“汉克斯！汉克斯·亨特（Hanks·Hunter）！”兵长琼斯的声音在冷冬里爆开。

冷冬里漫着轻烟，而声音就像那烟一样弥漫在整个训练场。

“在！兵长！”汉克斯回道。即便声音够大，那也不能称之为吼，那只能说是叫。他的声线让人感觉起来软绵无力。

“他一点都不男人，我怎么跟一个娘们在一个队里？”麻子脸的艾科总是有些尖酸刻薄，汉克的声音听起来可还不至于到娘们的地步。

“行啦，这有啥，馆里的女人可喜欢他了，只是他自己不争气，你看他那脸，不就是为笑而长出来的吗？总是一脸傻笑地拒绝哦，我年轻的时候可没这样的福利，呸。”秃头子巴德斯半调侃半生气地说。

“当然你现在也没这样的福利，呸。”艾科坏笑起来。

“唉？你可真别说，那年我还在克拉斯特要塞的时候……”

“巴德斯！”兵长又怒吼一声，让巴德斯瞬间闭了嘴。

“阵列！按照之前拟定好的，我们现在要和其他小队合练，整个兵团需要整齐配合好！如果今天出了什么岔子，回去集体周薪减半！”

“是！长官！”齐刷刷地，汉克斯所在的小队八个人喊了出来。

汉克斯可没半点怠慢，至始至终都严格遵守着作为一个士兵来讲必须严格遵守的准则。两个月前，他被分配到这座位于摩尔帝国最偏僻的前线堡垒时，就是如此。这座前线堡垒连接着北方帝国摩尔和南方共和国萨鲁芬，是摩尔帝国和萨鲁芬一条捷径的关口。所以这里虽然廖无人烟，却是一个关键的咽喉要道。一场延续了200年的战争，摩尔和萨鲁芬从未真正停战过，虽然期间有几次停战，均没能坚持到永远，甚至连半年的时间都没坚持住。这短暂的和平就像原本没出现过一样，在200年的历史里，总被人在沉痛和悲伤的记忆中遗忘。不到半年时间的和平，那根本不能称之为和平。

两个王国的战争陷入漫长的拉锯战之中，这是最令人痛苦的。

斯皮尔格堡拥有非常完整的军事配备和充足的粮食，200年的发展，祖先的村民们在这里落点生根，使得它现在就是一座军事重镇。这里的常住人口已经达到五千多人，其中有两千多是军队。

“艾科！注意你的脚！你在白银骑士团是练歪了是吧？不行就滚回去！”琼斯因为艾科的失误而怒骂。

“是！”艾科委屈起来，这哪是平常的训练啊，就算是国家最为高贵和精锐的骑士团白银骑士团，也不会练这种奇怪的军阵，不过他是否真的在白银骑士团待过，从艾科这个人来看，大家都表示怀疑，所以琼斯的话带了些嘲讽的意味。

“我说，这阵型，可是外围型的，不是攻击阵，也不是防守阵，这他妈是护卫阵吧？”艾科不满地问道。

“我说你啊，就别磨磨唧唧了，我们就是在练守护阵。”巴德斯目不转睛地盯着前方，跟随着阵列向前踏着步。

“我们可是军队啊，守护阵可不是守备队应该练的吗？”

“鬼知道？你问我干吗？”巴德斯笑起来。

“汉克斯，你说说这是为了什么？”艾科朝旁边的汉克斯问道。

“长官说训练中不要随意说话。”汉克斯露出他那标准的灿烂笑容，他那原本有些窄的脸型因为笑容而扩成接近菱形。

“死脑筋啊。”

“再说我也不太清楚哦。”汉克斯依旧保持着微笑。

“唉，难不成是……”艾科皱着眉头一脸疑惑，操起他自觉灵光的脑子想起来。

就这样，他们从晌午的时间练到了日落，配合着其他小队组成的外围阵型，模拟着守护不存在于中心和后方的队伍。训练结束，兵团长利德集结了所有人，在庞大的训练场一角，在其他还没训练完的兵团的吼叫声之下，对着所有人说道：

“斯皮尔格堡的守护者们，为你们自己高兴吧！”

正当大家面面相觑。

“你们在不久之后，将有机会参加一个重要的任务。”

