等到奈尔从小酣中再次醒来的时候，暖红的烈阳已经降至了西侧的半山腰上，在层林的掩映间逐渐下沉。

“叩叩。”

敲窗声恰到好处地响起，奈尔努力睁开眼睛望去，迷蒙间只能窥见一片火红的阴影。

“傍晚好，奈尔先生。”红羽的嗓音带着一贯的清冷疏离，“您已经休息了有近三天时间了。如果不是大致确认过您的生命体征还算正常的话，可能现在我们正坐在临近城镇的人事管理处，等待处理相关善后事宜了。”

“嗯？三天了？”正在舒缓筋骨酸疼的奈尔闻言愣了一瞬，侧头思考了几秒，随即无所谓地低垂视线，毫不在意地表示，“啊……大概是之前消耗太大了吧。”

红羽神色没有任何异常地点头道:“现在时间已经将近傍晚了。介于您之前一直在休息，我同格莱恩先生的护卫队长，就夜间休息与值守等事宜进行了一番大致的商讨。

“出于安全的考虑，我们打算今天先在这片林间附近，寻一处较为安全的空地临时驻扎下来，休整一晚后，等明天早上太阳完全升起的时候，再继续出发。

“如果您对此没有异议的话……”她顿了一会，似乎是在等奈尔消化完她的话语，“那么，奈尔先生，您看您是希望现在趁着太阳还没完全下山，下车同我的伙伴们一起去林间活动活动，筹集些夜晚的食材，还是就这么呆在车厢内，等到晚餐准备完成后，再来通知您前去就餐？”

脑海里下意识地闪过某块黑红的不明物体，奈尔扯了扯嘴角，当既回答道:“我下来吧。

“刚好睡得快把骨头给锈住了，下来动动缓缓。”

没有追问原因，红羽轻轻颔首:“好的。那么需要安排人保护您吗？”

“红羽老大我……”故意游荡在不远处的杰洛注意到这边的谈话，蹭过来正要开口。

“我觉得我一个人就好。”奈尔截口拒绝了她的提议，缓了几秒露出了一个歉意的浅笑，“你不必担心我的安全。而且我希望能够走得稍微远点，大致调查一下这附近林间的生态，顺便稍微放松放松。我认为，也许我一个人行动会更加地方便。”

他指了指绑在大腿上的一把短小的匕首，和整齐地码在一旁的挎包里的各种工具，示意自己能够应付一般的危险。

“好的。希望能在半个钟点后重新在这里见到您，奈尔先生。”

“我会尽可能在天色完全变黑之前回来。”

望着红羽果断转身离去的背影，奈尔挑了挑眉毛。

他侧耳屏息，仔细分辨着远处传来的那些轻微响动，简直愉快地想要吹起口哨。

努力抑制住脸上的表情，稍作调息之后，确认四周的众人的注意力跟随离开，并没有都放在自己身上后，奈尔指挥着刚刚逸散出来的几颗细小的光球分散投入林中，大致辨别了下目前所在的方位，从远离人群的一侧一头扎进了旁边的树林里。

“啊对了，神明大人，今天能够偶尔‘加餐’一下吗？”

【███。】

……

夏末的夜来得不算早也不算晚。

鸟雀已经归巢，幼兽开始休憩，层叠的树林褪去傍晚不舍的温情，逐渐染上属于夜晚的色彩。

几乎一片寂静。

这处地域已然陷入安眠，只有少许夜间活动的虫豸扑簌着翅羽，发出些许细微的鸣响。

人员就位。

陷阱就位。

目标就位。

目标已经进入包围圈内。

与相应召集前来的杀手们再一次确认整体计划无误后，隐藏在最高的那颗树冠之中的任务召集者“灰隼”，依着约定好的节奏模拟出夜枭的鸣叫，正式宣布了此次围猎的开始。

——难得一见的简单级任务。

迅速转移了方位以防被发现的灰隼眯着眼，贴在茂密树冠的枝干上，小心地窥视着树林里那几个对即将到来的危险毫无防备的身影，这么想到。

虽然说最开始收到上级指派的任务的时候，他也曾因为处于任务目标身边雇佣来的那群佣兵而犯过愁，不过这次对方主动进入了他们“狩猎”的主场之中，免不得也要成为他们的囊中之物。

