“谁知道。你关心这些干嘛？”听起来肖也了解不多。

“我我也是盖亚的教徒。”

“也是。”肖一点也没怀疑，“明妮说侦探女王阿加莎波洛会负责侦破案件，她很崇拜那位女巡警。我们的波洛小姐在立案时宣称她会在三天之内破案，这件事被刊登在了报纸的头版头条。我想无论事务司作出什么决定，都不应该忽视她的承诺。”

盖亚保佑。“那她现在还有一天时间。”

“说实话，我对魔法的信心超过推理。”肖表示。“把嫌疑人抓起来，挨个给他们灌下真言药剂再然后，事情就解决了！还有什么需要担心的呢？这种事情要的就是高效，没错，高效，就是越快越好。”但他没能得到同伴的赞同附和。

尤利尔停下脚步，决定向下离开楼梯。“你去哪儿？”他来回的折腾让眼镜学徒十分迷惑。

“我突然想起来，我的东西没落在图书室。”尤利尔说服自己这是善意的谎言，以免养成开口不实的坏习惯。他发现这样其实用处不大。“真对不起，但我得先走了。你知道，我的导师不太容易打交道。”

学徒匆匆跑下楼梯。

在垃圾堆附近的一间双人公寓里，尤利尔才见到了威特克。他迫不及待将事务司插手的消息告诉他，结果这家伙的反应相当迟钝。

“这没什么。”治安官说，“我们已经抓到了霍布森。等治安局把他交给教会的十字骑士，一切就结束了。”

抓到了霍布森？尤利尔还没来得及吃惊，就意识到另一个问题：“他不是你的同类吗？”

“的确。但不是所有同类都适合成为同伴。”威特克在无需伪饰时会解开记忆的固锁。他打量学徒一番，“我们的团体规模并不大，仅仅是为了互助而存在。霍布森不是个好同伴，他会给我们带来麻烦。”

“你觉得我是个好同伴么？”

“你的身份不是。没有无名者愿意冒着风险进入诺克斯的七大支点，除非有他们的内部成员后来觉醒。这些人比较凄惨，他们往往躲不过筛查。”威特克解释，“你以为火种试炼就是为了给学徒点燃火种？”

“他们在筛查内部的恶魔。”尤利尔低声说。他完全明白威特克的警告了。本来治安官只是给我一个暗示，尤利尔意识到，但我的报信取得了他的信任。

这么看来，我也可以给他透露出一点信息。尤利尔用相当正式的口吻询问：“你属于某个秘密结社？”

治安官很意外。“你还知道秘密结社？”

“我遇到的恶魔并不少。”

“很可惜，他们都不是秘密结社成员。”威特克笃定地说。“我们不会随便暴露身份。”

“坦白来说，我真不觉得你对自己的掩饰身份有过经营。”尤利尔怀疑他依旧在试探自己。“我很容易就发现了你的异常”

“是因为我当时被卷进了一场谋杀。”威特克指出。

尤利尔不以为然。“如果治安局也要在火种试炼时进行筛查，你的记忆固锁就没用了。”显而易见，那种魔法只对真言药剂有奇效。真言药剂顾名思义，是一种能让人说实话的炼金魔药。不过要是你坚信天上有两个太阳，它多半也分辨不出你在说谎因为你自己都信了。

这是教会的手段，誓约之卷的效果与他们的药剂如出一辙。尤利尔敢肯定自己的职业与教会有关了。

“可没人会被无缘无故塞进试炼里监测火种。”

学徒得承认他说得没错。“霍布森被抓住了，难道他不会被用来对付你们么？”

“我们只跟冈瑟有过联系。”威特克说，“霍布森的确认识冈瑟，但他的能力比谁都擅长隐藏。我们现在只用找到冈瑟，然后嘱咐他藏好一点。事实上，这听起来挺多此一举的。”

也就是说，无论事务司是否插手，都不会牵连到我们身上尤利尔直到现在才松了口气。“抓到了霍布森，谜团就解开了。”

有什么问题，巡警们都能借助魔法了解得一清二楚。安德鲁与冈瑟满口谎言，巡警们在没有确凿证据前也做不了什么。他们能借此隐瞒脱罪。但在霍布森身上，这一招可就不奏效了。

“我想阿加莎小姐一定很失望。”治安官也说。“跟我去一趟治安局如何？我也该回去述职了。作为伸出援手的热心市民，没准你能得到一面锦旗。”

当阿加莎冲进办公室时，会议刚刚结束。人们忙着起身收拾东西，因此避免了碰撞。

“找到霍布森了？”她兴奋地叫道。

“约翰尼警长昨天夜里的收获。”比勒提醒。他用没抱着档案夹的那只手指了指左侧的审讯室，“他也在那里。不过，我得说，波洛小姐，由于嫌犯是来自首的，长官感到非常愤怒。”

