【那是神祇的陨落之地。】

【如果我的预料没有错误的话，其中的一位，应当是代表着战争与胜利的女神。】

【祂是手持着的，是象征着“永恒胜利”的赤红长矛，以及“永不破落”的坚固重盾，同时，祂也被称为圈养着骏鹰的战争女神。】

【祂所在的地方即为战地，祂所庇佑的人群将会拥抱胜利。】

【祂的号令是胜利的号角，传遍所有的大地，给祂的敌对者带来绝望与溃败。】

【祂应当是与某个未知的存在，于此地进行了一次持续长达一个半月的争斗。尽管不知道发生了什么，但祂最终不幸地被那个存在杀死，陨落在了那片丘陵之地。】

全身泛着柔和白光的神明，在银白色的意识之海中，冷静地如此分析着。

【奈尔，虽然我并不建议你一开始就参与进这种严重的事态之中，毕竟陨落的是一名拥有正职的神明，就算是我也无法预测到这背后隐藏着什么危险。】

【但这有关于“平衡”。】

【所以我只拜托你，拜托身为我最初的、也是唯一的眷者的你，前去回收可能存在的，神祇遗留事物。】

【尤其是祂司掌的权柄。那是常驻有争斗领域，以及隐藏有必胜法则的至高权柄，是不能任由无知者与背德者随意掌控的事物。】

【一旦落入他们的手中，这个世界就只能就此滑入无法回归的“深渊”。】

熄灭了将尽的烛火，与黑暗中，奈尔勾起一侧的嘴角，在心底无声地微笑了一下。

“我曾在‘您身前’以‘我的名’起过誓，您的意志既是‘我’的意志。

“那么，如您所愿。

“这是我身为眷者，本就应当做的。”

他在心中默念道。

“无论是用什么方法。”

……

黑夜渐长的日子总归有些难熬，往常仍是清醒的时候，如今到了这个时间就得早早地准备好梳洗等事务。

不过好在还不是最长的那几天，黎明依旧早早地到来了。

伴随着厚重整齐的鼓声，与浑厚悠长的号角之声，早早用完餐食的人们陆陆续续地走出了居住的营帐，自发有序地前往了营地西部的空地之上，等待着第一日比试的正式开始。

“这又是在做什么？”

刚出门没多远，奈尔就看见有一个个挎着由细柳条编织成篮子的草原姑娘，正互相间隔了一段距离，不断地在相邻的几顶营帐间来回走动着。她们微笑着，递给或经过、或自行走至面前的人们什么东西，而后在互相抚胸躬身行礼之后，错开走向下一人。

用营业式的微笑接过分发来的事物，同前几个人一般有样学样地回了个礼，等到那名姑娘走远之后，奈尔这才低下头，仔细地打量起手中的事物。

是一块看起来质地十分普通的扁平石块。

灰白的色泽，适中的硬度，没有额外的碎屑与划痕残留，除了原本应当十分锐利的四角已经被人为地打磨成较为平整的小圆弧之外，看上去就和普通的石块一样。

“这是用来磊起‘鄂博’的‘被祝福的石块’。”走在一旁的阿诺在身边小声地科普道，“它代表着祝福、希望，天空、大地以及山的象征，是草原民祭祀用的主要道具之一。

“如果不清楚该怎么做的话，一会注意我和姐姐的动作，跟着做便是了。”

人群依照着昨日阿尔斯兰·卡裘德洛在讲述启幕词后，附加宣布的各项事宜，向着西边聚集。

从最初零零散散的一个个独立的个体，渐渐与相熟的人、同族群的人一起，汇聚成了三两成群小型团体，再依照着每隔一段路程就有的，披着洁净白麻斗篷、手持奇异弯曲木杖的、祭司样的人的指挥，聚集成了一条长而有序的队列，蜿蜒着依次向着前方走去。

基地极宽、丈量极高的石塔出现在了视线的尽头。而在其上，则是一条条扎有代表各部族的旌旗，以及象征性的彩色旗帜的细长绳索汇聚在了塔顶的正中心处，分散着，系在了一颗生长在石塔顶端的柳树、延伸出来的较粗的枝条根部。

大概是光照的原因，高处的柳条之中总给奈尔一种不小心直视了太阳正中的轻微刺痛感——然而此时的阳光才刚刚攀升至离地不远的地方，按理来说完全影响不到足有十来米高的石塔顶部，就算确实影响了也不会将光线直接调转折进奈尔的眼中。

几十名与之前同样身着白麻斗篷的人，围绕着站在石塔的最外圈附近。他们持着的弯曲木杖都统一被笔直地插在了身前的地上，闭着眼双手合十，不断地念诵着难以听懂的经文。

他们呈现将石塔包围的阵势，面朝石塔，间隔了同样的距离围了一圈，唯独以人群切入的地方做为正中位置空开了三个位置的距离。

穿着让人联想到炽热火焰的艳丽红衣少女站在祭司们空出的位置右侧，在接过眼前的人双手中托起的石块后，对着完成行礼的人轻轻一笑，而后由她身后站着的一名侍女邀请对方走入祭司们构建的圆环之中的同时，将手中的石块交给另一名负责监督磊石的侍女，有序地将之磊上石塔。

“虽然不知道为什么，但跟着大家一起做就对了。”切莉悄悄靠过来和自家的弟弟咬起了耳朵：“早在之前法师塔的和行会的大师们都已经证实了，这世界上并不存在那些我们一直以来信仰的神明。

“不过，‘有愿必应’其实只是碰巧遇上的小概率事件，大多数的时候，与期许的愿望相背才是常态。他们又为什么要做这些来欺骗自己呢？”

“少说点吧你，”阿诺看着自家脑壳时常脱线的姐姐满脸迷惑的色彩，还是狠心低声呵斥道，“好歹在别人的地盘上，有什么我们走远了以后再说。

“马上就到你，记得我昨天晚上睡前和你说的要点，别做错了。”

“哦。”

切莉露出了少许委屈的神色，扁了扁嘴，而后跟上了前面人的步伐，而后带着恰到好处的浅笑，走到那名少女祭司的身前，将手中托起的石块双手递过。

——不过，这可不只是完全在做些欺骗自己的行为。

奈尔趁着自己之前还有两人在完成仪式的空袭，仰头看了看隐藏在半空中透明的光幕，又瞥了几眼临近的几名白麻斗篷祭司身上，腾起的细碎光雾。

他眨了眨眼睛，眼中所见的恢复到了与一般人无二的情况，而后假装没有任何发现地走向了正微笑着等候着他的少女祭司。

轻微地穿透过什么的异常体感从全身一闪而过，如果不是他的感官足够敏锐，恐怕就会同他人一样直接忽略过去。

——也就是说，这种参拜磊石的祭礼，其实是真实有效果。

——唯一的问题在于，其效果如今已经减弱到快要消失了，甚至连祭礼的本身都只能勉强维持。

“愿慕达拉的光辉庇佑你。”

接过递来的石块，等到奈尔也同之前的人那般向着眼前的石塔行完抚胸礼之后，少女祭司用悦耳的声线，轻声说着同之前所有人都说过的话。

“愿你能够在取得在之后的比试理想的成绩。”