吕安诺思考良久，缓缓点了点头。

他平生第一次感觉，自己被置身于如此重要的地方，可以影响别人的命运。

“这些年，我一直在休息养木术，对于枯木逢春术也略懂皮毛了。很幸运地，我还得到了一点儿生命能源。在使用生命能源的过程中，我发现了这件事——生命能源并不能赋予生命，甚至恰恰相反。”

“这是什么意思？”杨舒柳不禁问道。

他在骸骨中就装有不少生命能源，对生命能源也很感兴趣，幻想着有一天，能够找到生米能源的真正价值，让它发挥类似夜清痒露的作用。

吕安诺道：“我把生命能源浇灌在一株冬眠的植物上面，第二天它复活了，但是我高兴没多久，就发现它枯萎了，死得非常彻底。本来，如果没有生命能源的话，它绝不会死。生米能源，更像是透支生命，这是其一。”

吕安诺犹豫了一下，接下来才是他要说的重点，但是其中的可怕，实在让人难以想象。

“其二，生命能源可以献祭，通过夺取其他事物的生命，来滋养某一种事物。”

听到这个词，杨舒柳看了赵铁阳一眼，赵铁阳神情平淡，对于吕安诺的话似乎并不意外。

“那棵大树的树龄早已耗尽，之所以能用枯木逢春术救活，就是因为它吸取了其他事物的生机。大树所需要的生机太过庞大，普通花草并不能产生作用，大树吸取的生命，是人的。”

杨舒柳一惊，愕然问：“你说生命？人的生命？！”

“不错，我的师父，段掌门，他用生命能源吸取年轻弟子的生命之后，再用它来滋养那棵大树，这就是枯木逢春术的真相。那棵大树，是用一个又一个鲜活的生命浇灌起来的。”

那棵腐朽到风一吹就会化为灰烬的大树，又出现在杨舒柳眼前，他心中升起一股无名的凉意。

谁能想象，这样一棵大树，是用白骨堆起来的？

那些被尊敬的师长所谋害的弟子，又该是多么地无辜！

“知道了生命能源的真相后，我就明白，他不可能还活着。如果他活着，他绝不会受疾病困扰而待在火谷中。他会吸取很多弟子的生命，用生命能源来给自己治病。就算不能成功，他也会用很多弟子来试验，直到成功的那一天。”

吕安诺叹了一口气，说道：“周谷雨为什么会杀掉他，我不清楚，或许是为了阻止他继续杀害年轻弟子，也或许，他准备杀掉的弟子是周谷雨，反被周谷雨杀掉了。荷花没有告发，反而成了周谷雨的帮凶，恐怕也是知道了生命能源的真相吧。”

另一种难以置信的真相呈现在杨舒柳面前，有了救下段荷花的办法，杨舒柳却觉得十分疲惫，开心不起来。

“认清了他的本面目，再回头看师弟你的遭遇，就不难猜测了。他这么不择手段的人，为了修补浪花，就算是最亲近的弟子，也恐怕会利用吧！或许，他一开始收你为弟子，就是为了利用你的天赋。师弟，真的很抱歉，我已经猜到了真相，却没有将它公之于众的勇气……”

赵铁阳摇摇头，神情中现出一丝疲惫。

“师兄，以前你就对我诸多照顾，多谢了。”

八年来，吕安诺还是第一个肯接纳赵铁阳的旧人。

尽管此时此刻，赵铁阳在心理上迈过了那道坎，但是听到旧人的理解，仍然有一些安慰。

杨舒柳道：“吕长老，我也要谢谢你。有你这些话，荷花就有救了。”

吕安诺心底却十分愧疚，说道：“我们没有足够的证据，仍然是于事无补。”

“物证总会有的，人证也有一个。”

杨舒柳的神情中，现出了几分遗憾。

再看到薛明堂时，尽管杨舒柳有心理准备，仍然吓了一跳。

薛明堂的头发全白了，脸上布满了皱纹，沟壑纵横，写满了岁月的痕迹，看起来有七八十岁。

不久前，他看起来还只有四十岁，红光满面，正值壮年。

看到杨舒柳的神情，薛明堂大方一笑：“我学艺不精，不懂得如何吸取别人的生命，只能吸取自己的生命来施展枯木逢春术，让公子见笑了。”

“你明知道会如此，为何还要使用？圣女威胁你了吗？”

薛明堂的神情收敛了些许：“公子，每个人在世间，都有自己的选择，你这句话，无论对圣女，还是对我，都有些失礼了。”

杨舒柳一怔，不知如何答话，薛明堂又笑了起来：“多谢公子的关怀，我倒是可以跟公子分享一下我的理由。二十多年前，我还在铁木教当弟子的时候，师门里来了一个弟子。只有六七岁，只能拿最轻的锤子。”

