边说一声去。

一时，婆子回来道：“大奶奶，姑娘，小厮们都散去了。”

史彦便携了贾筱的手，往贾源原来的书房中走去。

原来这书房，也是在一个极大的院子之中。往年贾源还在金陵之时，常在这里接待宾客，偶尔也在此处理公事。

院子之中，种着几株硕大的桂花树，当下正是“雪花四处剪鹅黄，金屑千麸糁露囊”之时。

二人走到院子附近，已闻得阵阵幽香扑鼻。

贾筱遂道：“父亲是极爱桂花的，故而在他的书房边，种了这几株桂花，如今，竟只有这花香在了。”

史彦只恐贾筱又要落泪，回头被陈夫人看出，勾起愁肠，忙笑道：“妹妹应该知道，老爷原是个极豁达的人，最愿意看到咱们都欢欢喜喜的。既是咱们来了老爷的书房，说不得要笑一笑，便是老爷在天上见了，也高兴些。”

贾筱忙忍了眼泪，道：“嫂子说的是。”说着，便推了院门，走了进去，来至桂花树下，用手指轻轻碰触树干，忽然一阵风吹来，桂花如同一阵金雨落下，正是：鹫峰遥度西风冷，桂子纷纷点玉壶。

贾筱忙伸出纤纤素手，来接这金色的落花，又捧着这桂花，含泪对史彦道：“嫂子，正如你说言，父亲知道我们来了。我幼年时，每年秋天，常闹着让父亲摇桂花下来，我在下面接着，就如现在一般。”

史彦也心内一酸，忙道：“妹妹，老爷书房内，还有许多他的旧物，你若是喜欢，就挑两件回去，做个纪念。”

贾筱忙答应了，又从袖子中掏出一方丝帕，将手中桂花包了，又放在袖子中，方随了史彦，来到书房之内。

书房的窗下，摆着一张花梨木翘头书案，书案上依然摞着几本厚厚的书籍，另有一个紫檀木的笔悬，一个紫檀嵌百宝笔筒，一个羊脂玉山峰笔架，一个羊脂玉的螃蟹笔洗；书案前是一张花梨木的灯挂椅；西墙边上，放着一张紫檀木嵌百宝罗汉床；北墙边上，放着一张紫檀木的矮几，上面摆着一套汝窑茶具，另有一个小小的香炉，炉内还燃着一支檀香，散发出淡淡的香气；墙壁上，挂着几幅古人字画。

贾筱叹道：“这书房，竟还与我父亲在时，一模一样。”

史彦忙笑道：“这是你哥哥重新又布置的……”话出了唇，又觉不好，忙又道：“妹妹喜欢哪一件，不如拿了去。”

贾筱忙勉强笑道：“嫂子既这样说了，我也就不客气了。这个笔洗，还有这个笔架，原是我从小儿就喜欢的。若是嫂子同意，我就拿了去，做个念想。”

史彦忙道：“这有什么？不过此时妹妹若拿了，到后面去，太太看了，未免又伤心。且只管在这里放着，等妹妹回去的时候，我用锦盒装了，给妹妹带去，也就是了。”

贾筱忙道：“那我就先谢谢嫂子了。”

史彦又道：“我们出来也好一会儿了，只怕太太惦记着，也该吃晚饭了，我们先回后面去，如何？”

贾筱忙道：“嫂子说的是，我也不过来看看，既已经看了，正该回去。”说着，二人又走了出去，将门掩好，来至陈夫人院中。

众人吃了饭，又准备次日祭拜之物。谁曾想，这次祭拜，竟又出了一件意料之外的事。