一群人于清晨的惯例碰面出了点意外的小状况。

专门划分给外乡人住宿的区域，今日迎来了一名身份极为尊贵的客人。

身为最得卡裘德洛雄狮之主宠爱的小女儿莎琳娜，此时正穿着一身较为宽松的，犹如舞娘般仅有抹胸和纱裙的艳丽服装，一手挽着一名身量较她来说极高的男子，漫步向着众人走了过来。

“你又来干什么？”切莉当先踏前一步怼了上去，“害怕自己会输，所以偷跑过来，打探我们的战术吗？”

她又抬眼看了看因为一旁被她抱紧了胳膊而满脸郁闷的道奇，先是做出了一个夸张的恍然大悟的表情，而后露出了促狭的笑意：“还是说……？”

莎琳娜脸上一板，当即撒开了抱着道奇胳膊的双手，两手将细小的腰肢一叉，细长的柳眉挑起：“谁喜欢这根木头了，谁会喜欢这根木头了！还不是那帮子混蛋非逼着让我选一个他们家的人嫁出去！

“而且，这木头看起来就很能打的样子，真让我嫁过去，怕不是往后的日子要超级难过！”

“不，我不会打女人的，除非你确定真的非常认真地表示想和我对上一场的话……”

被拿来作为挡箭牌的道奇，仍旧带着几分郁闷地试图给自己辩解。

不过这对于两名互相看不对眼的女性来说，仅仅只是随便给自己找了一个能够合理吵架的借口而已。至于另一个当事人的表态，这就与她们无关了。

“算了，今天我也不是为了吵架来的，以后想吵有的是机会。”轻咳了一声，收敛起自己情绪的莎琳娜微微抬起下颚，摆出了一副公事公办的架势，“我是来喊你们去挑选你们之后将要合作的伙伴的。”

……

所谓的伙伴，就是之前在前来草原时，从赶车人夫妇那听到，最近切莉也一直有提到过的云生兽。

云生兽，一种仅在草原王室之下难得一见的有翼兽类。

通体是有着特殊且神圣墨色纹路的雪白皮毛，其背部从后脑的部位开始，一直延生到长尾之上，都连贯地覆盖着有着神圣光华的乳白色骨骼，并在它强壮的肩胛骨后方以及临近腰部附近连成了一大片较为平整且有弧度的区域，而最有代表性的一大一小两对白羽，则在不需要动用的时候自由地铺散在身体的两侧，翼展据说最长达到了其两个身长还多。

奈尔再三打量着眼前正细密着眼，匍匐在地表享受着侍女们梳毛照料的，足比他半人高还高的，似虎似豹的巨兽，像是终于恍然般锤了一下自己的掌心：

“我懂了！

“是奇美拉！”

一直以一脸骄傲神色仰着小脑袋的莎琳娜，像是被他的发言噎了一下般，一脸恼怒地纠正道：“是云生兽！云生兽你知道吗？沐浴着慕达拉大神的光辉从云中诞生的圣兽！才不是那些低级的、丑陋的奇美拉种生物可以与之相提并论的神圣物种！

“这是只归属于我们王室专属的圣兽！是我们最忠诚的伙伴！平时你们这些外来的旅客别说是想要靠近去驾驽他们了，就算是想要凑近了看一看、摸一摸都不行，你知道吗？”

“可它却是看起来真的是奇美拉种嘛。”

奈尔摊开了双手，赶在这位小公主正式发飙之前及时地收了声。

哼了一声，莎琳娜也没再去理会这位对于自己来说仅是第二次见面的陌生人，而是下意识地抬高了下巴，扭头看向站在另一侧的切莉：“为了保证公平，也为了免于你在输了比赛之后，说我做了手脚，指示我的侍女分配给你体弱的那只，你自己想要那位伙伴，就交由你自己来挑选好了。”

此时这个停满了众多雪白色兽类的小丘上，已经渐渐汇聚起了许多即将参赛的选手。

他们大多都在侍女们的看管下，有序地聚集在临时围栏的外围，等待着侍女的呼唤，而后从他们的手中接过即将陪伴自己接下来长达四天赛程的伙伴。

已经领到自己接下来的伙伴的人们满脸的欢喜之色，在云生兽们看起来颇有些像是厌弃的表情下做着各种讨好的举动。而还没接回自己接下来合作对象的，则满脸雀跃地向着围栏之内张望着，期待着自己即将迎来的合作对象，而后在看向已经领走的那些人的背影，露出了混杂着艳羡与期盼的表情。

切莉在一阵抚摸与挑选之后，选了一只看起来个头其他兽类较小的云生兽。

也不知道是因为之前有过合作而产生的熟悉，还是她本就自带的亲近感，那只看起来身形有些娇小的小兽在她走过身边的时候，小小地扑扇了一下翅膀，同时眯着眼睛，拿脑袋上没有被骨质覆盖的一侧，轻轻地蹭过了她的手臂。

然后那只看起来极其类似于大猫的云生兽就被切莉直接一个飞扑扑到了身上的毛发间，遂在小丘顶的草坪上滚作了一团。

“阿姐哪都好，除了喜欢和人拌嘴，还有看见大猫就容易走不动路以外。”

阿诺叹息着将自己选定的，同样身形不是很大的伙伴领来，然后扫了圈奈尔的身边，露出了疑惑的神色：“奈尔，你不去挑选你的伙伴吗？眼看着这都快被分配完了。”

他指了指身后，随着时间的推移，仍旧卧在小丘上沐浴阳光与洗漱照料的云生兽群数量也是越发地少了，已经到了只剩几只的程度。

奈尔以一种看起来极其危险的姿势，坐在一侧带着极大倾斜的围栏上，愉快地勾起了嘴角：“我认为命运是最好的选择。

“如果这会错过什么，想必也只是命运对我的考验。”

“不，奈尔你不能这么想。”听完他的话语的阿诺，与终于从“被大猫主动亲近了”的事实之中缓过来的切莉，同时露出了有些忧虑的神色，“奈尔，你要知道，云生兽这种奇特的生物，就算是草原王室愿意将他们掌管的所有都借出来，可能都不够如今越来越多想要参赛的人的需要的。

“如今我们有着莎琳娜的帮助，虽然也不一定能够在比试中赢过对方，但为什么不去选择更轻松的道路呢？”

一旁旁听的莎琳娜露出了“正是如此”的表情，正要开口说些什么，忽然有一名侍女焦急地跑了过来，附在她的耳边说了些什么。

“你们说的却是是有些道理的，”奈尔依旧是一副看起来十分淡定的微笑表情，而后在两人疑惑不解的目光中随口说道，“不过，我的伙伴其实早就选定好了。”

他侧耳做出像是正听着什么的样子，而后露出了一丝笑意，伸出的手上不知道从哪摸出来一片青翠嫩绿的叶片，凑在嘴边轻轻地吹动。

无声的旋律以他为中心扩散开来，伴随着周围的雪色圣兽不安地躁动，以及草原小公主的惊呼声，遥远的天边传来了一声像是正在回应呼唤的兽吼。