“不意能在徐州得见牧伯，嵩甚是荣幸啊，此去兖州之行还需多多仰仗牧伯。”

苍髯及胸，国字脸，约八尺的身高，相貌方正而威严，精神矍铄而有活力，这是曹嵩给李澈的第一印象。而开口便是谦卑的语气以求庇护，也可见此人处事之经验，其官职虽多仰仗父荫与钱财，但也并非一无是处，至少察言观色的能力颇为不俗。

李澈笑着拱手道：“世伯不必如此客气，小侄与孟德兄也算是旧相识，当初在雒阳亦多受帮助，今日随行不过举手之劳，何足称道？”

“犬子来信，亦多言牧伯之不凡，称天下英杰少有相提并论者，今日一见，名不虚传啊。”见李澈不论官爵，而是拉起了关系，曹嵩心下微微有些疑惑，但还是很热情的表示了对李澈的佩服和赞赏。

身无官职，仅剩一个费亭侯爵位的曹嵩确实不好在李澈面前拿大，他素来擅长见风使舵，很会审时度势，自然不会蹬鼻子脸真把自己当长辈。

“孟德兄才能卓绝，气量恢弘，亦是小侄敬佩之人。也不怕与世伯明言，此次兖徐之争已然惊动天子，小侄奉诏想化解这场纷争。只是世伯尚在徐地，孟德兄难免有所猜忌，是以陶公主动提出护送世伯回兖州以示诚意。若世伯怜生灵苦难，还望能在孟德兄面前劝解一二啊。”

曹嵩露出动容的神情，切齿道：“牧伯言重了，犬子恣意妄为，未得诏令而动，致使两州再起纷争，实属无礼之举。天子仁慈，未加责备，吾又怎能看着他一错再错？还请牧伯放心，待回到兖州，吾定会好好与他分说一番，让他撤军，并向天子告罪。”

李澈叹服道：“世伯不愧是曾经做过三公的人物，当真是明理之人，如此，便需多多仰仗世伯了。”

曹嵩抚髯大笑道：“吾教子无方，此乃分内之事，不足称道。今日天色已晚，牧伯还是早些歇息为好，明日再行赶路，如何？”

“依世伯安排便是。”

……

夜间，下榻之处，吕玲绮好奇的问道：“费亭侯似乎很好说话？有他分说，曹兖州想必也会斟酌一二吧？”

李澈用鼻音哼哼了两声，冷笑道：“不过是逢场作戏罢了，你真以为曹巨高会忧心生灵涂炭？他买太尉官职花的一亿钱，莫非是做善事换来的？”

“你们在演戏？”吕玲绮懵了，两个人看起来和和睦睦，好像达成了共识，却原来都是假的。

李澈呵呵笑道：“自然是演戏，且不说曹巨高会不会为了他眼中的贱民去责备孟德兄，单说他对孟德兄的影响力，就远没有你想象中那么大。你看见他身后那个高大的年轻人了吗？姓曹名德，曹孟德异母弟，这才是曹巨高的心头肉。他对孟德兄素来不怎么关心，两人的关系亦颇为普通，这种军国大事他又岂能影响到孟德兄的决定？”

“那陶牧伯的打算岂不是一场空？”吕玲绮自然是信服李澈的看法，但转念之间想到了陶谦的打算，忽的有些感慨。

李澈嗤笑道：“陶恭祖老奸巨猾，又岂会真的认为所谓的‘善意’能够让孟德兄退兵？这只是一个由头罢了，表示他不会以此威胁孟德兄，拉一些人望。而且曹巨高留在徐州也太过危险，有太多的人想让他死在徐州，万一他有个三长两短，那中原之地谁也阻挡不了以复仇为名的兖州军，除非明公准备为此提前南下，这对我们来说也有些不利。”

吕玲绮若有所思的点了点头，忽的问道：“明远，你真的想让曹兖州退兵吗？”

“哦？”李澈有些诧异，笑道：“何出此言？”

“这不是你做事的风格，你虽然平日里很懒散，但在这种大事，你不应该这般悠哉哉的……”

声音渐小，吕玲绮还是对自己的判断有些不自信，不过李澈却笑了起来，揉了揉她的头发，感慨道：“瞒不过你，恐怕也瞒不过孟德兄，不过这也算是默认的共识吧，阿韵，你说明公若要平定天下，阻碍何在？”

“阻碍……应该是袁太尉吧？”吕玲绮有些不确定，这虽然是所有人的共识，但并不一定是真相。

“并不完全，可以说陈王刘宠、孟德兄、袁本初，都是阻碍，若往大了说，刘君郎、马腾等人也是阻碍。但事实，他们又不算什么阻碍！”李澈的眼神猛的凌厉起来，冷声道：“明公大势已成，只待整合好幽、冀、青三州，天下便再无抗手。挥师南下足以扫荡群邪！

他们要想拦住明公，那唯有一条路，联合起来，所有人联合起来组成联军来抗衡北方三州。但是很可惜，他们做不到了。袁本初的名声不久之后将会彻底臭掉，刘宠也不会屈居袁曹之下，曹孟德更是没有退路，天下将开始重新洗牌，徐州便是第一处战场，陶恭祖坐不稳的。于我们而言，现在万事俱备，只差最后的师出有名，而这已经快了……”

说着，李澈的神情变得有些黯然，情绪也低落了起来。

“那是他自己的选择。”吕玲绮知道李澈黯然的原因，她又重复道：“这是他自己的选择，如果他真的做到了，你作为他的老师，应该以他为傲。”

“我不是他的老师。”李澈摇摇头，叹道：“我很懒，很怕麻烦，所以不愿意去尝试新的可能。假如我真的把他当成自己的学生，当初便应该竭尽全力去帮他。他走到今天这一步，我没有推动，但是默认了这一结果。事到如今又岂能再自称其师？未免太过厚颜了。

他是以自己的勇气和血性下定了决心，在这如火焰一般炽烈的决心中，又始终未忘记那一丝温情，这并非来自于我的教授，而是他先天的品德。若非生而为王朝末年的帝王，他恐怕会有另一段更好的人生吧……”

轻轻抚摸着手中的玉佩，这是当初刘辩予他的赠礼，答谢北芒救驾之恩，依稀间仿佛又看到了那个豪言壮志的少年天子：“朕行宣帝事，愿卿无妄行，更胜霍氏！”

少年人总是不知天高地厚的，但那瞬间的心意想必也非虚妄。