“唉——事情就是这样，若非当初杨兄苦苦相求，我也就不会同意让他带人去濮州了……”曹全晸低头叹道。

“这么说兄长他……兄长他的首级……”曹翔颤抖着声音道，“不，这绝不可能！父亲，我绝不相信你竟会做出这种事来！”

然而，曹全晸却只痛苦地摇了摇头。

“唉！时至今日，多少百姓已惨死在那贼巢的屠刀之下，又有多少忠魂已为我大唐捐躯，如今就连你杨伯父也已是豁出性命不要，则我曹全晸又还何惜吾子一头？”

“啊！”

曹翔被其父之言惊得是目瞪口呆。他一边轻轻摇着头，一边则向后慢慢倒退着。

“不，这绝不可能，绝不可能！”

曹翔忙转身冲出屋外，随后径自朝西厢灵堂跑去。彭远见状赶紧让石绍、沈明也一起追了出去，生怕等下对方会做出什么冲动之举。可当彭远再回头去瞅曹全晸时，却发现其已脸色惨白地斜倚在身旁柱边。

“大人！大人！”

彭远忙上前搀扶。

“大人，您不要紧吧？”

曹全晸则轻轻摆了摆手。

“不妨事，不妨事。”

“来，大人，我快扶您坐下。”

曹全晸在边上慢慢坐了下来。

“大人，如今贼军已然占领濮州，但不知接下来我们又当如何应对？”

曹全晸却只无奈地摇了摇头。

“唉，眼下既是对方已然识破我计，想必他们很快就会派人从北边截断我们的退路，届时再以大军前来围攻曹州。”

彭远忙也点了点头。

“大人，现今曹州城矮池浅，只恐不像宋州那般能禁得住对方长久进攻，思之再三，莫不如……莫不如趁眼下贼军尚未攻来之时，我们赶紧沿泗水北上，退守郓州，如此方能与之再战。”

曹全晸眉头紧锁地想了想，之后这才也点着头道：“不错，那郓州城坚池深，南翼又有大泽为凭，老夫也正思退兵至此。”

彭远一听。

“好，那大人便先往后堂歇息，待卑职前去安排好出城事宜后，再来通知大人。”

当即，彭远只赶紧将曹全晸搀了下去，之后便匆匆离府。

彭远叫来沈明，让其领一千轻骑先行于前，又让石绍陪着曹翔紧随其后，刘大则护着曹全晸居中，他自己则引兵千人负责断后。为了加快行军步伐，临行前彭远也只能让人烧掉那多余的粮草辎重。离开曹州，他们便一路风驰电掣，在先往东绕行了一段后，这才又开始沿泗水北上，只为避免于途中遭到贼军的拦截。

终于，就在这天日落时分，一行人也总算抵达了那宽广的大野泽。由于此地池泽交错缠绕、河流纵横不定，加之此时天色已晚，曹翔担心那在头前开路的沈明会迷失方向，所以便赶紧追了上去，只亲自负责于前引路。虽然还是依旧有些埋怨父亲，可这会儿曹翔的心情却已是平复了许多。

与此相反，那负责殿后的彭远虽则表面上看起来平静如初，可其实眼下他心中却正翻江倒海。也不知此刻晓梅究竟是生是死的他又岂能真的无动于衷？彭远只恨自己当初没能保护好晓梅，更恨那天杀的贼逆竟又害了他刚刚才失而复得的亲人。就在从先前离城时的那种紧张感中挣脱出来后，一种万念俱灰之感却又立刻爬满了彭远的全身。

“彭大人，彭大人。”有军士忽从旁朝他唤道。

彭远这才忙也回过神来。

“噢，何事？”

“大人，咱们是不是把前面的人给跟丢了？”

“啊？”

彭远一听赶紧浑浑噩噩地抬起头来。

“你瞎说什么，那前面的人不分明就在……”

可他刚要伸手去指，却发现那刚刚还看见过的前军人马，这会儿竟真的已不见了踪影。彭远忙抬头朝天上望去，但见此刻乌云遮月、暗无星辰。

“你们是几时发现那前军不见的？”

“已经……已经有好一会儿了。”

“什么！那为何此时才报！”彭远恼道。

“我们……我们只在后面一直跟着大人，还以为大人您早就……”

那军士也是吓得没敢再继续说下去，这还是他们头一次见彭远跟自己发这么大的火。

彭远似也意识到了这一点，他忙在那里定了定神，之后这才又开口道：“快，赶紧派人到前面去找一找。”

“是！”

可那派出去的几骑快马却是许久后这才姗姗而归。其中一人只喘着粗气道：

“大人，我等向前找寻了半天，却始终未能发现那前军的踪迹，此间地形错综多变，时才就连我们也差点又迷失了方向。”

