小镇后山，从夜幕降临的时刻开始，就一直呈现出了不断轮转变换的瑰丽色彩。

极轻极淡的光华，笼罩在贴近地面的位置，在歪曲茂密的枝叶笼罩下，正伴随着好似呼吸的频率鼓动着，向着四周无声地散发处异样的吸引力。

奈尔站在洞口的边缘，俯身向内窥视。

幽深的洞口，就想是在被什么持续地灼烧着一般，在留下光滑的、富有层次感的外沿的同时，随着时间的推移，不断地向外推移。

就像是一张普通的纸张被放置在明火上方熏烤，虽然未有在受热点上燃起火焰，却也是在以几乎难以辨认的速度，缓慢地向着周围翻卷扩散，直至将整张白纸化作一堆内里燃尽的灰烬，又或是在抵达临界点的时候，从内而外地燃起盛大的火光。

一部分羔羊们环绕在奈尔的身边，与其轻轻抵额，分享着自己探听来的信息，而后扇了扇耳朵，纵身一跃，化作了一个莹亮的白色光点，回归至奈尔的身边。而更多的，则是徘徊在不断散发着光芒的洞口，踌躇地跺着娇小的蹄子，畏惧着不敢上前。

“是这样吗？我知道了。”

顺了顺小羊羔头顶的软毛，感受着对方在自己掌心磨蹭的触感，待到将散落在四周的小羊崽子们全部收回后，奈尔忍不住伸手，搓了搓自己因为熬夜而带有几分困倦的面孔，长长地叹了口。

与预想的不同，得到的可用的消息，可以说相当至少。

也不知道该说是亚曼·洛伊德对于消息的封锁措施做的好，还是因为寻常人们对于某些异常的现象的漠不关心，尽管整个小镇内的人们，对于亚曼·洛伊德的展馆在此开馆一事，都有着一定程度的了解，但，真正有将注意力投注于其上的人，甚至是了解到了有关于被盗之事的人的数量，却可以说是相当之少。

就像是大部分的人一般，即便是闻讯而来的人们，其中对于这些藏品的概念，也只不过是由于其本身的新奇，以及攀附潮流、结识权贵的一次小小的机遇而已，对于明白其本身可能蕴含的价值的人，近乎是寥寥无几。

这一些人多是处于走马观花的状态，又或者只是想找个不太引人注目，或者说，有着其他事物比起他们只见的暗中交流，更加引人注意的场合，进行一波看起来比较秘密的交流，交换一些情报，或是对于某些不能公开的交易的条件，进行一定的谈判。

他们并不会在意放置在自己面前的是哪种奇特的藏品，拥有如何特殊的隐藏故事，以及收藏品本身所具有的特殊价值。

对于他们来说，这只不过是在商品之上锦上添花的附加品，有或无都并无所谓。

因而，这些人更多地所做的，只是跟随着前方的人群的脚步，在保持不快也不慢、不近也不远的位置上，露出淡淡的笑容，附和着那些更乐于向他人做出介绍与解释的人们，在维持住自己高傲的表面上，适当地给予自己浅薄的理解。

至于小镇后山处的这片突然出现的坑洞，那更不是他们所会去关心的事情了。

因为那无关于他们的利益，因为在他们看来，过多地去关心一些这类无所大碍的小道消息，则会间接地损害他们的一部分利益，即便是拿来当作下午茶期间的闲聊，也只不过是简介表明自己过于悠闲的体现。

他们更多会去关心的，还是投资应该收回的报酬、比自己再上一层阶级发放的福利、自己所拥有的农庄内今年的经济产出，以及过冬时，所需要储存的食物是否还算充足。

而那些在农庄内劳作的老实人们，则正在发愁于今年的收成不好，无法补上租金的困境。

不知为何，近些日子里收获的一批食材，在运送开验的时候，都被告知“品质不达标”。理因是个大微甘的水果，也被告知“过于苦涩”，只能垂挂在枝头，烂熟于地。

当然，也有人因此怀疑被人动了手脚，但那些异常疯涨的作物枝叶堆积在了他的之后的所有作业时间表上，压弯了他的脊背，只能将话语咽下肚中，一边祈求于自己的领主能够宽限上缴租金的期限，一边琢磨着该如何逆转目前的困境。

除此以外的，还有一则消息引起了奈尔的注意。

住在临近拉希米亚小镇尾端的一户居民，最近染上了一种怪病。他的浑身肌肉萎缩，精神不振，时常处于迷糊之中，含混地表示自己极冷又极热，甚至出现了间歇性脱水昏迷的症状，在夜间的时候，身上也会偶尔随着呼吸，发出幽幽的浅薄光彩。

