“哇！为什么听起来总觉得像是什么偷窥狂才能干得出来的事情啊……单方面窥视什么的，这种事情做起来不觉得很奇怪吗？”索菲亚暗暗咂舌。

“……使命。”

面带疑惑地重复起这个简短的单词，奈尔喃喃着，提出了新的疑问：“方便告知一下，你们所在的组织的名称吗？以及，你们的使命……是什么？”

斯坦利露出了温和中带有些许歉意的笑容：“很抱歉，虽然就我个人而言，其实并不介意将这些告知于他人，但为了守护住我和我的那些同伴们之间立下的誓约，请恕我无法告知详情。

“不过与之相对的，我可以告诉你一部分，你或许应该知晓的事情。”

“比如？”

“比如……”斯坦利低头思考了几秒，再次抬起时，他面带着微笑，轻声问道，“你应该有了解过，‘虚空’这个概念吧？”

闻言，银发的青年下意识地前倾了身子，细眯起双眼，沉声问道：“你是从那里了解到这个名词的？

“这不应该是寻常的普通人能够接触到的知识。”

斯坦利·霍尔仍旧慈祥地笑着，完全没有因为奈尔话语中隐含的威胁之意而动怒的迹象。

他缓缓站起身，示意面前的青年不必过于警惕，而后随意地向前迈了两步，仰头望向了天空中有着透明涟漪浮现的方向，细眯起的双眼似是在回忆，在缅怀，又或许只是老人家年纪大了，略感困顿时下意识地举动。

“我刚才因该有说过，我曾经同我的老朋友阿戈曼一起，在某次法师塔学徒外派的任务中，得到了一份有关于古老技术的知识吧？”他的语调始终维持在一个极为温和的节奏上，使得听到其声音的人都下意识地以为自己此时正置身于春暖之际，从身心的底层浮现出一种信服和温暖的感觉，“在那份写有技术的残页上，我们还发现了一段由古精灵语写下的留言。虽然写下那段话的主人或许是过于匆忙而显得有些潦草，但好就好在，古精灵时期的语言非常容易辨认。

“在那之后的一段日子里，我们有将那段话誊抄，而后依照着能够借来的书籍上的教习，对照着一一翻译了出来。

“那段话语大致地描述了一个超出大部分人常识的、奇怪的地方：那给地方不会受到时间与空间的束缚，但却同时也会受到时间与空间两方面产生的变动而给予反馈；它本身并不具备有生命这个概念，但却又不会排斥生命的进入；它是所有能量的转运之地，但本身并不会自主地生成能量；它并不存在在这个世界上的任何一处区域，但却又无处不在。

“是的，这就是‘虚空’，或者说，‘虚空’这个概念的具象化。”

奈尔皱着眉，轻轻点头：“是的，这确实与我所知的相符合。”

斯坦利接着说道：“记下了那段文字的作者，在最后留下了一个预言，以及一个请求。

“那段预言翻译过来是这样的：‘脆弱的平衡将会被无知的祈求者打破，而逐渐扩大的虚空将会吞噬我们的世界’。”

银发的青年紧皱着眉头，斩钉截铁地驳斥道：“虚空是无法干涉现实世界的。它本就是作为世界的背面而产生的，同真实的世界有着紧密的联系。若是虚空会将现实世界破坏的话，那不就，只剩下‘空’了吗？”

斯坦利仍旧是一副和缓的表情，不喜也不恼：“就如同你所说的那般，若是虚空会将现实世界吞噬的话，无论善的也好，恶的也罢，也无所谓美与丑，所有的一切都将会平等地消失在这个世界上，想必到那个时候，就会转变成一个什么都无法延续下去的局面。

“我一开始也确实同你一样，有过相同的质疑，但越来越频繁发生的各种灾难事件，却是一个不得了的预兆，而其中最引起我和我那些朋友们警惕的，就是这种被称为‘秘法之眼’的现象。”

“……这种现象的产生，难道同虚空有着一定的关联？”奈尔当即领悟到了对方话语中潜藏的含义。

“并非是‘一定的关联’，经过我们许多人在私下里一次又一次地研究和分析，我们最终确定，这种现象的产生，就是因为虚空本身同现实世界的屏障产生了摩擦，同时在大量聚集涌动的元素的冲击之下，因而导致的一种特殊现象。也就是说，这就是一种直观的，‘虚空正在侵蚀我们世界’的表象之一。”