听完老匠人李不器的话，常不易朝他深鞠一躬，道：“前辈真不愧是神兵匠人，年逾九旬，尚能目光如炬、体察入微，且思维缜密，推断能力比年轻人还好。真是令人佩服，佩服。不过，有一点您说错了。就是我并非一个匠人。我不过是常跟着一位铁匠做帮手，所以才具备了一些匠人的特征罢了。”

李不器听了他的话以后，摇了摇头说：“不，我不会看错的。你就是一个匠人。而且还是一名技艺精湛的匠人。因为，你的眼神是一名只有真正的匠人才具备的。为了验证我的说法，老朽可否请少侠回答我一个问题？”

“您请问。”常不易忙掌心朝上地伸出右手，做了个请问的手势，说道。

李不器便微微一笑，问道：“你跟着你的那位铁匠大叔做帮手的时候，不只是抡锤吧？是否也时不时地独立打造一些器具呢？”

这个问题没等常不易回答，对常不易给铁匠帮忙这事儿极为了解的赵小七，便抢先说道：“哎呀，老爷子，您真神了。连这都能看得出来？我师兄说是给铁匠大叔做帮手，但实际上从去他那里帮忙的第二年起，铁匠铺所有的活就全都是他的了。铁匠大叔那个懒货，每天所做的就只是像个大爷一样，抱着他那把斗大的茶壶，一边大口灌着茶水，一边骂我师兄或踢他的屁股，嫌这嫌那的。

所以说，您说的很对。我师兄不只是抡锤，他还做了别人要求铁匠大叔所做的所有铁器。只不过，这一点别人都不知道而已。他们还以为那些东西就是铁匠大叔做的呢，把好处都给了他。为此，我常常替我师兄打抱不平的。可惜，都没人肯听我的。他们就会说我说谎，说我师兄作为学徒，根本就做不出和铁匠大叔一样好的铁器。哼！你说气人不气人？”

听赵小七这么一说，李不器连连点头，说：“这不就是了？我说我不会看走眼吧。少侠就是一位匠人。”

常不易怪赵小七多嘴，忙瞪了她一眼说：“老爷子，您少听我师妹胡说。我虽说做了些铁器，但都是些小东小西的，算不得什么的。其中，除了我自己的武器，因为费的工夫多且得到了铁匠大叔的尽心指导，还有那么点看相外，其它的真的都很不成样子的。”

“你的武器？它在哪里？快拿来给我看看。”李不器似乎对他所打造的东西很感兴趣，一听他提起他的武器，马上就要他拿来给自己看一下。

常不易摇了摇头，说：“不好意思，老爷子。由于它在我与人交手的时候被对手给弄坏了。且当时情势比较危急，我来不及把它给收起来，便随手丢弃了。因此，这会儿没法拿来给您看了。不过，如果您真感兴趣，并且肯借贵坊火炉、工具和材料与我一用的话，我可以现做一件出来给您瞧瞧。”

李不器一听，忙说：“现做一件？好啊，好啊。少侠，请你这就随着我们去后院的匠作间去，那里工具材料一应俱全，炉火也正旺，到了就可立即开工。”

常不易一听，心中欢喜，赶忙向他和掌柜的李少佳称谢，招呼了一声赵小七他们，便跟在木轮椅的后面，向李记兵器作坊的后院走去。

后院作为匠作间所在地，比之前院还要大一些。

院内的地面以青石铺就，平整干净。

所需木材、焦炭和生熟铁锭等物料，都各自存放在位于墙根儿处的仓库，互不混杂，整齐有序。

院子的中间，两株约莫两人合抱粗细的梧桐树，以它们巨大的树冠，为整座院子投下绿荫，使人一到这里就倍感凉爽。

大树底下，两口蓄满清水的大号水缸并排而立。在它们旁边不远处，是一个以毛竹搭建的棚架。

棚架的底下，一名匠人正以火钳由炉火旺盛的火炉中夹出一块通红的铁胚，准备送往等在铁砧旁的另外两名匠人那里，由他们将其捶打成型。

掌柜李少佳不等他走过去，便叫住他说：“等等，把铁胚放回去，并将手头上的活计停一停，站到一旁等我调度。”

匠人听了，忙将铁胚重新放回火炉，站到了一旁。

安排完匠人们，掌柜李少佳转头向常不易问道：“不知少侠打造这件兵器都需要什么原料和工具？我这就叫人准备。”

“李掌柜客气了。我所要打造的兵器叫做金丝软索。说白了，也就是以金丝和铁丝制成的绳索。因而，所需材料就只有两样，铁和黄金。金子所需不多，我自己带了。铁我没有，就用贵坊的好了。这是材料方面，至于工具嘛。我仅需火钳、大锤、小锤各一把，坩埚一口，截子一把就行。想来这些工具贵坊都有现成的，无需另外准备的。”常不易跟李少佳客气一句，就将自己所需的东西讲了出来。

“就这些？”听他所需东西不多，李少佳不禁感到有些诧异，忍不住跟他确认了一下。

“就这些！”常不易点头确认。

李少佳便向那三名匠人中的一个吩咐了一句，要他们将常不易需要的东西准备好。

由于常不易所需东西不多。那人很快就将东西准备好了。

李少佳见东西齐了，便向常不易说：“少侠，东西都已备齐。你可以开始了。”

常不易便向李不器一抱拳，说：“老人家，晚辈这便开始了。”

说完，他将自己的青衫脱下，接过由一位匠人送上来的鹿皮手套和围裙，便依照俗例，走到供奉着铁匠祖师爷太上老君神像的供桌前，跪下去，恭恭敬敬地磕了三个头。

然后，他站起身来，走到铁砧旁，由在它一旁的铁架子上将火钳和坩埚拿起，脚步轻盈地走向火炉。

来到炙热的火炉前，他以火钳夹住坩埚，将它放入了火炉内的炭火上。然后，他摘掉手套，由自己的衣兜里摸出一根金条来。

将金条握在左手，他默默运转铜豌豆功，以右手拇指和食指掐住金条一头，用力一掐，便从金条上掐下一小块儿黄金来。

接着，他便将这块儿约莫半根拇指大小的黄金丢进了坩埚里。

随即，他戴上鹿皮手套，以火钳从炭火中选取了一小块铁胚，用力夹住，回到了铁砧旁。

将红的发亮的铁胚放在铁砧上，他冲范大同说：“大哥，麻烦你去拉一下风箱，让焦炭燃烧的再旺一些。以便坩埚内的黄金能被化成金汁。”