烈焰，活动在加莱国与草原境内颇有名气的小型佣兵团体，首领是一名外号红羽的女性，擅长使一手火焰剑，根据过往的各种出手记录来看，估测为白银阶。烈焰整体成员人数暂且不明，不过根据情报来看，最多也不会超出三十个人左右的规模，从最普通的黑铁之民到初入白银不等。

尽管烈焰的规模比起那些更有名气的佣兵团体来说不算很大，但在其首领的带领下，整体的行事作风及其果断，手下各个都是能手，历来的任务完成率和口碑也极高，很少听说有人或者组织在挑衅了他们之后能够落得好处。就连那个几个据说更强的佣兵团体，在与他们发生纠纷的时候也没能咬下多少肉回去，甚至还有隐隐退让的表现。

——不过……

灰隼再次扫过那些布置在林间阴暗处的各种陷阱，看向已经踏入死局却仍旧茫然不觉的人的眼中，泛起了一丝残酷的冷光。

——作为附带的目标，只是尽可能拖住他们，在拥有必定把握的时候寻求击杀，这种小事对于自己精心挑选的那几个任务执行者来说，几乎是毫无负担，而就算是失手了也不会造成多大的影响。

他个人是对烈焰没什么恶感，甚至还对他们的首领带有那么一丝的仰慕之情——毕竟红羽不止是个令人只看一眼就能够留下深刻印象的冰山美人，更是有着较为不错的实力背景。只可惜，对于身处杀手组织之中，精通刺杀伏击之道的资深杀手灰隼来说，被锁定作为目标的对象一向都只有死亡这一种结局，这无关乎他的个人情感——多少初出茅庐的人就是葬身在了对于猎物的怜惜之情下，从暗中无情的猎人转变为对方眼前的猎物——这可是极度致命的。

可惜了，等任务结束以后寻个空回来把她埋了吧。灰隼在心里叹了声气，将那些蠢动的情绪压下，目光重新恢复到了最初的冷冽与无情，将注意力集中回正在进行中的事项上。

“嗷呜——”

寂静的林外突然有一声嚎叫响起，带着几分嗜血的意味。

——看来斑鸠那边也开始了。

他点点头，正要跟着他的同伴一道，进入计划中下一处预定好的埋伏地点，眼角的余光忽然瞥见了什么白色的玩意。

动作一下子变得僵硬。如果不是长久的训练使得他拥有着良好的平衡性，说不定这时他已经从树上摔了下来，与大地来一次亲密的接触。

眼前的世界在眨眼间，发生了某种奇诡的变化。

那些从树梢间透过的细小光线不知道什么时候消失不见了，林间原本的灰黑更是加深了几分，浓得就像是被肆意涂抹的油墨般层层叠叠交杂在一起。耳中嘈杂的虫鸣变成了某种剧烈的嗡响，又像是有什么尖锐的硬物从他的后脑直接捣了进去，剧烈地搅动翻滚着。

他又是一晃神，忽得又觉得那片浓重的黑暗里潜藏着数不清的小眼睛，从四面八方包围着他，窥探着他的一举一动，充满着纷杂的恶意与渴望。

灰隼下意识地想伸出手去遮盖住这一切，却被那只伸出的手吓得倒吸一口凉气:那已经不是一只正常人类的手掌，腐朽的皮肉松松垮垮地包裹在泛黄的手骨上，嫩白的细小的蠕虫在逐渐破碎的窟窿中爬进爬出，尸油与腐肉从空洞中滑落，甚至还能嗅到那一丝幻觉般的腐臭味。

眼前的幻觉可能持续了很久，又或是仅仅只是那么一瞬。等到灰隼再次回归神来的时候，眼前的一切又再次变回了最初的模样。依旧是仅有稀少月光照耀的昏暗树林，依旧握着匕首修长有力的手掌，哪来的藏有无数窥视视线的黑暗，与无数蠕虫攀附的腐化手骨呢？

不过下一秒，他瞪大了眼睛，不敢置信地再一次看清了树下跳着路过的一群白色的生灵的时候，脸上强装起来的冷酷表情终于是崩不住了。

见鬼！

神他妈……一群蹦跳的绵羊……！！！