麦肯长官的愤怒对阿加莎来说什么也不是，但她停下脚步，重复道：“自首？”声音中的兴奋一下子消失了，取而代之的是平淡，诧异的平淡。“他犯了什么罪？”

“他杀了鲍曼”比勒奇怪地说。

“他怎么不说自己还杀了邓巴菲尔丁？”侦探气坏了，丢下自己的下属甩头就走。

“别再磨蹭时间了！”审讯室传来怒吼，但门外却无人站岗。“等到了十字军手里可有你受的！”阿加莎认出那是麦肯约翰尼的声音。

她一把扯下挂着的正在使用的牌子，再猛力扭动把手开门。门框震了一震。阿加莎反手扣上门，把簌簌灰尘关在外面。

审讯室的布设从未有过改变。嫌犯披枷带锁，绑在桌子另一头的椅子上。一名记录员立在审问的警官身后，他是这里唯一没有椅子可坐的人，此刻面露因久站带来的痛苦神色。长桌上摆着一杯热气腾腾的咖啡和零零散散的纸张，有支笔插在金色墨水瓶里。等到讯问结束，罪犯需要用它在自己的认罪书上签名，然后去地牢里忏悔。

“你太着急了，波洛小姐！”蔬菜长官站起身，呵斥道。“像什么样子！”

“教会的人比我还要着急呢。”

“他们又来催了？”约翰尼不悦地说道，“我会把人移交给十字骑士的，可怎样也得走个流程”

“他要自首，怎么不去教会？”

“这样正好。难道我们要让整个布鲁姆诺特的人都知道治安局的巡警们一无是处，只能等着罪犯自己上门吗？”

侦探小姐叹息一声。麦肯约翰尼永远都不知道什么是最重要的，我真是服了他。“交白卷总比交错卷好。”她说。

这话让三个人一同将目光投向她。

“你说什么疯话？”蔬菜警官一下站起身，将椅子和身后的记录员一并挤到边上。显而易见的怒气在他脸上迸发出来。“你觉得他不是罪犯？”

“当然是。不过关于谋杀，未遂和得手的判决区别很大。而且这位霍布森先生牵扯的是另一件凶案。”阿加莎紧盯着霍布森。

“他承认自己杀了人！”蔬菜警官强调，“杀人罪可不是箱子里的失物，他干嘛要抢着冒认？”

“这你得问他。”侦探说。“也许他最近犯了烟瘾，以至于失去了记忆。”

“波洛小姐，我很清楚我自己做过什么事。”犯人说。

“这没你插话的份！”约翰尼警官努力控制着音量。“看在盖亚的份上，阿加莎，你到底怎么了？”

“还有时间。”阿加莎当然知道他为什么这么愤怒。没有比送上门来的凶手更完美的答卷了，但阿加莎不允许真相埋没在自己手中。就像在高塔时揭发自己的导师是间谍一样。“我还有一天时间，真正的凶手不会走脱出阿加莎波洛的视线。”她毫不畏惧地宣布。

“太荒唐了！”

“我会答复教会。”侦探坚持，“请暂时ns息。他来自首的事有多少人知道？”

“哼！起码十字骑士一清二楚。”

“他们现在就要带走他？”

“最晚下午三点。”约翰尼狠狠瞪了她一眼，“但拖到第二天早上也不是不行。他在教会监狱和治安局地牢没什么区别。反正明天是忏悔日，这种罪大恶极的犯人是一定要被处死的。你到底有什么主意？”

阿加莎微微一笑。“那现在换我来审问。”她的语气充满自负。

当蔬菜警官与记录员关上门时，侦探小姐才拿起桌子上的文书。她端起咖啡喝了一口，正对上囚犯尖利的目光。

“请放心，这是刚热好的咖啡，麦肯长官还没来得及喝过。”说着，阿加莎将手里的纸张撕个粉碎。

显然霍布森不关心这杯他喝不到的咖啡。“你是来为我辩护的吗，波洛小姐？”赌徒嘲弄道。他的眼睛里闪过疑虑的色彩。

与通缉令上的照片相比，霍布森仿佛在短短几天内消瘦了许多。他眼眶和下巴的骨骼隐现轮廓，浓密的胡须久未打理。囚犯穿着单薄的长袖衫和到脚踝的裤子，头发的气味让阿加莎似曾相识就在那个据说家住垃圾场附近的邋遢巡警威特克夏佐身上出现过。也许他住在下水道，这就是他能避开搜捕的原因。