薛明堂说着这样的话，就像是一个慈祥的老爷爷。

“掌门很得意地说，这个孩子拥有极高的炼铁天赋，还特意让自己的弟子跟他比试。虽然这个孩子输了，但是他的炼铁术，却让每一个铁木教弟子永远都忘不掉。从那以后，有很多弟子放弃修习炼铁术，因为每次打铁，脑袋里就会响起他的旋律。

“我是个毫无天赋的人，我很清楚，无论做什么，都不可能像他那样，在人心底留下永远不能抹灭的痕迹。但是，我却没有自知之明，奢望着能像他那样闪耀一次，哪怕只有一瞬间，哪怕付出生命的代价。”

杨舒柳沉默了许久，终究什么也说不出。

长老会再度召开，在处决谋害段木谙的两名主要凶手前，还给了他们最后申诉的机会。

就是在这个场合，杨舒柳带着薛明堂来到了长老会前面。

看到薛明堂如今模样的，没有一个不惊讶。

人们又想到了那棵枯树骤然复活的景象。

从发芽到参天，只用了短短片刻，薛明堂仿佛把时间加速了一样。

时间加速好像还没准备停下来，短短数日，薛明堂身上就过去了几十年。

“周谷雨杀了段木谙是没错，段荷花明明知道，却帮他隐瞒，两人还冒充段木谙，控制铁木教五年，这也没错。不过，他们这么做，只是迫不得已，是为了正义。”

当着长老会和铁木教众长老的面，薛明堂说道。

“到了如今，他们朝不保夕，却不说明缘由，同样是为了铁木教的声誉。”

黄仲歇道；“在长老会面前信口开河，你可知道会有什么后果？”

薛明堂一笑：“我曾是铁木教一员，但是实力卑微，什么也做不到，眼下，却不能看着铁木教的英雄们白白送死。我所说的每一句，都可拿我的性命担保，周谷雨谋杀段木谙，是因为段木谙恶行累累，杀了不知多少人！”

薛明堂一言，惊动全场。

铁木教几位长老站起来，一人怒道：“薛明堂，你休要一派胡言！”

“是非公道，不辩自明！诸位可知，我为何在数日之间变成如此模样？是因为生命能源。生命能源吸取了我的生命，将它用在了大树上，所以枯木逢春术才能成功。”

薛明堂苍老的声音，苍老的面容，比一切都更有震撼力，将铁木教长老的气势压了下去。

“生命能源全无救助生命的能力，只能吸收、储存、转移罢了。我让大树现出生机片刻，就耗去了几十年生机，段木谙让大树多活了几十年，你们说，他杀了多少人？！！”

“胡说！”

铁木教长老听到这番指控，自然立刻反驳。

可是，薛明堂苍老的模样摆在他们面前，那棵大树就在铁木教，他们百口莫辩。

沉默了片刻，程万平道：“你施展的枯木逢春术，和掌门师兄施展的未必相同，你施展的歪门邪道，需要大量损耗；师兄施展的是正道，自然不需要人的生命。”

程万平一反平常的暴躁，此刻倒是十分平静，十分理智地在为门派辩驳。

听到程万平的话，铁木教长老都松了一口气。

掌门的枯木逢春术登峰造极，自然不是薛明堂能比的，把二人放在一起，实在是失礼。

薛明堂沉声道：“各位未免自欺欺人，试想，让死去的树木复生，如此有悖天理的行为，仅凭人力就能做到吗？段木谙所凭依的自然是生命能源。生命能源的功效如何，各位若是敢拿自己的生命做实验，一用便知！”

薛明堂一句话，堵住了众人的口，没有一个人愿意像薛明堂这样以身犯险。

程万平正准备开口还击，又听薛明堂道：“段木谙的枯木逢春术远胜我，我很清楚，所以他让大树发芽，或许消耗的生命要少一些，但是结果并没有改变，最多是让他杀害的弟子数量少几十或者几百罢了。”

听到薛明堂的话，众人不禁起了鸡皮疙瘩。

少了几十人、几百人，那死了该有多少人？

一把阴寒的剑悬在铁木教众人头顶，众人喘不过气来。

有人偷偷看了看段荷花和周谷雨二人。

段荷花脸色铁青，盯着无边的虚无。周谷雨如一把收在鞘中的宝剑，虽然敛了锋芒，但是似乎随时都能展现出必杀的一击。

薛明堂似乎要以一己之力，改变整件事的走向了。

黄仲歇道：“我且问你，死了那么多人，为何没有人追究？他们的尸骨又在哪儿？”