兮吉甫道：“太保，四夷之患已存在千年，光大周一朝，边患也有百余年之久。攘外大计，绝非一朝一夕可成，必将旷日持久。我大周或威服，或分化，或拉拢，才得安生。

“即便如此，也只得暂且之安宁，无法永绝后患。四夷来去如风、居无定所，我们因而无法根除他们，四夷也永远不会停止对中原文明的骚扰”

“孤有一事不明，为何四夷如此热衷进犯中原？”召公虎问道。

兮吉甫道：“四夷大多是部落或部落联盟，政权不稳定，而且恃勇无谋，争权夺利严重。一旦部落中有权力变动，他们往往用发起征伐来缓解内乱。对此，我们躲不过，倒不如奋勇回击。”

召公虎道：“去岁，四夷起五路伐大周，步调出奇一致，不知何故？而大周反击连连获胜，他们又几乎同时退兵示弱？”

兮吉甫道：“这正是兮甲最担心之处，今日之四夷，已非各自为政，而是有一股空前强大的力量在把四夷拧成一股绳，如臂使指。”

召公虎道：“这个绝不是巧合，四夷山高路远，任何两个势力想要勾通，定要花费一旬时间来赶路。他们在同一日犯周，定有约期，且计划严密。”

兮吉甫神情凝重：“若四夷各自为战，只是时不时骚扰边境，虽然切肤，但还只是皮肉之痛；可如果他们一致针对大周，甚至出现统一势力，将是腠理之患。”

召公虎到：“回想起前年的彘林一战，小小赤狄势力，居然有数不胜数的四夷至毒之物——北方牧麻草，西方芒硝，南方鸩毒，东方蜃毒，着实可疑。”

兮吉甫眉头紧锁，目视仲山甫。

仲山甫也是一脸诧异，道：“赤狄哪里会有如此财力，怕是商盟在暗中赞助。”

“商盟？这殷商余毒又死灰复燃了？”召公虎惊道。

仲山甫道：“大周灭得了殷商，却铲不除商盟。他们并非死灰复燃，而是从未熄灭，他们富可敌国，又十分神秘低调，怕是还和巫教互为唇齿。”

“巫教？”召公虎想起了当初同赤狄作战之时，邪恶一目鬼面具以及鬼方巫术的场景。

兮吉甫道：“商盟、巫教，这些商朝余孽实力不容小觑，他们若是联合四夷、策反诸侯国，那么对大周而言将是灭顶之灾！”

“他们究竟意欲何为？”召公虎心中大悸。

“当年三监之乱还历历在目，我们决不能低估殷商余党复辟商王朝的决心。”兮吉甫叹道。

众人皆沉默不语，忧心忡忡。

半晌，召公虎方道：“如此看，大周中兴大业不单任重道远，甚至还受反动势力颠覆之威胁。由此，富国强兵尚且可以一试，但攘外安内之事，绝非一两代人努力之功。”

兮吉甫道：“诚然！就算文王、武王、成王、康王再世，也要极四代圣主贤臣的不懈努力才可以完成。如果一旦碰到……”

兮吉甫的话戛然而止，不敢继续说下去。

召公虎何尝不清楚，在大周嫡长子继承制的严格框架下，历任周王都是立嫡不立贤，立长不立能。谁又能保证每个即位的嫡长子都能成为出类拔萃的周王天子？

就如在成康之治后，大周迎来了好大喜功的周昭王和放荡不羁的周穆王，此后国势急转直下，其后的共、懿、孝、夷四王，更是让大周陷入穷困衰弱的泥淖。

幸有周厉王一扫阴霾，文治武功，大有中兴之气象。可惜为卫巫所趁，最终国人暴动，功亏一篑。

如今周王静年幼登基，虽才智不及乃父，但自幼饱经磨难，少年老成，倒是很值得期待。

然而，严格的嫡长子继承自也是用意颇深——

为了避免商王室兄终弟及引发无休止的骨肉相残、王位争夺，周王室的嫡长子继承制，使得其他王子王孙早早断绝篡位之念，这才使得大周两百余年政权稳定。

“国本不可动摇也！”召公虎长叹一声。

嫡长子继承的宗法制是国本，分封制也是国本，井田制是国本，甚至区分国人野人的国野制也是国本。

周公旦制礼作乐，为一时创举。但周礼其实又很脆弱，它过于依赖谦谦君子的高洁德行来维持，等哪一天这层薄纸被粗暴打破，而周王室又无能为力之时，恐怕大周就离倾覆不远。

好在，召公虎眼前的这两位旷世奇才，让自己可以不再形单影只、孤军奋战。

大有楼下，街巷里守夜人已鼓打四更。

眼看着从傍晚畅谈到晚上，又从晚上聊到了黎明。

召公虎不再遮掩自己求贤若渴之心，起身对兮吉甫、仲山甫长作一揖。

二人赶紧起身，回礼道：“太保，此礼太重，我二人消受不起！”

召公虎道：“当今大周危困，正是用人之际！内忧外患频仍，孤亦力不从心，在此愿邀二位先生出仕，为社稷求二位之才学，为周天子所用！”

“太保……这……”

二人面面相觑，刚要回话，召公虎赶忙打断，苦笑道：“兮先生，你也不要推脱你闲云野鹤；仲山先生，你也不要说你才疏学浅。你我促膝长谈，还如此见外不成？”

兮吉甫忙道：“太保救我二人出狱，恩重如山，我等自当效犬马之劳，怎敢不从命。只是我等皆一介布衣，兮甲更是蜀地流民，如何能登上大周之朝堂？”

召公虎道：“大周虽是周礼森严，却并未曾闻有布衣不得为官之例。前朝之伊尹、傅说，皆是布衣卿相，难道大周还不如前朝之不拘一格？

“历来，周王室之卿大夫皆为世卿世禄，这便导致了人才凋零，孤实不敢指望如此坐吃山空、骄奢淫逸子弟能为朝廷贡献几多？

“孤决心已下，定要劝服周天子，广开才路，为天下计，登庸布衣之才。诸如二位先生之大才，远在孤上，岂能埋没于尘凡，默默无闻？”

兮吉甫和仲山甫见召公虎如此诚恳，感动不已，长躬道：“太保如此礼贤下士，我等定当执鞭坠镫，万死不辞！”