利德宏伟的身躯看起来非常男人，他的眼睛闪着光。

“自你们成为斯皮尔格堡的一名士兵以来，你们一直守护的是这座非常重要的军镇，你们是这座军镇的盾，然而不久之后的你们，将有机会成为另一伟大目标的守护者！”

“我就知道！我就知道！”不单单艾科，还有其他守护都开始窃窃私语，从他们脸上洋溢着兴奋。

“你们，”利德踱起步来，依旧是那稳重如山的表情，丝毫不受场下士兵的影响，“你们将有机会守护另外一个伟大的目标，一个伟大的队伍，一件历史会永远记载的事，那就是摩尔帝国第一公主前往萨鲁芬的婚队！这个婚队将成为终结200年战争的……”利德想不出有什么词可以形容，”婚队！“

“我想到了！我想到了！巴德斯！汉克斯！我可是提前想到了！我早知知道会这样的！哈哈哈！”艾科和其他士兵一样欢呼起来。

“老早就听说过这件事，我们摩尔帝国要和萨鲁芬最强的头号家族家族汀格家族联姻的事，这场联姻将使得200年的战争走向终结。本来这次出发前往萨鲁芬的婚队是有三条备选路径的，没想到他们最终选择了经过我们这里。”巴德斯看起来也相当兴奋，只有汉克斯一人蒙在鼓里。

在汉克斯的老家，摩尔帝国以北的以北，在那个北得无法再北得冰原里，汉克斯只知道摩儿帝国是他们的管辖者，他们每个月来这里收一次税，除此之外他们对摩尔帝国一无所知。汉克斯甚至都不清楚当朝的国王的完整名字，就更不用说公主嫁人这种事了。

“别高兴太早，我说了只是有机会而已，这一切都要看你们的表现！”利德用洪亮的声音镇压了所有攒动的人，“你们接下来要努力练习阵列，争取不要被我们的侯爵大人淘汰掉。”他那声音像一个水盆，给每个人的头上浇了一大盆子水。

…………

北冰原的冰丝花，总是凋零得最快的，白色的叶片不如白玫瑰那般纯净，带着冰点印出的凹凸不平的透明瑕疵，颜色却是比雪还要亮丽几倍，在以白色为背景的悬崖边，努力展示着自己最美的一面。如果说白玫瑰是宫廷里的贵妇，那冰丝花就是森林里，河流旁给衣服过水的少女，汗水浸没她白皙的额头和脖子，被浸湿的衣衫紧紧包裹着她曼妙的身材。她不言不语，不苟言笑，注视着你的眼睛，深邃而优雅。

汉克斯太喜欢这种花了，但又太快逝去了。在它灿烂绽开的那一瞬间，就像火铳爆发的那瞬间的火花一样短暂。汉克斯经常到冰原深处悬崖的一侧去目睹这一伟大的时刻，因为只有那里才能看到这种风雪中降生的花，通常在日出之前的那一刻，花绽开，太阳光显现的那一刻，花开始融化，在一个来不及思考的瞬间，所有花瓣化作千万冰丝，带着花瓣里的种子飞往天涯各处，潜伏着，等在自己绽放的那一刻。在所有这些之前，她是含苞待放的如水晶一般花蕾。

“斯皮尔格堡可没这样的花，因为这种花不都长在冰原里吗？这里虽然冷得该死，却见不得半点儿雪。”艾科颤抖着搓着干燥的手掌，他、汉克斯和巴德斯一起围坐在木屋的篝火前，外面的风呼啸着，像咆哮的巨人在对着这座摇摇欲坠的木屋怒吼。篝火的温度还不足以暖和不断有风透进来的木屋。

“不啊，”汉克斯又露出他灿烂的笑容，“冰丝花并不是因为北冰原的雪才生长的呢。倒不如说，冰丝花讨厌北冰原的雪。”

“汉克斯，你说得这么绕口，我们粗人听不懂，再说你也是个粗人，就别学着吟游诗人那口气说话了。”

“抱歉，这只是我的真实感受哈哈。”汉克斯傻笑起来，“说真的，冰丝花她可以生长在任何地方，但那个地方必须足够冷，夜里的冰晶足够多。她会在几个夜晚长出足够大的花苞，然后在日出前绽开，然后化作千万条冰丝，很漂亮的。”

“哈哈哈，行啦够啦，我们可没时间看这玩意儿，到那时候我们早冻死啦。”艾科玩笑道。

“话说，汉克斯你以前是北冰原那儿的居民吧，扛得住冻。”

