山贼须依靠抢劫为生，以战养战，所以要经常出山袭击商队才能维持。如果不是于玉麟低估了太行山贼的实力，轻敌冒进，而是稳扎稳打，步步为营，积小胜为大胜，凭借泽州正南军两千三百人的实力，足以将太行山南寨上千贼兵消耗干净。

可惜于玉麟用兵比起安士荣来还是有差距。

现在朱武最想知道，泽州知府会怎样安排营救于玉麟和桑英，泽州禁军还有七个军一万六千一百名军士，如果让师父闻焕章领军，把太行山南寨连窝端了也指日可待。

尽管朱武跟“泽州五虎”这种职业军人不如跟陈达这种江湖好汉那更加性情相投，但毕竟相处日久，有些情分，蓦然间两个被抓走，一个失踪，心中难免牵挂。

陈达跟“泽州五虎”中的老五桑英情投意合，走得更近，眼见桑英被俘，心中着急，每日里都到泽州府衙门口和对面的酒馆打听消息，询问知府什么时候出兵，他想亲自参与营救于玉麟和桑英的行动。

已经三日过去了，曹洪、石逊没有从衙门里出来，府衙中也没有消息传出。

朱武、陈达等不及了，去闻焕章府上拜访，了解情况。

闻焕章告诉他们的是一个意想不到的结果——泽州知府以丧军辱师的罪名将曹洪、石逊收监下狱，因禁军归属殿帅府管辖，明日他们将被押解送往东京汴梁城殿帅府治罪。

朱武听到消息不禁愕然，问闻焕章：“胜败乃兵家常事，卷土重来可矣，若战败了便治罪，以后还有谁敢奋勇向前？”

闻焕章道：“蔡京、高俅、童贯三人任人唯亲，屡次派亲信带兵剿匪不利，反而激起南方义军盛行，怕官家怪罪，压着消息不敢上报。再有山匪杀败官军、造成损失的战报，朝廷上下噤若寒蝉，生怕掀出以往的诸多败绩，触怒三位权臣。泽州原本被贼寇劫去了不少运送出去的军器铠甲，知府已然惶惶不可终日，如今派出的一个整编军遭到太行山贼寇全歼，更是不敢承担责任，便将罪名一股脑儿推到于玉麟头上，于玉麟被俘，曹洪、石逊就成了替罪羊。”

朱武大惊，道：“贼寇原本不杀‘泽州五虎’，便有招降之意。如此一来，岂不是更把于玉麟推到了进退维谷，不得不降的境地。”

闻焕章叹道：“天下有几人生而为贼，还不都是被官府所逼。所谓‘上梁不正下梁歪’，朝廷奸臣当道，地方府衙也是竖子横行，岂有忠义之人。山贼为何通晓兵法，训练有素，因为其中招降的朝廷将领、军士极多，皆是官府畏首畏尾不作为造成的。加上当官的克扣军饷，滥用军力做军役，当兵还不如当贼。”

朱武默然良久，道：“先生有济世之才，但是在当前的世道中难被重用，不知有何打算？”

闻焕章道：“或隐于野，或隐于市，或隐于朝。兵无常势，水无常形，何必拘泥。”

朱武点头受教，询问了曹洪、石逊被押解启程的时间、路线，便带着陈达告辞了。

因为曹洪、石逊是戴罪军人，要送到东京殿帅府审判，就不是州府的公差负责押解，而是排出了五十人的一整队禁军士兵，由一个队长率领，从南门出城，步行到东京开封府。

曹洪、石逊是泽州有名的将领，军中好友众多，这日一早纷纷前来城外相送，有沿途摆酒肉招待的，有赠送银钱的，也有嘱咐押解队长沿途好生看觑些个，负责押解的军士与曹洪、石逊同属禁军，有物伤其类之感，自是不肯怠慢，无须叮嘱。

这样捱捱停停，直到下午未时三刻，方才走出三十里外。这个时间官道上往来行人稀少，队长看前后无人，喝令左右给曹洪、石逊卸开枷锁，道：“二位指挥使大人，小人孙如虎，是东南军步兵队长，深慕二位指挥使的人品武艺，只是无缘得事麾下。今日天幸押解的差事落到小人头上，小人寻思，二位指挥使大人此去东京殿帅府即便逃得性命，也是流配千里的下场，误了前程不说，何日才得回转。不如就此逃脱，寻个山头落草，学太行山好汉，也强似受官府的腌臜气。小人愿追随二位大人，手下这五十人愿去都去，不愿去的即刻回城首告，按规定不会治罪。”

五十名军士平日里念孙如虎好处，兼之官府苛刻，当兵不乐，一时都说愿去，只有两人妻小在泽州，割舍不下，孙如虎遣回泽州首告。

曹洪、石逊深感孙如虎厚意，只是去往何处犯了难，犹豫不决。

朱武、陈达一大早就骑上马悄悄跟着押解队伍，只是一路上送行的人多，又有些来往行人、商队，不好出手相救。此时见官道上无人，只有五十名官军解送，朱武自忖以他和陈达的身手，骑着马冲击五十名步军胜算很大。

于是正当曹洪、石逊踌躇之间，朱武、陈达一个舞着双刀，一个挺着出白点钢枪，向押解的队伍冲来，口中喊道：“放下兵器，饶你等不死，否则，格杀勿论！”

孙如虎不知对手是谁，紧忙指挥步军摆开圆形疏阵，准备对付突如其来骑手。

曹洪、石逊惊慌间见是朱武、陈达，松了口气，连忙挡在孙如虎和众军士身前，高声叫道：“二位兄弟切勿莽撞，这些都是救我俩的义士。”

朱武近前看到曹洪、石逊果然已经卸了枷锁，急忙喝止不分青红皂白，正要厮杀的陈达，问道：“二位哥哥却是为何，难道这些军士也要造反？”

曹洪笑着把前因后果、来龙去脉对朱武、陈达说了一遍，二人慌忙下马对孙如虎施礼，答谢相救二位哥哥，孙如虎还礼。

朱武道：“如今落入这般田地，二位兄长意欲何往？”

曹洪道：“正在商议，还没有主意，就遇到了二位贤弟。”

孙如虎道：“小人劝二位大人找个山头落草，以待天时。”

朱武正要说话，突然身后传来阵阵马蹄声，听声音竟有二三百人之众。

朱武、曹洪、石逊、陈达、孙如虎俱都变色，这二三百个骑兵八成是太行山贼寇。凭借他们五个人、两匹马，加上五十个步兵，对方大凡有一个沈安、卢元、王吉、石敬级别的武将率领，就对付不了。