明军到达伏尔加河畔,对岸就是金帐汗国曾经的都城萨莱。
此时赛因布拉特正率军在萨莱城中严阵以待,更是派人去接收奥斯曼所支援的大批火器。
喀山军队原本已经损失了近两万人,此时一回到喀山的城市之中,赛因布拉特立即派人从伏尔加河上游抽调了三万多兵马,将手上大军凑了十万之众。
鲁斯坦答应交给喀山的火器和弹药,正沿着顿河源源不断的送往萨莱城中。
随着得到了装备越多,赛因布拉特的底气就越足。他认为奥斯曼是不弱于大明的强国,有奥斯曼帝国的支持,自己就可以从大明的身上撕扯下一大块肥肉来。等到自己的喀山汗国真正强大起来,也就可以摆脱大明的威胁。到时再回过头来对付奥斯曼,岂不是也能成为一个帝国?
赛因布拉特想的不错,但是眼前还是要先过了李成梁所带的五万明军这一关。
到了伏尔加河边,李成梁看着波涛滚滚的大河,还有对岸的萨莱城。
他的眉头不由得皱起,以面前的情况,就是想要顺利渡河都有困难,就更不要提还要攻打对面的萨莱城。
命人取来地图,李成梁将萨莱城周围的情况研究了一番。
伏尔加河绵延数千里,最后汇入里海。这让李成梁的目光看到了伏尔加河入海口的阿斯特拉罕,这里倒也是座大城。
李成梁命人在河畔扎营,并派人给额列克传信,让其来见。
明军的大营扎好,额列克来到了李成梁的帐中求见。
“额列克,我们前方就是伏尔加河。你的杀父仇人现在就在河对岸的萨莱城中,但是我们并没有办法顺利渡河。”李成梁对额列克道。
额列克立时就睁大两眼道:“大帅,我们已经追了喀山军队上千里,不就能这么半途而废吧。”
他以为李成梁有了退兵的打算,因此有些着急。
李成梁摆手道:“我并没有退兵的意思,而是有了新的想法。”
“大帅有何想法可尽管说出来,我一定全力服从!”额列克昂然道。
“是这样,我们与其在这里强行渡河,必然会受到喀山军队的迎头痛击。”李成梁指了指帐外道:“因此,我决定让你带着喀尔喀的人马在这座大营里与喀山军队对峙。而我会带着明军去伏尔加河下游的阿斯特拉罕,夺取阿斯特拉罕之后,再从那里北上萨莱城!”
额列克的眉头一挑,有些不满的道:“大帅,难道我们喀尔喀的勇士们,就只能在这里干等着,什么也不做吗。”
李成梁哈哈一笑道:“当然不是,你们的任务也很重要,而且非常关键。首先,你要带着人在这里的河面上修建一座浮桥,其次还要防备对方过河偷袭。你要替我看好后路,免得被对方绕到我们的身后。”
听到了李成梁的安排,额列克这才脸上好看了一些,刚刚还觉得明军瞧不起他,现在才知道李成梁的用意。
将事情安排妥了,李成梁当天夜晚,便悄悄的带着大队的明军全部南下。
直到天快亮的时候,五万明军才从大营之中完全撤走,这里只剩下了两万多的喀尔喀部骑兵镇守。
从第二天起,萨莱城的赛因布拉特便能看到,伏尔加河对岸有人在修浮桥。每天都有许多人在河岸边来来往往十分热闹,浮桥的进度虽然不快,但也正在逐渐变长。
对于明军一方修建浮桥之事,他根本就没看在眼中。数万大军渡河作战,修一座浮桥有什么用。在赛因布拉特看来,哪怕这浮桥修建起来,也抵不上几发炮弹轰的。
若是等着明军的浮桥修起来,并且允许对方一半的人渡河,再将浮桥轰断,便可将这一半过河的明军消灭掉。而另一半的明军,就只能在河对岸干着了。
但是他却不知道,李成梁带着五万明军用了八天行军六百里,兵锋直指到了阿斯特拉罕。
虽然阿斯特拉罕的兵力也不算少,但是只有一万守军。面对五万明军的进攻,阿斯特拉罕的守军根本不敢出城与之对战。
可是这样一来,这些龟缩在阿斯特拉罕城内的守军,便成了瓮中之鳖。
明军火炮十分犀利,而且李成梁军中的火炮数量,可比当年胡月锋所带的火炮要多许多。
在数十上百门的明军重炮轰击之下,阿斯特拉罕不到一个时辰,便被轰塌了城墙。
这等情况之下,城中的喀山守军胆气尽丧,没用明军进城清剿,他们就全部的向明军投诚。
接下来的事情就很简单了,李成梁派人进城,将喀山官员全部都关了起来。并且将城中的黄皮肤的鞑靼人,都提拔成了官吏和治安官员。而那些原来的守军军官,全部都派李成梁遣散,并任命了鞑靼军官。
他的时间并不充裕,不管这里能不能治理的好,为了确立大明的统治,这些都只不过是权宜之计。
李成梁远道而来,若不是打下了阿斯特拉罕,他军中的补给怕是都支撑不了多少天了。
补充了足够两月的粮食补给之后,李成梁率军从大河西岸的陆路直扑萨莱城。
当赛因布拉特得知明军已经渡过伏尔加河,并且攻下阿斯特拉罕之时,明军的大军队伍距离萨莱城已经不到两百里。
这个消息对于赛因布拉特来说,真不是一个好消息。明军不是在对岸正修浮桥,却又突然出现在下游地区?转念一想,赛因布拉特便知道自己上了当。而且这个上当的过程也并不重要,重要的是如何面对气势汹汹的明军。
赛因布拉特派出去三万骑兵,在半路之上对李成梁所部不断的展开偷袭。
但是李成梁所部也有两万骑兵,应对起喀山骑兵来简直是如同逗弄小孩子。在喀山骑兵还没能靠近的时候,便是一顿火枪的射击,而后跟随着逃跑的喀山骑兵们不断追杀。
只要喀山骑兵们一停下来,便会被明军骑兵的火枪所轰击。这使得喀山骑兵几乎就没有还手之力,他们倒是想回身作战,但是手中无论弓箭还炎火绳枪,都不如明军的火枪射程更远。
双方即使没有正面近距离接战,喀山骑兵的损失也极其不两天下来便损失了数千人之多。直到这些喀山骑兵们,都被明军的骑兵赶回了萨莱城,明军骑兵才算罢休。
而李成梁也带着大队明军,来到萨莱城下。
赛因布拉特深知明军战法,因此不敢守城,而是带兵出城迎战明军。
双方加到一起足有十余万人之多,这许多人在伏尔加河冲积平原上展开,要分个生死。
赛因布拉特看向明军,对方的军阵之中肃穆无声红旗如林,虽安静却杀气盈野。