“那倒是，我不怎么怕冷。”汉克斯抱着脚，蓬乱头发的影子在火光的辉映下浮躁地颤动着。

“北冰原的居民都像你这样傻乎乎的？”艾科笑道。

汉克斯无奈地傻笑一声，“不是，只是我自己。”

“贵族见到你可都要嘲笑你咯，他们一向对严肃很感兴趣，对你这种可就不太待见咯。”

“我们都是下等人，在他们看来都一样的。”巴德斯一边喝着暖酒，一边醉醺醺地说道。

“喂喂，少喝点，把酒给我，下个出去的就是你了。”艾科看看被风吹得噼里啪啦的小木门。

“这偏僻的鬼地方。”巴德斯拼命甩了甩自己的脸，努力消除自己的困意，“我们一个月里有一半的时间是待在这里的，说实话，在这和萨鲁芬交界的前哨站，可真没什么人会往这里来，因为这里太险要了。”

“但是该守还是要守的，对吧？”

“那倒是，再过一个月，公主殿下就要从这条鬼道经过了，这里可是前往汀格家族领地最近的地方了，我刚才说了，汀格家族可是和摩尔皇室走得最近的家族的，有他们堵着这里，这条道根本没人会来。”

“我们的公主殿下……”艾科两眼放光。

“我说你，”巴德斯用脚踢了一下艾科，“你不是说过你在白银骑士团待过吗？那你一定已经一睹过公主真容了，真如那些吟游诗人说的那样，是世界上最美的人儿？”

“啊！啊！”艾科兴奋起来，“当然了！我见过，真是无法形容的美啊！我跟你说，那就是……安静得像是一朵白玫瑰。”

“哼，”巴德斯轻蔑地笑起来，又喝了一口酒，“这不是吟游诗人总是蹦出来的一句话吗，我看你怕是压根儿没见过公主真容吧。”

“我真的见过！就在白银帝都里，有一次凯旋归来时，我远远看到了主城的大瞭望台上的公主殿下，要我怎么说你才信呢？”

“哈哈哈哈哈！”巴德斯大笑起来，又踢了一脚艾科，“你这娘们，你怎么不飞上去仔细看一下？”

“你真是个胡言乱语的糟老头子，其他女人你怎么样说都行，唯独公主殿下你绝不可以轻易怠慢的，那是一个任何男人看了都会着迷的存在。”

“不好意思，稍微问一下，公主殿下的名字叫啥？多大了呀。”汉克斯挠着头傻笑道。

巴德斯和艾科都不约而同地吃了一惊，望着汉克斯，不久大笑起来。

“汉克斯，你是哪门子出来的基诺人？哈哈哈！不对，北冰原的居民看来都活在梦里呢！”艾科大笑道。基诺人是摩尔皇族对下贱人们的蔑称。

“不好意思，我真的不知道呢，我半年前从故乡里出来，被征兵队发配，经过了三个月才到了这儿，在这儿也就两个月的时间。”

“啊，说的也对呢，话说你刚来的时候，被我打得满地找牙！”艾科狂笑起来，“现在可稍微好一点了，懂得怎么挥剑了吧。”

“不好意思艾科大哥……所以说，公主叫什么名字呢，多大了？”

“公主当然姓摩尔了。”巴德斯说道，“原名艾莉欧特·摩尔(Eliotte·Moore)，我记得汉克斯你17岁吧，她可比你小两岁。”

“唉，”艾科长叹一口，“艾欧莉特殿下15岁妙龄，就已经美得无人能比了，这要是普通的少女，那胸部都还没发育起来呢，脸上的麻子也会让人无比生厌。”

“你可就没别的形容词了吗，艾科。不过艾欧莉特殿下在过一段时间就不再姓摩尔了，她会成为艾欧莉特·汀格。”巴德斯像自己碗里的绝世美味被别人抢走了般。

“巴德斯你的梦想可就是有朝一日能睡上这样美的女人一晚吗？”

“少废话，”巴德斯随意一笑，踉跄起身，他看了看汉克斯，把酒塞给汉克斯，“汉克斯，你也喝点吧，外面冷得很。”

“我不太喜欢喝酒。”汉克斯傻笑着，把酒递给艾科。

“哼，乳臭未干的家伙。”巴德斯走到门口，该他和另外一个哨兵换班了。