方兴拉着茹儿穿过桑田，可她毕竟是个小姑娘，虽体态轻盈，也很快不胜脚力。

等到二人跑回村口，早已不见二癞子踪影。就在气喘吁吁之际，村口出现大群村民，正朝二人围来，茹儿吓得大声尖叫。

为首的正是怒气冲冲的赵叔，这些村民显然不是去干农活或是练武，分明是前来捉拿方兴。

赵叔抄起根木棍，指着方兴的鼻尖骂道：“臭崽子！竟还敢纠缠我女儿！”

说罢，就要朝方兴打将过来。

茹儿见状不妙，赶紧张开双手，挡在方兴身前：“不，爹爹！是我找方家兄长出来的。”

这下，赵叔气更不打一处来，恶狠狠道：“好啊，把我女儿都带坏了！”

“赵叔稍安勿躁，听我一言！”方兴赶忙拉开茹儿，道，“赤狄人，我发现村子里有赤狄人的奸细。”

“劳什子赤狄人？劳什子奸细！每次赤狄鬼子进村，你就缩头乌龟一般躲藏，你有屁胆量见赤狄人！”

“真有！”方兴急着解释。

“爹爹，你听他说嘛！”茹儿也急得快跳脚。

赵叔脸色铁黑，什么话都不想听。此刻他心里中只有怨愤，宝贝女儿一大早就和方兴缠在一起，哪会有什么好事？

赵叔在村里是个有头有脸的人物，村姑村婶们人多嘴杂，要是传扬出去，说茹儿同方兴这小子私奔，那以后茹儿还怎么做人？自己在村里又如何抬得起头？

方兴见说不动赵叔，便环视围观村民，大声道：“二癞子是赤狄奸细！我看他在桑田外歪脖树下挖出赤狄信物，想必这和前日赤狄斥候暗杀哨兵之事有关……”

“满嘴屁话！哪来的信物？”赵叔粗暴打断了方兴，又把棍子举了起来，“二癞子早重病在床，奄奄一息，如何当得奸细？！”

“二癞子有诈！他乃是装病，甚至没瘸！赵叔，你怎么说什么都不相信我呢？”

方兴急得快哭了，但村民只顾交头接耳，似乎无人相信自己所说之言。方兴四处张望，企图寻找父亲的身影，可始终没有发现。

“鬼话连篇！看来你真是中了邪，撞了鬼！跟大伙去见巫医！”赵叔已经非常不耐烦了。

“不可！巫医和二癞子是一伙的，他们沆瀣一气，都是奸细！”

“好啊，你都开始不识好歹了，连巫医都敢怀疑？你问问村民，如今你所言所行，哪里像是正常人？”

村民们不住点头，显是对赵叔的推断坚信不疑，方兴紧闭双眼，跌入了绝望的谷底。

就这样，方兴被一群五大三粗的村民们半扶半架，押送回村内。茹儿看在眼里，难受在心，可她被父亲紧紧拽着，又哪敢多说一句。

不多时，方兴就被扭送到了巫医处。

巫医起居之所虽也简陋，但从陈设和规制上，都算是赵家村数一数二的宅子，正映衬出巫医在村里举足轻重的地位。

方兴被五花大绑，丢在院中，等了好半晌，就是不见巫医踪影。赵叔和村民们在院中静候，表情恭敬虔诚，没有任何喧哗，很是肃穆。

方兴心中苦笑，他从小深受父亲熏陶，不信鬼神之说。虽说周人都信天命，但方兴确信，所谓巫医，大多不过招摇行骗、故作玄虚之徒罢了。

曾记得，父亲和自己说过巫教来龙去脉——

前朝商王朝之时，巫教盛行，被奉为国教，各任商王大多亲自担任教主，政教同体合一。商朝统治者极度迷信，不管国家大事，抑或王室私事，凡做决定前，都要烧龟甲、搓筮草占卜一番，方才依卦行动。

上有所好，下必甚焉，巫风席卷下，天下一切占卜、祭祀、祝祷活动都由大小巫师操持。可当朝气蓬勃的周部落兴起时，坠入虚妄的商王朝竟毫无抵抗能力，不堪一击。周武王一举灭纣，改朝换代。

总结前朝重巫而灭的教训，圣贤周公旦决定清算巫教余毒。他制礼作乐，尊奉周王为上天之子，用祖先崇拜代替巫教事鬼崇神，所有占卜、祭祀活动改由礼官来承担，渐渐流于形式，并严厉取缔民间行巫。

就这样，曾经叱咤风云的巫教很快土崩瓦解，转入地下苟延残喘。随着礼乐制度在王畿和诸侯国中的推行，巫教被遗忘在角落。至于风光一时无两的巫师们，也树倒猢狲散，各自另寻生计去也。

直到十四年前，国人暴动前才再次出现“卫巫”的影子，据查，这波卫国特务的真实身份乃是巫教遗孓，一时天下人心惶惶——皆言巫教死灰复燃，甚至有谣言说巫教竟已渗透进周王室之中！

