心里面做出了这样的推测，常不易向神兵匠人李不器问道：“看得出，您的那位弟子让您很满意。这么说起来，你不是早就已经有了上佳的衣钵传人了吗？现如今，怎么又说要收我做您的徒弟，传承您的衣钵呢？”

“唉”，听了他这种说法，李不器又叹了口气说道：“傻孩子。如果我门下仍有这名弟子在，我又怎么会再收徒呢？”

“也是哦。这么说，您的那位弟子后来出事了？是他后来觉得自己翅膀硬了，自立门户了吗？”怕刺激到李不器，常不易小心翼翼地探听道。

尽管他已经很小心了，但李不器的情绪还是因记忆的大门被打开，而再次激动了起来。

他的眼睛再次湿润，脸上也重新浮现出痛苦的表情。

他的手紧紧地握住木轮椅的扶手，说道：“如果是那样，我反倒不会每次提到他都这般伤心了。因为，若是他自立门户的话，我至少还能常常听到事业有成的消息。还能有事没事地去看上他两眼，即便他不再认我这个师父。可恼的是，事情并非是那样。他，他，死了。”

剧情并没有按照自己推测的那样发展下去。这一点，有点出乎常不易的意料。

他不禁有些错愕地了。

他想了想，忽然明白老人为什么一提到他的那名弟子，就会十分痛苦了。那是因为他死了，永远地离开他了。

他可以想象，当老人失去自己用了十年心血苦心栽培的弟子后，心情该是多么的沉痛。

对这件令老人痛苦不堪的往事，他一定是不愿意再提的。可今天，却因为要收他为徒而旧事重提，内心再度体验了一次由此带来的痛苦。

想到这一点，常不易突然觉得自己有点对不起眼前这位老人。忙安慰他说：“前辈，逝者已矣，您不要再为之伤心了。还有，既然事情已经过去很久了，要不咱们别再提了吧。”

“不，不，要提。这件事要提。因为，它与我收不收你为徒，以及你拜不拜我为师有莫大的关系。”李不器摇了摇头，说了句令常不易感到很是不解的话。

“有莫大的关系？这样啊，那请您继续说一说这位前辈的事吧。”

那人是李不器六十一岁时收的徒弟，以他现在九十三岁的年纪推断，此事已经过去三十二个年头了。也就是说，那人若活到现在，也已经是四十七岁的中年人了。是以，常不易在说话时，特意尊称他一声前辈。

老人似乎对他尊称魏天亮的这一声“前辈”甚为满意，他冲常不易赞许地点了点头说：“不错，若是他活到现在，也的确够资格受你尊称一声前辈了。而且，若是他健在的话，说不定就能够代替我收你为徒了。唉，我怎么糊涂了。若是他健在的话，我也不至于心灰意冷，日日借酒浇愁，致使双手废掉，从而提早由崇武神兵坊退休啊。如果没有退休，我又怎会离开京师，浪迹天涯，流落至此啊。”

说到此处，他沉默了一下，大概是在回味这些年来的流浪生活吧。

接着，他看着常不易，提振了一下精神说：“人老了，说话难免有些颠三倒四的。你莫见笑。咱们刚刚说到，他的事与咱们两人能否成为师徒有莫大的关系。那接下来，咱们便继续就这一点说开了去吧。”

说到这里，李不器停顿了一下，似乎在等待常不易的回应。

“嗯！您请说。”

常不易忙点点头，表示自己愿意听下去。

李不器便继续说道：“你知道他是怎么死的吗？他是给人害死的。而害死他的那个人就是他昔日的主人横王。我清楚地记得，就在他成为神兵匠人的第二年的年底。京师正是天寒地冻的时候。我因为天冷，和几个匠人围在火炉旁烤火，闲聊。就在我们几人聊得正欢之际，钱有义将军突然带着几名家丁来到神兵坊，叫我跟他去横王府一趟。

他没有说叫我去干什么。看他铁青着脸，表情严肃，我也没敢问。便跟着他去了横王府。一路上，对于东家为什么要带我去横王府，以及为什么他的脸色那样难看，我做了种种猜测。可是，任凭我想破脑袋也没有想到的是，他叫我去横王府竟然是去领我爱徒魏天亮的尸体的。”

“他死在了横王府？而且是被横王处死的?”常不易猜测说。

李不器点了点头说：“不错，他死在了横王府。而且就是被横王给害死的。虽然，他当时给我说法是，我的爱徒是因为火炉炸膛被炭火崩死的。完全死于意外事故。但我绝不相信这种说法。

我们匠人是打造兵器的，又不是如道士一般是炼丹的。使用的都是敞口的火炉，且原料里面又没有烈性的东西，怎么可能会炸膛呢？虽然我爱徒的头脸上有不少炭火烧灼的痕迹，看着很像是因炸膛而死的，但我以为那不过是在他死后，有人特意弄上去的。”

“嗯，有道理。炸膛这种事在匠人打造兵器的过程中的确是十分罕有的。不可能那么巧，偏偏就让一位在打造兵器方面十分精通的神兵匠人给遇到。这里面定然是有猫腻的。”常不易也认为事情如李不器所说的那样，十分蹊跷。

李不器再次点了点头，继续说道：“我当时就是认定了这一点，并就我爱徒的死因向横王提出了质疑。但横王是什么人啊？他可是先皇的亲儿子啊。身为皇亲贵胄的他，怎么可能接受我一介平民的质疑呢？当时就大发雷霆，将我臭骂了一顿。瞧那阵势，大有叫人拿下我送监治罪的意思。幸好有钱有义将军力保，他才没有那么做。我也得以躲过了一劫。

冷静下来之后，我觉得不宜与横王正面冲突，便忍气吞声地向他道了歉，把我爱徒的尸体给领了回来。

将他的尸体停放到我家后，我为查明他的死因，便去衙门里请仵作，希望他们能给我徒弟做个尸检，查明他的死因。可我找了一圈儿，却没有任何一个仵作肯来为我徒弟验尸。”

“仵作不肯验尸？这更说明您徒弟的死有蹊跷啊。如果我记得没错的话，崇武国律规定，在崇武国境内，无论何人死去，只要有人对死者死因提出质疑。仵作都必须亲往验尸，并出具官家结论的。”常不易眉头拧在一起，想了想，说道。