彭远闻言忽眉头一皱。

“莫非此地便已是那大野泽？”

“不错，正是。”

“嘶——早就听说这大野泽地形险恶，如此看来莫不是那前军也已迷失在其中？”

旁边一名老军忙出列道：“大人放心，想曹大人久经沙场，其对此间地形必是了如指掌，相信曹大人他们应该不会有事的。”

彭远听后这才也轻轻点了点头。可他转念一想，便是那前军不会有事，但他们自己眼下却已是真的迷路了，这又该如何是好？

“你们中可有熟悉此间地形者？”彭远急忙问道。

可那对面众人却只你看看我、我看看你，面面相觑后纷纷摇了摇头。

就在这时，一阵大风忽吹散了他们头上的乌云，那久违的明月重又挂上了枝头。彭远见状忙举头观瞧，总算是在茫茫星辰中找到了那明亮的北极星。

“众军快随我来！”

彭远忙策马向前带人寻路而行，可他们在那大泽中左转右绕折腾了半天，却只觉自己越陷越深，始终也未能找到出去的路。终于，彭远带人停了下来，随后回头瞅了瞅自己身后的军卒。

“你们中难道就真的没有一个人识得此间地形？”

可众军却只又在那里摇了摇头。彭远不禁觉得有些奇怪。

“那随我来的宣州人马不识此地倒也就罢了，怎么你们这些天平军士却也无人知晓？”

只见刚才的那名老军忙又出列道：“大人有所不知，只因此地河流穿插纵横、池泽犬牙交错，地形实险恶难辨，故而这才得名‘大野泽’，即便就是久居此地之人，一个不小心也还是可能会迷失方向。”

彭远听后忙抬头望了望他们周围左右，此时除了那偶尔掠过的几只归巢的乌鸦外，这里确也就不见再有其他什么活物了。而那散落在枯木烂草间的几堆皑皑白骨，更似乎是在向他们发出着死亡的警告。

“嘶——不想此地竟如此险恶，难道说我们真就要困死在这里不成？”

就在这时，那远外的一片矮丛后却是忽然传来阵阵马蹄声。左右众人忙屏气凝神跟着竖起了耳朵。

“大人——彭大人——”

“是刘大！”

彭远不禁眼前一亮。

很快，刘大便带人驰到了近前。

“刘大，你怎么来了？”

“大人，时才曹大人发现你们没有及时跟上来，料想你们可能是迷路了，所以便叫在下赶紧前来接应大人。”

“不错，我等已在此间找寻许久，却始终未能走出此地。”

说到这儿，彭远也是不由得愣了一下。

“诶，刘大，如此你又是怎么知道如何才能走出去的？”

刘大忙笑了笑。

“咳，大人，其实要想走出这里办法很简单，曹大人告诉我说，只需‘遇柳而东，遇杨则西’，如此便可通过此泽。”

“哦，原来是这样。”彭远忙点头叹道，“好一处奇林怪泽！”

“大人，事不宜迟，咱们还是赶快出发吧。”

“好，刘大，就由你来头前带路。”

“是！”

幸亏遇见了刘大，彭远他们这才也总算有惊无险地通过了大泽。来到前面开阔地一瞅，此时曹全晸他们正焦急地等候在那里。见彭远一行总算平安抵达，曹全晸这才也终于放下心来。石绍、沈明则赶紧迎了上去。

“哎呀，大哥，真是急死俺了，你们怎么这么半天才出来？”

“是呀，要不是众人劝阻，只怕这会儿沈明也早已跟着在里面转悠上了。”石绍笑道。

彭远则看了看沈明。

“你呀你，总是这么冒失，倘若真的冲了进去，你就确保一定能找着我吗？”

沈明一听忙挠了挠头。

“俺听说要想过这大泽还得用什么口诀，那什么杨呀柳呀、东呀西呀的，俺才懒得记那些呢，要依着我说，大不了遇林砍树、遇水填坑，我就不信这鬼地方还能困得住俺！”

“啊？哈哈哈哈……”

望着沈明那张憨厚的面庞，彭远也终于忍不住被对方逗乐了。

几人忙又来到曹全晸面前。

“大人，时才让大人多有担心，还请大人恕罪。”

“嗳，只怪老夫一时疏忽，这才忘了提前向你们交代清楚，彭大人快不必如此。”

“父亲，前面便已离郓州不远了，咱们是不是……”

“好，既然大家已经都没事了，那咱们就赶快重新上路吧。”

“是！”

就这样，一行人只重又上马，随后直奔郓州而去。