从那以后，周王室的权威一落千丈，礼崩乐坏，天命说也大为动摇。各地真真假假的巫教分子又雨后春笋般冒了出来，偏远如赵家村者，巫医这般蹩脚神棍又大行其道。

说起赵家村这巫医，他自称能通灵于鬼神，治愈百病、占卜吉凶。村民们大多愚昧轻信，在他的蛊惑下把他奉若先知。在加上他本就是赵氏族人，在村子里大受尊崇，地位竟和族内长老们不相上下。

对赵家村民而言，家园孤悬边境，在赤狄威胁下朝不保夕，村民又不愿离开祖地，久而久之便萌生向死而生之心。生为赵村人，死为赵村鬼，这是他们唯一的宿命，鬼神便自然成了聊以慰藉的精神寄托。

还在胡思乱想之际，一阵清脆的铃铛响声从院后传来。方兴肝尖一颤，心里不由地发毛——他来了！

未见其人，先闻其声。论创造神秘感，这可是巫医一向惯用的招数。

“这破铃铛，声音却比破铜烂铁还难听！可赵家村民却视为先知之声，着实可笑！”

自打一进这屋子，方兴一直思索着脱身之策。巫医一向把方氏父子视若眼中钉，恨方武喧宾夺主，嫉妒其在赵家村的威望。可如今己为鱼肉，人为刀俎，方兴自忖免不了吃些苦头。

如今，巫医占据着舆论高点，他是同上天神灵勾通的灵媒，而自己则是闯进彘林的不祥之人。在巫医面前，任凭自己如何辩解，都会被指谪为邪灵之呓语！

方兴焦急环顾四周，依旧找不到父亲方武的身影。而院子外，茹儿正挤在围观村民中间。她身形娇小，不得不踮着脚才看得到方兴，抑制不住的泪水又从她娟秀脸庞上滑落。

巫医粉墨登场！人群传来一阵欢呼声。

方兴鄙夷地打量着这位神棍——只见他面色蜡黄，皮包骨头，上身不着衣物，头上戴着插满白色禽类羽毛的冠冕，脖子上、手腕、手臂上都戴着一圈圈用兽骨串成的链子，八字的髭须死气沉沉地垂着。

挤过围观的人群堆，巫医慢吞吞地朝方兴踱步而来。手里拄着象征法术的木杖，杖顶镶嵌着毒蛇头骨，处处透着诡异。

“呸，装腔作势！”方兴心中暗骂，但苦于嘴被封住，哪还说得出话来。

巫医大摇大摆地坐了房间上首的椅子上，眯起小眼睛，睥睨着方兴。

这打量祭品般的眼神，看得方兴浑身发毛，把头瞥向一边：“头插鸟毛，身披兽骨，禽不类禽，兽不像兽，整一个禽兽不如的败类！”

巫医鬼魅一笑，见方兴一脸蔑视，眼神飘飘忽忽，又游移到别处去了。通灵者，目不直视凡物——巫医显然把戏做得很足。

巫医见院子内外如集市般嘈杂喧闹，只微微张口，嘟囔几句，便瞬间鸦雀无声。

“好心计！”方兴瞧个正着，心里暗道，“这巫医确是掌控人心之高手，他张嘴欲言，不吐一言，村民们便瞬间止语，可谓高明。”

面对棘手的对手，方兴深吸一口气，稳了稳心神。

巫医则依旧一副漫不经心的样子，不紧不慢取出火把，引燃之后，上下挥舞一番，插入桌上装满黄土的陶盆里。

一句一顿地念着开场白：“天帝庇佑，护我村庄。鬼神退却，离我村民。”每念一句，点燃一个火把，如是再三。

村民们欢呼雀跃，按照巫医定下的“惯例”，只要火把的火苗不灭，便意味着妖魔邪祟不会侵扰赵家村，也预示今日祓除仪式已得鬼神庇佑。

一切准备完毕，巫医便起身取过一盆“圣水”，准备开始祓除。方兴提鼻一闻，溪水还带有异香！香料在当时可是罕物，想必这又是巫医费尽心机的一番杰作了。

巫医先后取过槐树、柳树和桃树的树枝，沾上“圣水”，披头盖脸往方兴身上泼去。所谓祓除，便是用圣水除去“中邪者”身上沾染的“邪气”。

接着，几个好事村民充当“助祭”，拿出铃铛和皮鼓，在方兴身边大声敲打起来。这些“助祭”皆是好闲之辈，借此机会向即将附身巫医“神灵”谄媚示好。

如此聒噪，搅得方兴心烦意乱，又苦于双手被缚，无法遮住耳朵，叫苦不迭。心道，这巫医真是煞费苦心，如此搅乱心神、摧毁意志，但凡意志不坚者，非得精神错乱不可。

紧接着，巫医突然大喊大叫，如同被附身一般，绕着方兴手舞足蹈，时不时在他耳边发出令人魂飞魄散的怪异怪叫。方兴眯起双目，冷眼看着村民愚昧目光里的谜之崇拜。

巫医的步频越来越快，脚步急促，在方兴身边不断扭动，正是巫师做法时常用之“禹步”。当年大禹信奉“君权神授”，因此他也是天下巫师的首领，其步法也自然流传后世千余载。

巫医时而仰天大叫，时而俯身对方兴耳语，因噪声太大，方兴只隐约听到巫医在用腹语喊道：“快随我吼，速随我叫！”

“休想蛊惑我！不吃那套！”方兴紧咬牙关。