初三，蕲州，威顺王府。王府的议事厅甚是阔气，处处体现了皇家的富贵风范，在正中央摆放着一张一丈多长的大条桌，上边是南绣屏锦的桌围子，桌围子后边是一把虎皮高脚椅。

在椅子上端坐着一位老者，再看这老头儿，又胖又大，头上戴着软相巾，身披团龙袍，腰束金带，带子上镶的全是宝珠。

往脸上看，面如铜盆，大抹子眉，三角眼，狮子鼻，菱角口，花白须髯撒满前心，大概是王爷的关系，虽然长大不怎么好看，但仍显得那么威风和气派。

二儿子答帖木儿满身戎装，腰悬宝剑站在他桌案的左边，广威将军、宣威将军，保义校尉、进义校尉等众武将排列在堂下。

就听广威将军朵儿只斤道：“王爷，接到急报，说上万红匪围攻罗田县城，事态严重，请求增援。”

宽彻普化看了看厅中众将，又扭转头冲着二儿子道：“儿啊，你有何看法？”

“父王，罗田县虽说小城，但它是蕲州的门户，一旦有失，我们防守起来必将十分被动。”答帖木儿道：“答失巴鲁将军尽管能征善战，手下铁骑亦是威猛，但红匪也不可小觑。”

顿挫一下后，再道：“贼首彭和尚的几个门徒，武功都很扎手，据传，还有一个新来的，叫陈友谅的家伙，他智计过人，善于用兵，我们不得不防啊！”

话说到这里，他一个字也没有提及那个一向积弱的大哥别帖木儿，最有意思的是，老王爷宽彻普化，竟然也没有问起，只是点兵排将，命朵儿只斤为元帅，答帖木儿为监军，率兵两千骑兵，八千步兵，增援罗田。

评书里常说‘人上一千，彻地连天，人上一万，无边无沿！’，都是形容人数多，规模大，场面宏伟。

在这里，体现的更加充分。

蕲州到罗田，基本上全是山路，峰峦叠嶂，蜿蜒几十里，整日价云雾缭绕，崎岖难行，可又是兵家必选之地。

上万元兵走在其中，如一条巨蟒，不知头尾，有的早已走进雾霭，身形虚无；有的却还在山根脚下，向前行进。

在群山当中，有座主峰叫金刚台，峰下有个白龙峡，为两山相夹所成，呈‘S’形，约2000米长短，谷内异常狭窄，最多只容得三、四个人并排而行，两边就是绝壁，陡峭如削，难以攀爬，只有过了这处，地势方会开阔。

‘报！前方抵达金刚台，还有十五里就可到罗田县城。’一名传令兵骑着快马，来到朵儿只斤和答帖木儿近前禀告道。

“元帅，此地凶险，是否可派人马登上峰顶查探一番，确认无误后，再过不迟？”答帖木儿道：“如若红匪藏兵其上，我们必败无疑。”

“少王爷，你也忒是小心了，那帮红匪俱是泥腿子出身，论起行兵布阵，逗引埋伏，岂能是你我的对手？”朵儿只斤大咧咧地道：“救援如救火，想要查探清楚，还需绕一个大圈，一来一回两三个时辰，咱们等不起啊！”

听朵儿只斤这么一说，答帖木儿也不好驳了他的面子，略一琢磨，又道：“元帅，可否让骑兵先行，步兵暂缓进入谷内，原地休息，待一切正常，我们再行通过，这样可好？”

“这个可以。”朵儿只斤不好再推脱什么，只能点头称是。

他们来到谷口，看着两千骑兵风驰电掣的奔入山道，心情各是不同，渐弱的蹄声从峡内传出，紧张的气氛更为凝重。

‘嗖’，一直响箭飞上半空。

听到那清脆悠长的哨音，二人的神情明显缓和下来，这代表着他们的骑兵队伍已安全冲出峡谷，并未遇到危险。

朵儿只斤将马头一调，高举三股托天叉，当空晃了几晃，大声喊道：“全速前进，通过峡谷！”

一队队元兵进入峡谷，一车车粮草跟随而行，遥望静谧深幽的谷道，答帖木儿的心里又觉得不安起来，可是这种无凭无据的猜测，又能对谁说？

越是焦急，时间过得就越慢，它好像成心要和答帖木儿对着干，传令兵不时来报，告诉他步兵们的行进速度和位置，先头部队已快要走出峡谷，后方部队也将要全部进入。