夜已临近终结，天还黑，雨未停。

汉克斯大口大口喝了管家呈上来的温水。与他喝过的温水稍有不同，有柠檬的味道。准备好的各色甜点他也没吃。是那位叫安的年轻女仆现做的，汉克斯惊讶于她的速度和精度，能在短时间内做出这么漂亮的甜点实属不易。凯瑟琳嘱咐他怎么也要吃一点，他随便拿起一块甜面包咬了几口。食之无味。他此刻挂念的是公主殿下。虽然脸色上没有表现出来，但内心始终是处于焦虑状态的。

公主殿下现在在哪里？还在盖伊家族的宅邸里吗？还是被掳走了？

凯瑟琳看出了些什么，她用双手包住汉克斯的右手心。

外头传来脚步声。因为房内良好的隔音，那不顾绅士风格的脚步声类似沉闷的鼓点，没一个良好的节奏。

“你的手心，粗糙。”凯瑟琳说。

汉克斯微微一笑，“猎人的手心都粗糙，我想你应该知道。”过了一会儿，他又说：“抱歉，摸起来不太舒服吧？”他试图把手缩回去。

凯瑟琳却微微用力拉住。她摇摇头，微微一笑，似乎在此陷入了回忆，然而这次她所回忆的大概是美好。

“像父亲年轻时的手。”

外头有人临近。凯瑟琳把手收回去，站起来，走到门前不远处等候。

几声敲门，与方才不成体统的脚步声大相径庭，显得既防守又试探，俨然自我保护的意味。

“请进。”

门被打开。是昨天与汉克斯同处一马车的那个男人——爱德华·塔兰蒂诺。

只有他一人。大概吉尔娜小姐和管家等人被他阻挡在外。

爱德华看到汉克斯躺在床上，一时没反应过来，驻足了好一会儿才大吃一惊。

“凯瑟琳！”他跑过去，本想抓住他妹妹的肩膀，却瞬间缩回了手。

“事情你都知道了？”爱德华问。

凯瑟琳微微点头，淡然如水。

爱德华一下来气，他说：

“要交代重要事情，不准我带任何人来，就是为了掺我一脚？你说过不会干预我的事！”爱德华似乎想爆发，却一直在压抑着愤怒。

“爱德华兄长，我确实说过。”

“那为什么——”

“因为我的事正好摊上你这事，就显得不那么重要了。”

“你在耍我？”

“我没有耍你，如果你打算把塔兰蒂诺家带进地狱，那可就不是耍不耍你这么简单的问题了。”

爱德华外头看向汉克斯这边，“他现在动不了？”

“暂且如此。”

“把乔就这么叫出去，你可不怕被他痛下杀手？”爱德华紧握着腰间的剑柄，似乎知道身边没有护卫，但眼下他也很明白自己的处境非常尴尬，“我跟你说，他在盖伊大人家的房子里一连杀死了三名人高马大的骑士！”

“他不会对我动手。”

“你怎敢就此肯定？”

“因为我站在他一边。”

“你说过不干预我的事。”

“但我可以收回。”

“那可真叫人不的信任！出尔反尔！你这样对塔兰蒂诺的壮大没有任何帮助！”爱德华跺脚道。

“但你可别忘了，没有你的两个妹妹，你也别想往上爬。”

爱德华既愤怒又懊恼。他似乎不得不承认这个事实，于是抱着头显得很焦虑。

“可这不是你的风格，而且，你的做法是在害我！”爱德华近乎语无伦次地说。

“我怎么会害你呢？兄长。”凯瑟琳淡然一笑，在她手足无措的兄长面前简直判若云泥。

“当然是在害我，如果让盖伊大人知道我们在包庇逃犯，我可就别想在城里当执政官了，罪名可以用钱洗掉，可塔兰蒂诺家以后就别想顺顺利利在这一带做买卖！”

“说句实话，爱德华兄长，我可不在乎那点阻碍，说到头来，塔兰蒂诺家的延续和发展靠的从来都不是盖伊家族的帮衬。我们的乳畜业在这里举足轻重，靠的是长久以往在各个村子里打下的声誉——诚信，尊重，乃至双赢。”

“我知道，可你也别一味排斥盖伊家族，我们眼下打算进军中西部地区对不对？要把我们的货物卖到那些地区，我们得依托盖伊家族为我们打通关系。”

凯瑟琳点点头，“可如果仅仅因为这个，我们就背叛莱格奥斯大人，把公主殿下抬手送给飞渔家族，怕是连根基都要保不了。”

“我保证这种事情不会发生，汀格家族不会知道一星半点，”爱德华凑近凯瑟琳的耳朵，轻声说话，殊不知汉克斯耳朵灵敏得很，隐约听到了他想说的。他的意思是想要凯瑟琳允许他去把兵叫来，带走汉克斯暗中杀掉，让一切再次陷入沉默之中。

汉克斯不禁想到那几位和这件事扯上关系的城门守卫。他们此刻是否已经被暗中处理掉了？无从想象，但又不言而喻。

“这对你有什么好处？”凯瑟琳皱的眉头问。

“飞渔家如今是萨鲁芬第三大家族，影响力颇大，铃兰家族的大多数管辖地现在也被他们逐步蚕食。就这么如日中天的飞渔家族，盖伊大人打算利用这层人情打通中西部的通道。你知道，盖伊家族的产业也想做到那边去。塔兰蒂诺正好可以乘此机会分得一杯羹。”

“可这场战争怎么办？”

“你不相信莱格奥斯？”

“莱格奥斯想要和平。”

“和平不是他一个人说了算的！”

“这和之前你说的不一样，你当时可是力推和谈，因为和平会让生意变得稳定起来。”

“诚然，可之前是之前，现在是现在，”他又压低了声音，“公主现在来到了我们手里，所以机会更大。”

凯瑟琳摇摇头说：“不，我不同意，战争会让一切都失去意义。”

“不！凯瑟琳，你要相信我，”爱德华显得很沮丧，“战争会让我们发大财，我们塔兰蒂诺家，说不定会跻身家族会议。”

凯瑟琳面露愠怒。

“战线会让我们发大财？”凯瑟琳像鹦鹉学舌那般反问。

爱德华退缩了，可他还是点点头。

“看来往上爬的野心冲昏了兄长你的头脑。”凯瑟琳走到壁炉处。篝火没有燃烧，屋里只有数盏烛灯。凭借烛光，汉克斯看到了壁炉上方的壁台上横着一把带鞘的剑。

凯瑟琳来到剑下方，踮脚，抬手勉强够到剑柄。凯瑟琳不矮，细看起来，身材足以说得上罕见地高挑。看来是平时不太想去随便触碰这把剑，所以才把它设得如此之高。

凯瑟琳缓缓抽出那把剑。剑身在烛光的映射下闪着暖黄色的锋芒。一看就是好剑。几乎可以断定是把削铁如泥的骑士剑。

“我的妹妹，你这是干什么？”

“还记得这把剑吗？”凯瑟琳转身来到爱德华身边。

爱德华定定看了片刻，手抱额头，别开眼，“你把它弄下来做什么？”

“它？”

爱德华闭上眼，似乎不想面对。

“你该不会忘了父亲总是称这把剑为真诚吧？名为真诚的剑。”