一.

“小正蒙！”老人推开门喊了一嗓子，“去后院里的老井打一桶水来！屋子内的水不够！”

鲜有人迹的西厢房今日升起了炊烟，老人回来之后把膳房打扫了一番，用不知道从哪里弄来的食材下了锅。吕正蒙听过君子远庖厨（注1）这句话，不明白老师为什么会有这么大的兴趣，可师命难违，正在练剑的他只得照做。

他放下剑，提着木桶去了后院，深夜的凉风爽人吹得脸上痒痒的。吕正蒙没有掌灯，只能凭感觉把木桶丢进了幽深的古井中，咕咚咕咚灌水的声音回荡在逼仄的井壁内，他望着旁边滑腻的青苔，一不小心就看呆了眼。

“你小子死哪里去了？快一点！一会就错过添水的最佳时机了！你是不是不想吃晚饭了？”洪亮的声音传来，惊得吕正蒙一个哆嗦，麻绳差点脱手而出。

“知道了，老师！”少年提着水桶向院子内走去。

吕正蒙刚走进院子里，破落的木门打开，老人一个闪身从膳房里蹦了出来，二话没说用抢的方式夺走了木桶，又像风一样带上了门。只留下少年独自一人在原地，看着空荡荡的手哭笑不得。

“老师！老师！”吕正蒙跟了上去，“您可别不给我饭吃啊！”

老人不理他，不知道用什么抵住了门，吕正蒙推了几下发现门框都在晃动，再用力说不定会轰然倒塌。他可不敢继续下去，老师对做菜这么认真，打扰了说不定要被生吞活剥。可他还是心痒痒，趴在门缝往里面看。

屋内白气升腾，木柴烧得噼里啪啦的，老人接过水桶后舀了一瓢在左边锅里，同时右手持刀将削净的山药丢进了锅里，香味瞬间爆炸开来，吕正蒙只闻到了一瞬间的味道，老人就迅速盖上了木盖。

“小正蒙，再去搬点木柴到屋里来。”老人看着门外鬼鬼祟祟的身影，脸上挂起了玩味的笑容，屈指一弹打开了门。

吕正蒙彼时正趴在门上，突然没了倚靠差点摔在门槛上，他踉跄的进了屋，满脸羞愧：“是……老师……”

望着少年落荒而逃的身影，老人忍不住的摇了摇头，“真是少年心性啊，对于吃什么这么好奇，一会不就知道了？这猴急猴急的，不过……颇有我当年的风采……”

老人在吕正蒙身上看到了自己年幼的影子，只可惜少年“落荒而逃”，没有眼福看到老师一边满意的捋须一边点头的好笑模样了。

吕正蒙把木柴搬到门口，透过窗纸可以看到老人依旧在锅灶前忙碌，他没有出声打扰，默默地放下之后走到了院子里。他手里拿着长剑，先前这把武器搭在门柱边上，放下木柴之后顺手抄了起来。

少年长长地吐出一口气，手腕一动，剑影跟着他的步伐在院中开始舞动。后天就是族比的日子，昨日从泞土街回来之后他就一直演练剑法，今天白日更是和吕石他们忙了一整天。

一片树叶幽幽地飘了下来，吕正蒙翻腾转身，目光死死盯住了它。已经回鞘的剑被他拔出，手臂横挥带起了一道风，紧接着变势又是一道竖斩，他一气呵成地出了两剑。

叶片掉在地上，碎成了两半。切口并不整齐，有着细微小小的纹锯齿纹路，不像是被利器切割，反而像是被撕成了碎片。

这无疑是失败的一剑，老人教他的这个剑招是迅速甩出两剑，形成一个十字来封锁对手，可谓是进攻兼防守的好招数。可他现在用出来的第一剑与第二剑间隔如此之长，剑势也不够凌厉，明显是不够取胜的。

他知道是自己心不静导致的。

今日就有许多诸侯的仪仗进了中北城，他没去看但是听了不少描述——几百名士卒打着不同的旗帜有序的进入，就连城守大人都亲自迎接。领头的将军们骑着高马，目光低垂神气得很，就连盔甲都在太阳下闪着光。

他们都很威风，围观的吕氏少年都很兴奋，都说自己有一天也要那个样子，进出城池都有百姓提着瓜果壶浆相迎。

吕正蒙也很羡慕那一点，他也想摆脱自己这个寄人篱下吃白饭的名头，可是他又没有信心，万一失败丢人了怎么办？他不是个多愁善感的人，可对于这样重要的事怎么也无法做到那么洒脱。

想了半天也没什么头绪，反而是心里的忐忑不安越来越浓，吕正蒙赌气似的把剑扔在地上。

身后的房门吱嘎一声响，老人出来抱了一捧木柴，回屋添了一把火后转身关了门。

“刚才比划的不错，怎么不继续了？”他笑着一步一步走到了他身前。

“老师，其实我有些害怕，想到后天那么多人看着我，我的腿就有些发抖。”吕正蒙轻轻地说，低下了头，“其实不光是吕然他们信不过我，有时候我自己都信不过我。”

