“那么，首先我们先来梳理一下，我们现在所面对的三个主要问题。”

从理应是炼金协会正门的位置走出，奈尔同紧跟在身后的索菲亚一起，快步向着预定的目标行去。

相比起外界此时正不断落下的细小雪花，作为底层梦境的这个世界内，远在这之上的大雪却是早已歇止，只余下连绵的白色覆盖于所有目所能及的建筑之上，似乎是在无声地证明着，这里也曾有过一场盛大的雪之祭典。

街上的行人并不多。

……又或者说，仍旧行走在街面上的“行人”，并不算多。

那些带着怪异的、无法窥视背后具体容貌的面具的畸形之物，尽皆无知无觉地巡回在某地，嘴中喃喃地念叨着什么，少数仍旧保有大致人形的事物，却也不过是低垂着状似沉重的头颅，或抱或牵扯着某物，没有具体的目标地、沉默地行驶在自己的轨道上。

它们的眼底少有灵光，犹如失了魂魄的偶人，又或是上了发条的玩具人形，只是遵循着某种意志的残留，自发地向前行去，将残留的意志重复。

至于那些喃喃轻语，大都也并非是什么有意义的事情。

索菲亚倒是有好奇地凑近一位看起来还算正常的人形，耐心地聆听了那么几分钟，最后听到的，也不过是反复的几句“上班要迟到了”、“老板怎么还没发工资”、“为什么大家都不喜欢我”、“罗米又开始编排他人了”这种无趣之事。

“这看起来可真恶心……”

侧身让过一个靠近的畸形之物，索菲亚有些厌弃地撇了撇嘴角，发出了不满的嘀咕声。

“你最好不要因为好奇心过剩，而后做出一些不理智的举动。”

走在前方的奈尔微微侧头，发出了警告：“那是人心底欲念的具象化，越是凝结就越是深刻和复杂。即便是有提前做出具体的防护措施，但除非是到了必要的时刻，否则应当尽可能避免一切与其密切接触的可能。

“若非如此的话，稍有闪失就会有迷失在他人意识深处的风险，甚至遭到侵蚀，丧失自我认知能力。”

索菲亚略感不耐烦地摆了下手：“这些我当然都知道啦，你以为最早且最完整的梦境学说体系是什么时候发展出来的？还不就我老师的那时候。”

奈尔忍不住怪异地看了一脸骄傲的对方一眼：“……那你怎么解释，刚才一出门就连着撞倒了好几人？”

紧跟在身后的脚步沉默了一瞬，随后便传来了索菲亚有些恼怒的话语：“我这不是，好久没做人了嘛！只不过是突然换回了人身，走路都有些不习惯了！”

“……”

再次沉默地瞥了对方一眼，奈尔最终还是没有选择拆穿对方。

“那么，还是先回归原题吧。”

清了下嗓子，沿着隆起的高坡横向前进的奈尔思索了几秒，接着说道：“我们目前需要解决的问题有三个。”他伸出一根手指，同时目光移向应当是处于地理南方的位置，“很明显，那就是我们目前所有面对的第一个问题。”

在地理南方的位置，本应是相比较王城中心区域位置，更加低矮平缓的，甚至可以说是破旧的老式建筑群，此时已然是完全地消失不见，取而代之的，则是陡然出现在此地的，高高隆起的小型山丘，万分奇诡的黑色颠倒巨木，以及仅剩下些许的残余建筑碎片。

虽然说在现实世界中并未完全显化，但作为本就是人心恶之象征，从恶念中凝聚而成的恶之果实，颠倒的黑色巨木理所应当地出现在了这片虹色的天幕之下，肆意地伸展着自己的枝条，彰显出己身的存在。

它的枝叶满布在整个南部地区的地底，枝干笔直插入云端那混合着凝固鲜血之态的层叠云层之中。无尽的哀嚎与低语在其四周回荡，化作了犹如实质的暗红色与灰黑色的流光，在四周枝干的四周徘徊着，肆意地在每一个无意识靠近的心灵之中来回穿梭，使其变得更加扭曲怪异，吸取出足以供给其成长的“养料”。

即便只是远远地注视着，两人仍旧是为那扑面而来的压迫感而感到震撼，而若是再一想到那是属于“待解决的事项”之一，便会不由地感到一阵头疼。

“所以说啊，你一开始为什么要答应它提出的条件呢？明明都已经知道对方不安好心了。”注视着远端树干上凸显出来的缚住双手的人形，索菲亚不禁有些抱怨。

奈尔却是并不赞同对方的说法：“你明知道对方不安好心了，还会想着再去刺激它吗？而且依照当时的情况，如果我敢回答一个‘不’字的话，相比对方当场就会暴起发难，哪还来那么多思考对策的时间。”

暗啧了一声，穿过又一栋矮房的墙壁来至某处还算宽阔的街道，随手将被风吹至身前的黑色长卷发撩至身后，索菲亚看向另一侧的天空，微微抬起下巴，随口道：“那么想必，那就是第二件麻烦事了吧？”

依照着对方的指点看去，那处虹色的天空此时全然算不算平静。就像是有顽皮的孩子将石子不断地丢至同一处的湖面，天空不安地动荡着，向外扩散出一圈又一圈的波纹。犹如有什么庞然巨物正在那处薄如脆纸般的天幕背面不断地撞击着，力图突破阻隔，降临于此处，甚至造成了些许正在不断扩张的网状裂纹，和难以察觉却令人感到灵魂深处随之一同颤动的共鸣灵音。

“老实说，这件事情，仅凭我们的能力，暂时还解决不了。”奈尔有些叹息地摇了摇头，伸手拧开眼前的大门，“不过若是这次能够查到只言片语的话，倒也算是有额外的收获了。”

“咦？”索菲亚有些不解，她快步追上奈尔，发出了询问，“那我们这次来主要是为了什么？”

微笑着打开再次出现在眼前的大门，深知已然达到目的地的奈尔勾起一侧的嘴角，轻笑着，发出了提问：

“你有想过，莎乐美会去哪了吗？”