济阴定陶，曹操经营多年的大本营，在精锐尽出之后，留守此处的只能是躺在病榻上的戏志才，以及济阴太守、屯田都尉枣祗。

作为曹操起兵之初的功勋人物，枣祗以自己的忠诚得到了曹操的信赖，在陈宫叛乱之时，枣祗与程昱等人一道坚守，撑到了曹操归来，其能力非凡，为政治军都有良谋，是曹操麾下的重要人物之一。

戏志才作为核心之一，可以稳固大局，但卧床不起的他还需要一名能干的助手进行统筹，枣祗自然就起到了这一作用。

而定陶方面显然比在昌邑的曹操更早收到西面和北面败退的消息，即便戏志才和枣祗有意封锁这不利的消息，但纸包不住火，程昱、夏侯渊、郭嘉败亡的消息很快在定陶上层传播开来，并且以极快的速度向其他地方扩散。

“咳，无力回天啊。”戏志才仰面躺在榻上，眼窝深陷、面色枯黄，一眼望去简直不似活人，显然已经快要走到生命的尽头。

跪坐在榻边的枣祗沉声道：“本官已经封锁四方城门，并安抚吏民，处置了一批牵头动乱之人，定陶短时间内当是无虞。具体情况也已经急报山阳战场，送呈明公。”

“治标不治本，纵然枣府君能力超群，这大厦将倾之时又能如何呢？”

“戏先生此前在明公面前信心满满，怎的如今却这般悲观？”

“我等都可以恐惧，都可以害怕，唯有明公不可，他若惧了，就真的一丝希望都没有了。只是如今看来，最后的一线希望也没有了，大势已去。”

枣祗摇摇头道：“事实上在此战开始前，本官便已经断定此战必败。或许是视角不同，戏先生总认为战场上的一些手段能够扭转颓势，认为一些虚无缥缈的东西能够决定成败。可在本官看来，战争的胜负很多时候在战前已经决定了。

本官受命负责屯田事宜，对兖州民力、地力、财力可谓了若指掌，也能据此推断出北方诸州的力量。这种绝对的差距，是无法弥补的，哪怕在雒阳总掌全局的是一名庸人，也绝无失败之可能。更何况能得到明公的推崇，那魏王岂会是庸人？”

“咳！咳！”戏志才捂着嘴咳了两声，脸上露出一丝微不可查的笑意：“枣府君认为明公必败，但还是尽忠职守，可称忠良啊。”

“本官当年随的是起兵讨袁第一人，既然奉为主公，自当尽心竭力，不负所托。胜负无常，乱世之中，谁又能确定必然能走到最后？选了，本官便不会后悔。便如戏先生一般，可曾后悔？”

戏志才望向天花板，眼神涣散，似是有些恍惚，良久，微笑道：“不悔啊。明公自是明主，只是时运不济，能为明公效力，是戏某之荣幸。”

寂寥无声，各有所思。

“戏先生若无其他交代，本官便先行告退，还需布置定陶城防，至少……能帮明公把那张益德阻上一阻。”

……

“呵呵，孤军突袭数百里的韩元嗣，如今又不动如山，这因时而变的本事当真让吾为之赞叹啊。”

站在城墙上，看着城外密布的军营和迎风招展的大旗，曹操笑着点评了一番，夏侯惇等人垂头不语，不敢接话。

这场昌邑攻防战着实太过奇异，韩浩作为攻城方，竟然在城外三箭之地安营扎寨，并构建防御阵线，俨然不准备继续进攻。

而守城方的曹军为了输的不太“难看”，每天都出城挑衅，并试探性进攻。

攻守错乱，让夏侯惇等人都憋了一肚子火，曹操想必也不会开心。

“诸君不必惊慌，只是事到如今，吾又想通了一些事。这天下事本就不会尽如所料，为将者本该针对所有可能性做出准备，以策万全。然而如今力有不逮，才让吾每每期冀于敌方能被牵着鼻子走。待到事不如意，又愤恨发狂，如今细想，岂不可笑至极？”

所谓未虑胜先虑败，兵家不易之理，然而兖州方面已经没有本钱去考虑战败的结果，对于他们来说，战败不可承受。

夏侯惇等人皆面露惭色，唯曹洪狠狠对地啐了一口，怒骂道：“韩元嗣、于文则尽是无胆鼠辈！请明公与末将兵马，今日誓要破营斩将！”

“善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。韩元嗣是真正的智将，侵略如火、不动如山，足见其人能耐，惜哉不能为吾所用啊。子廉，勿要轻敌出战。”

曹操并未同意曹洪的请战，以一种极其罕见的温和态度安抚了曹洪，曹子廉非但没有受宠若惊，反倒是面色极其难看。

夏侯惇等人的心也一直往下沉，而曹操整了整衣袍，转身往下走去，淡淡的道：“整军，愿随吾出战者便跟上来吧。”

……

而城外军营中，韩浩正在巡视营防，对于禁感慨道：“若是太史子义等人在此，恐怕不会赞同本将据营而守的战术，由此观之，文则与本将倒是相性相合啊。”

于禁淡淡的道：“每一名士卒都不可轻易牺牲，凡战，以胜为先，胜中取生。至于时间与功绩大小，为将者不可置其于先。”

“文则此言甚合本将之意。曹孟德穷途末路，困守孤城，覆灭只在旦夕，不必心急啊。”韩浩抚须轻笑，他比于禁更加相信关张二人，当曹操出现在东面时，西、北两面被攻破也只是时间问题。

“将军！于校尉！昌邑城门大开，曹孟德旗帜出现！”

紧急通报的传令兵让二人为之愕然，韩浩更是险些揪下了自己的胡须。

于禁素来沉稳，此时也不免惊愕道：“这又是为何？莫非其中有诈？”

韩浩原地来回走了两步，沉吟道：“许是有诈，许是拼死一搏，但不管怎么说，我等没有余力考虑其他了，唯战而已！”

如曹操所面临的困境，韩浩等人也面临同样的困境，当曹操主动进攻时，他们只能接战，甚至无法考虑如果曹操趁此机会遁逃，又该如何。

于禁转身往营防前线走去，淡淡道：“失了兖州的曹操，无足轻重，击溃这支军队，远比拿下曹操更为重要。”