依卡尔为科林安排了场盛大的出征仪式，两队卫兵穿着铮亮的皮甲排在道路两边，劳役的犯人们也难得的被放了天假，允许家人探视。

只有科林自己有些不情愿，他骑在白马上，好像一个玩具娃娃，巴克带着15人的加强卫队跟在身边。依卡尔老头最得意的门生——当然是除了科林外的，邓肯被推荐到科林身边作为侍从。

这个原本识字的男孩在接触依卡尔那海量的书籍后，迅速的成长了起来，让科林用起来也颇为顺手。极高的情商，过目不忘的记忆力让他成为理想的文书侍从，更别提科林开始有意培养一些本地苗子。

他的伙伴约翰被贝尔调入军队，成为其中唯一的男性成员，据说天天被大妈们骚扰。而佩姬因为打碎了领主自小使用的精美汤碗而被依卡尔惩罚离开城堡，随后被科林“拦下”后调入了自己的实验室。

总体来说，这个小团体在科林手下混的还不错。特别是邓肯，是个值得信任且被培养的年轻人，无数流浪儿津津乐道着他把自己卖身给领主并被重用的故事，并期待着自己能有这么一天。

然而现在的邓肯却非常头疼，按照依卡尔学士的安排，这次武装巡视更多的像一场巡游，他们不会离开小镇太远，游荡几天就回到镇上，象征意义大于实际。

不过我们的领主大人似乎有他自己的打算，他带着队伍沿着沼泽一路北上，似乎是在寻找什么。但沼泽里的匪团和荒野上不怀好意的流民……想到这，邓肯明白自己必须履行职责，哪怕会打断领主的兴致，“大人，我们离开小镇太远，是不是停下来等待依卡尔学士的援兵？或者我们向南再移动一些？”

正指挥女卫兵们挖出淤泥下沙子的科林扭过头，“我知道，邓肯。但是领地需要来一次地质普查，这次是绝好的机会。安全问题我会注意的，你看我们离城堡并不远，再说也没发生什么……”

话音未落，有人大声叫到，“大人，这里发现一具尸体……”

真是乌鸦嘴，科林狠狠的一拍额头，满不情愿的向着叫喊的方向走去。

巴克已经将尸体从沼泽里拖出，抹去脸上的淤泥，科林发现这是个十几岁的男孩，面容消瘦，头发上居然已有几缕白丝，胸前挂着一个颇为精致的吊坠。

巴克伸手探了探鼻息，回首科林示意已经没救。但突然尸体动了起来，咳出几口褐绿色的液体。卫兵们立刻在科林面前组成盾墙，防备着可能的袭击。

然而男孩却苏醒了过来，他张着迷茫的眼睛，盯着眼前如临大敌的众人。

不久后科林见到了被清理干净的男孩，对方正抓着巴克哀求着什么。

“大人，求求您救救我们吧，马丁叔叔他们不是坏人……”

看到科林过来，巴克挣脱开男孩的手，走向科林低语到，“大人，问清楚了。他们是穆格海尔的难民，一路向东来到这里。在荒野中迷路，误宿在一个裂嘴兽巢穴，只有这个小男孩逃了出来。”

“多少人？”

“不过四十人，大人，现在领地口粮本来就不足，如果再收纳流民……”巴克有些担心。

“不，我们未来会缺人，非常缺。”科林摇摇头，他的计划未来会需要大量的劳动力，口粮问题还是次要的。“让他说清地点，我们过去看看。”

“可是大人，你的安全……我们还是等领地派……”巴克看着科林满不在乎的走远，开始头疼如何用这些刚转正的民兵保护大人的安全。

不远处分到一碗热汤的奥斯卡看着这支奇怪的队伍，全副武装的卫兵居然都是女人，唯一一个壮硕的小伙子是被女人们调戏的对象。嗯，卫队的头领看起来还有点马丁叔叔的气势……不，应该比马丁叔叔强。但他居然在向一个和自己差不多大的孩子低头。

奥斯卡捏住怀中藏着的吊坠，祈祷受到神皇的注视，希望这里的贵族能够解救一路扶持到这里的难民们，更祈求小姑娘琴一家能够如愿平安到达圣城。

他虔诚的跪在地上，眯着双眼，向着诸天之上的伟大神皇默默颂念，直到阴影遮住阳光。

另一个与自己差不多大的男孩站在面前，他衣服整洁得体，并不华丽却非常实用，四五个大兜里塞满莎草本和碳条。

“那个地点在哪里?有多少裂嘴兽？那些难民里有哪些人？”

奥斯卡没有被一连串的问题吓倒，他定了定神，一一回答。对方仔细记录下他的话语，转身离开。

望着男孩自信冷静的背影，奥斯卡不由得有些羡慕，他拉住一旁经过的卫兵，“大婶，那个男孩是贵族吗？看起来很有……”

“大NM个婶！”女卫兵气的眉毛挑起，被贝尔申请的额外伙食费填满的肌肉将皮甲撑的满满当当。

“姐姐……”奥斯卡瞬间醒悟过来，他红着脸说到，“您的盔甲太威武了，我都没看清您的面孔……”

女卫兵呵呵干笑一声，似乎并不领情，但依旧回答了他的问题，“那是耗子邓肯……什么贵族，他以前是镇上的孤儿，要不是运气好卖命给了领主大人，他早就被沉在沼泽里了。”

顿了顿，女人似乎想到了什么，“不过这小子倒是越来越有点味道了，叫那个啥？大人说的气质？”

后面女人的絮絮叨叨奥斯卡并没有听进去，他脑海里一直回响着“流浪儿……卖命……”

这一定是神皇的指引，他为我点明了方向，奥斯卡目光灼灼的盯着正向科林汇报的邓肯，我一定要成为领主的属下，成为像邓肯这样的人，这才是我的复仇之路，从成为“帝王的货币”开始。

队伍按照奥斯卡的指引穿过沼泽边缘，来到一片广阔的草场，这里是巨大荒原的一部分。

科林带着巴克邓肯，跟着奥斯卡来到了他们遇袭的地点。

“大人，就在前面草地的中心，有个凹下去的草窝，那里夜晚是避风的好地方……”奥斯卡已经知晓科林正是这支队伍的老大，做事更加谨慎。

“也是裂嘴兽的厕所，”邓肯插嘴道，“荒原上的人们都知道裂嘴兽生活在地下，地面的凹坑是他们排泄的地方。”他看了眼奥斯卡，“只有外地人才敢在草窝里宿营。”

“如果没错，这个巢穴是新的，意味着不会有太多裂嘴兽，”巴克向科林说到，在担任卫队副手期间，他认真向贝尔学习了很多荒原上的知识，现在正是展现学习成果的时刻。“荒野上的猎人用奔跑引诱出裂嘴兽，在对方喷吐酸液的那一刹那投出标枪，但军队的打法不同。我们的卫队受过训练，应该没问题。”

科林点点头，他也想看看贝尔训练出的卫队有什么样的战斗力。