白老儿讲完了，看客、听众们也喝完了酒，过足了瘾，纷纷心满意足地结账离场，只剩下白老儿孤零零的坐在酒肆中央的座头上。

新的酒客陆陆续续进来，占据了空出的座位。

“人心不古，世风日下啊。说好了给我买碗酒的，听完就走，跟提上裤子就走的负心汉有什么两样……”

突然，一碗酒摆在了白老儿的面前，他诧异地抬头看去，只见一个精壮汉子对他道：“我家兄弟请你的，喝完移驾去他那边坐坐，他要跟你喝几杯，聊得愉快，不但有酒有肉，还有钱。”

“你家兄弟在哪？”白老儿问道。

他顺着精壮汉子目光的方向看去，只见一个书生打扮的少年悠然地坐在角落里自斟自饮，眼睛并不往这边看。

看气质，这是一个官宦家的公子，只这份从容不迫，就是骨子里带的，伪装不来。

白老儿凭借纵横演艺界几十年，阅人无数的经验，做出如此判断。

“你家兄弟要跟我说什么？”

一个老江湖，懂得待价而沽的技巧。

但是他找错了对象。

李忠有时候是个鲁莽的人，不懂技巧。

李忠伸手闪电般的抓住了白老儿的前臂，在白老儿叫出声音之前，一碗酒生生倒进了他的喉咙，同时松了手，白老儿除了不曾吞咽就被往胃里倒了一碗酒，好像什么事情也没发生过。

“我去问，还是你自己去问？”李忠道。

“我自然要当面谢谢你家兄弟的酒，”白老儿等气儿喘匀了，“请好汉带路。”

白老儿保持着体面的身架，心里却在诅咒这精壮汉子的直系亲属。

李忠把白老儿带到朱武面前，朱武忙起身，笑吟吟的请白老儿入座，道：“朱武不懂规矩，贸然请老先生来，也不知老先生肯不肯赏脸跟朱武吃杯酒。”

白老儿见朱武执礼甚恭，却感受到了赤裸裸的笑里藏刀，心里无可奈何，便道：“白玉乔一个过气艺人，从泗州初到贵宝地，蒙公子抬爱，赐杯酒吃，白玉乔岂能不识抬举，有何指使，但凭公子吩咐。”

朱武听他从泗州来，不觉一怔，突然想起听李俊说过，柳世权跟李虞候上船时，从泗州“沉香局”带了两个花魁角妓，一个叫李瑞兰，另一个叫白秀英，刚才白玉乔说起过自己的女儿去了东京，并且服侍的是高太尉府上的人，莫非就是白秀英？

“原来是白秀英的父亲，我该叫声老伯，失敬了。”朱武试探道。

白玉乔见朱武也就十六七岁的样子，居然知道女儿的名字，而且知道自己是白秀英的父亲后，态度更加恭敬，难道说……

这后生关照过自己的女儿？

现在的少年真是……懂情趣。

“朱公子不必多礼，既然……捧过秀英的场，今日能在许州颍昌府相见也是缘分。”白玉乔道。

朱武知道让白玉乔误会了，啼笑皆非，也不说破，道：“老伯为何会到这许州颍昌府来？”

白玉乔道：“那日秀英跟着高太尉府上的李虞候，乘船从泗河上去了东京开封府，我又不能随船跟去，独自在泗州也没个着落，过了两三日，心里总放不下，便寻思着去东京找她。听说泗河上闹水匪，宿州、亳州一条线也不太平，州府军跟山贼打起来了。左右无计可施，正巧有街坊邻居做生意要到蔡州，想着离东京开封府能近一点算一点，便跟着沿淮河搭船到了蔡州，对付着慢慢挪到东京去。就这样今日方到许州颍昌府。”

“老伯还没吃饭吧，将就着用点儿。”

朱武把一盘没动几块儿的熟切牛肉推给白玉乔，白玉乔也不客气，狼吞虎咽地吃起来。

白玉乔一边吃，朱武一边问：“老伯见多识广，消息灵通，知道对面是谁的府邸，这般气派？”

白玉乔头也不抬，道：“问我，你算问着了。这是颍州汝南节度使梅展的节度使府，我中午刚到许州颍昌府，就找到这里，去跟他借几两银子到东京找女儿。”

朱武诧异道：“你怎会跟梅展有交情？”

说完朱武立即想到了缘由，恨不得给自己一嘴巴——他女儿是个烟花女子，自然是女婿遍天下。

果然，白玉乔笑道：“都是秀英结交的恩客，要说这梅大人也是个多情有义的人，没亏待过咱们，只可惜他不在家，下人们不敢做主，因此不曾要的银两。”

说完，白玉乔意味深长地瞟了朱武两眼。

他这是话里有话啊，朱武想。

“哦，梅展的府邸，本想到了颍昌府，我也顺便拜会他一下，你却道他不在家，不知去了哪里，几时回来？”朱武道。

白玉乔不应，只顾低头喝酒吃菜。

朱武心中暗笑，这老头皮的很。于是从褡裢里拿出五两银子，轻轻放在白玉乔袖旁。

白玉乔用余光瞥见，立即眉花眼笑，偷偷将银子收起来。然后左右睃了一眼，上身前探，凑近朱武说道：“本来我也不知道的。他的管家说梅展不在家，让我过几天再来，我哪能等那么久……”

朱武听着白玉桥声情并茂的演说，理出了头绪。

原来，白玉乔到梅府想问梅展要几两银子的盘缠，去东京找女儿，梅府管家以梅展不在家为由，要赶他走。正在这时，一个梅府家丁匆匆赶来，跟管家附耳说了几句，管家顾不上白玉乔，心急火燎的去了门廊上。

白玉乔是个说书人本性，瞧热闹不怕事儿大，尾随着就跟到了门廊，躲在门后边，只见一个侍从样子的人单独跟管家密谈，于是白玉乔偷听到了这段对话。

管家：“大公子怎么死的？”

侍从：“被一个后生用枪钉在了地上，死状很惨。”

管家：“小公子呢？”

侍从：“带着剩下的士兵往南逃了，到现在也没有消息。”

管家：“唉，老爷用情专一，自从夫人死后，一直不曾续娶，膝下没有一儿半女，对这两个徒弟视同己出。如今一死一逃，这可如何是好。”

侍从：“那些士兵的家属怎么办？”

管家：“小公子带他们往南逃的意思很明显，就是誓死也不回来了，无人能够查证他们跟颍州汝南节度使的关系。跟那些服毒自尽军士的家属一样，优恤吧，就当他们战死了。”

侍从：“管家，这样值得吗？”

管家：“少废话，就是教他们都死了，也不能让人知道那件事跟颍川汝南节度使有关系。他们留下了活口，高太尉怪罪下来谁也承担不起，还好老爷亲自出马收拾残局。”

侍从：“老爷也没得手……”

管家：“你说什么？！”

侍从：“真是邪门，老爷正要将他们斩草除根，起了一阵怪风，乌云密布，对面不见人影，等风停了，那几个人不见了。”

管家：“难道是天意？”

侍从：“高太尉那边……”

管家：“等老爷回来再说。”

侍从：“是。”

……