老人哑然，一时间对于这个柔弱有些过于敏感的孩子无话可说。他承认，在外人眼里吕正蒙这种已经不是缺乏自信，而是软弱。可他并不怪这个孩子，他幼年失去双亲，又来到这样一个敌视他的环境，还能要求怎样呢？

“我承认，有时候你并不是一个勇敢的孩子，你缺少自信和决心，可这些东西并不是先天而生，是可以经过锻炼而来的。”老人弯腰捡起长剑，“你想想在地宫那一次，你就很勇敢，虽然我不知道你那时的勇敢从何而来。”

吕正蒙从老师手里接过剑，抬头对上了他的目光，从那里他看到了期望。可是马上他又移开了目光，有了期望就有背负，这种情感是很沉重的。

“老师，我那算是勇敢么？不过就是头脑一热。其实当时您也可以打败那个灵族人吧？”他回想起了拿着明月冲过去的那一幕。

老人摇头哈哈大笑，“你还真的高看我了，要是在外界我的确不怕他，可是在封禁力量的地宫我可打不过他。尤其是能够使用神纹的灵族人，他们的强大远超想象。”

“可是……我并没有拿到天涯，我没有被那把剑认可。”少年低下了头。

老人走近吕正蒙，一只手按住他的肩膀，强迫少年抬起头。吕正蒙以为自己这幅可怜的胆小鬼模样必然会被讨厌，可没想到抬头望见的却是一副笑容。

“原来是这么回事，我说你怎么从那里出来就闷闷不乐的。”老人用轻快的语气说，摸了摸他的头，“没有被那把剑认可算什么？你可知道几百年来天涯剑只认可了五六人？你虽然独一无二，还真的不一定比得上你们吕氏先祖。”

这句话听着像是嘲讽，可现在来说是大实话，历代天涯剑的剑主，就是在史书中都熠熠生光。

少年听了有些哭笑不得：“可老师您来这里的目的就是取走那把剑啊！”

老人现在倒是把脸板了起来，换上了郑重的口吻：“小正蒙，借着这件事我要提醒你，千万不要因为关系的好坏而影响你的判断。诚然我们师生之情很浓厚，可取剑是我的事，你有这份心就好，千万不要过度，以后的生活也是。”

他看出来了，吕正蒙这个孩子太缺爱，一旦有一点关爱照进他的心里，他哪怕是不要性命也会去珍惜。此次取剑就是如此，这个孩子把老人看得太重，所以没有拿到剑竟然比他还着急。

少年似懂非懂的，“老师，这话听着怎么像是在骂人？”

“少来，”老人给了他一个暴栗，“你要是还紧张我教给你一个法子，做事情没有把握时往最坏的结果去想，然后你对那个最坏的结果做一些准备。”

“您是说？”

“就拿这一次来说，最坏的结果不就是失败没见到吕当正，可能不能见到他又有什么用呢？这件事背后的意义你不是已经完成了么？”

少年啊了一声，张大了嘴看向自己的老师，眉角上翘，恍然大悟。

“现在看看你的心静下来了吗？”

他点了点头，闭上眼深吸了一口气，持剑迈出了一步。

几句插科打诨之后，吕正蒙还是不明白什么叫勇敢，可是心里的紧张和不安因为风趣的谈话褪了很多。反正蛮族入侵这件事已经有人知道，就算明天输了也没什么大不了，不过就是遭人白眼而已，平常他看得还少么？

横劈，竖斩，缭乱的剑影化成了十字模样，在短短的一瞬间吕正蒙出了两剑，间隔如此完美，就像同时画出的一样。片刻后他睁开了眼，正好能看到一片榕树叶悠悠荡荡的从天空飘落，整齐的化作四份掉下。

“不错，看来这一式有些水准了。”老人摸了摸他的头，转身离去，“我回去看看火候，一会回来吃饭。”

约莫一炷香的时间，屋内的老人同时掀开了木盖，几口锅冒着滚滚的热气，香味就连院中的吕正蒙都闻到了。老人探出半个身子招呼：“小正蒙，进来吃饭了！”

“知道了，老师！”

吕正蒙听闻放下了剑，升腾的雾气中只能看到老师模糊的面孔，一种奇异的感觉涌上心头，他鼻子酸了酸。他现在什么也不去想了，族比一点也不重要，他只想每个傍晚有人喊他吃饭。

多少年过去了，他又一次感觉到了家的温暖。

油灯幽幽的燃起，他们用餐是在卧房内，吕正蒙跟着老师把菜肴端了过去，放下的时候对手心吹了好几口气。老人看着吕正蒙被烫得那个样子，哈哈大笑。

菜肴很丰盛，老人一共做了五道菜，分别是山药羊肉、干啫鱼头、炒青菜、凉拌折耳根和蛋花汤。有荤有素，冷热搭配，看着就让人食欲大增。

少年夹了一块肉，吹也不吹直接放到了嘴巴里，滚烫的羊肉把食材的香味散发得淋漓尽致，其中淡淡的药香更是恰到好处，他胡乱扒了一口饭，差点把舌头都嚼碎咽下去。嘴里塞得满满的：“好吃！”