而根据前去给他看病的一名医师，与其家人的谈论，奈尔探听到，在这个镇子中还有许多人在近几周内，出现了与之相同的症状。

虽然还不算致命，虽然这种现象多出现在年龄偏大、本就身体不算太好的老人身上，却也在一定程度上，于不小的一片范围内引起了强烈的恐慌，同时还给那些不幸的家庭，增加了一定的护理负担。

谁也无法判断这是一种集体性的现象，又或是某种外来事物的影响。

谁也无法断定，那些卧倒在病榻之上的人，是否就会在下一秒咽气。

他们只能虚弱地躺在杂乱的病床之上，艰难地挣扎着，带着那种未知的异样色彩，在亲友苦痛的注视下，逐渐趋于疯狂，逐步向着未知的深渊滑落。

选择就此解脱，或是在痛苦中死去。

不过，奈尔在听到这条消息的时候，直觉地认为，这或许会与自己脚下的这处洞穴，拥有着某种神秘的联系。

或许就只是单纯地灵光一闪，他想到在之前夜宴的时候，亚曼·洛伊德在谈及被派去寻找盗贼踪迹的那批人。

据说那批人在被寻到的时候，不约而同地出现了发狂的症状，并且嘴里开始念叨起某些晦涩难言的言语，身上也带有某种温热而湿润的感觉，甚至还出现了某些不明的伤痕，就像是刚刚被从猛兽口中被反刍出来的食材一般。

除了因为置身于白日照耀之下，他们的身上并未出现半点散发着幽光的现象，几乎是都是可以让人立刻联想到那些日渐消瘦直至发疯死去的镇民的疑点。

虽然是些不必要的工作，但奈尔盘算了一下，发现自己还算最好去那个一直散发处幽芒的洞**仔细看看比较好。

要是到时候被赶来做紧急处理的安雅追上来，那就没得好日子过了。

他努力在心里用这个有些蹩脚的理由说服自己。

不过，此时的奈尔，并没有贸然地深入地下，而是正猫在洞口附近的一侧歪曲的树冠内，偷偷向下张望。

虽然也可以说是基于谨慎，所以决定先观察一下大概的情况，再决定之后该如何行动，但此时如此的行为，也并非是全部基于这个理由。

因为他“听见”了，“有人”行走时，所发出的声响。

在树冠丛中屏息许久，终于，奈尔从这违反了季节变化、依旧层叠掩映的树冠之中，窥见了来者的身影。

修长的身形，巨大的鳌足，以及无数对柔软的副足和有力的后足，身后是缠绕有无数粘液的破碎蝠翼，而在其应当是脑袋的位置，某种具有大量打探着四周环境的细小触须的橄榄形物体，占据了那个位置，其上的瘤状物体，甚至还在不断地闪烁着色块，就像是在表达着其主人此时的心情一般。它的背上覆盖着层叠的红色物体，不似坚硬的虫类甲壳，但毫无疑问地，其拥有着无法被简单所忽视的防御里。

那样异形的生物拨动着它的无数对节肢，从散发着幽的洞窟中悠然地爬出，而后，颇为人性化地转动着其颈上的橄榄状物体，细小的触须浮动间，探查着四周的情况。

许久，它像是终于确定了四周并不存在有危险，又或是某些陌生的生物，在用大鳌与后足随意地划拉了几下还未晶化的地面后，震动着身后蝠翼上的薄膜，没有带起一丝微风地悄然远去。

奈尔耐心地接着等待在原地。

不出所料地，那只飞远的异形生物又回到了它刚才离开的位置上空，静静地窥视着下方的洞穴周围，许久的许久，才终于远去。

等到对方飞远之后，潜藏在暗中的人影动弹了一下，再次小心地窥探向四周，确认对方确实没有再次返回后，又一次检查起身上的装备，看向身后的同伴们。

“我们得快一点。”那个躲在最前方的、年轻的孩子压低了嗓音，向着身后的伙伴们轻声招呼道，“那头怪物指不定什么时候就会回来。

“我们不能被它发现了，不然我们就都死定了。”

在他的身后，一窝穿戴着简陋的遮掩与防护措施，仅仅只是仗着身材矮小，才能够悄然躲藏在杂乱生长的灌木丛内，而不至于被发现的小孩子们，都抿紧着各自的嘴唇，纷纷点点头，做出响应。

他们低弯着腰，扭动着身体前进着，在放下带着固定器的粗绳后，向着眼前巨大的坑洞，一个跟着一个排着队，用尽可能细微的动作，悄然摸了进去。