老人给吕正蒙夹了一块鱼肉，“慢点吃，别噎着，没人跟你抢。”

吕正蒙傻乎乎的笑了笑，两三下就把鱼肉咽了下去，他抬起头：“老师，您这道干啫鱼头味道和我以前吃的有些不对啊？”

“怎么个不对法？”老人又给他夹了一块。

少年胡乱地擦擦嘴，咽下饭，尽可能的回想：“以前我在膳房偷偷吃过这一道菜，虽然有些凉，不过味道和您的并不一致，肉里的滋味好像有些变化。”

“我这道鱼头是古法烹制，用的是黄酒，做这一道菜不需要加水，完全用鱼肉自身的水分和调料烹制，在快出锅的时候淋上几滴花雕，能听见啫啫味道以此闻名。”老人瞪大了眼睛，“这可是最正宗的做法！”

少年一伸舌头：“怪不得这鱼肉如此紧嫩，吃下去还有酒的香气……”

老人持箸把敲打了吕正蒙的手，少年吃痛的把手伸了回来，无辜地望着老师，不料回应他的是一声冷哼：“我看你刚才还有话要说啊，怎么不继续说下去了？说清楚，你认为谁做的好吃？”

“这个……自然是您做的。”少年挠了挠头。

老人看着他含糊其词准备蒙混过关，不轻不重地拍了一下桌子。

“好吧……其实老师您这个稍稍有些鱼腥味，肉质有些硬硬的……”吕正蒙心虚地低头，马上补充了一句：“不过也很好吃了！我就是瞎说，您别往心里去。”

“没想到我这个学生还有做厨子的天分！”老人捋须大笑起来，“古法的啫啫鱼头就是这个样子，现在流传的做法应该是卫曲将军改良过的，他加了水，用了两种截然不同的酒，口感自然是要好。”

“卫曲将军？”吕正蒙从未听过这个名字。

“是东土上将，现在正值壮年，是英王姜怀烈的左膀右臂。”老人夹了一块肉，“他对吃食很有研究，东土许多名菜都是出自他手，行兵打仗一绝，厨艺更是一绝。”

吕正蒙扒了几口饭：“会做饭的将军？”

“没错，”老人点了点头，“他不仅会做饭，反而善于改善菜肴，把一些不太符合现在口味的菜换几种配料，就能变成新的一样！味道绝对没有话说。”

“既然他改良的菜肴好吃，为什么老师您还要费时费力用古法制作呢？”

老人从腰间解下了酒壶，给吕正蒙浅浅地斟了一个碗底，“这就涉及到我行事的风格，无论是吃东西还是做人都要地道，也要讲究礼。我遵循的是古礼，所以做这道菜的时候我按照古法烹饪。这道菜背后是有典故的，里面不加水也有原因在，诚然加了水更好吃，可是以往下去典故内蕴的精神就会流失，这就说我不愿意见到的。”

“地道是一个很模糊的词，有人以为好吃就是地道。”老人自顾自的摇摇头，“非也非也，地道是一种味道，它和美味并不冲突，反而还要独特，地道的菜肴都是用特殊的稻谷、特定的水源和特别的烹制用具，缺一不可。比如说你们用寒州食材做的一道菜肴，东州就很难复制你们的‘地道’，即使食材一样，可地区不同口味还是有差异。”

吕正蒙接过瓷碗，望着浅浅的水酒有些不知所措。

“那老师您是讨厌这种改良的做法了？”他小心地问。

“不，恰恰相反，我很同意。”老人放下了筷子，“因为遵循古礼是我自己的行为，与他人无关，我不能因为自己喜好强行干涉他人。而且我与卫曲也不是背道相驰，他那么做让一些菜肴传承了下去，某种意义上我们也是一路人。”

吕正蒙点了点头，转身去盛了一碗饭。他从来没有想过只是简简单单的一道菜，其中既然还有这么大的学问。

“咦，你怎么一口酒都没有动？”老人仰头喝了几口后突然发现。

此时吕正蒙正吹着蛋花汤，有些瓮声瓮气的：“老师我才十二岁，吕氏家法是没到十六岁不许饮酒！”

“这是拜师的规矩，你的每一个师兄都喝了我一杯酒的。”老人说着就要把那一碗自己饮下。

吕正蒙一听赶紧抢了过来，紧忙的一口饮下，辛辣和火热的感觉从喉咙里传来：“老师，您今天很怪啊，这么多天难得下厨，还让我喝酒。”

“你差不多也猜能到，我明天就要离开寒州，不能留到你参加族比的时候。”老人的声音柔和下来，“我这次来寒州本意是拿到格尔杜拉帕西来实现我的理想，东西没有拿到，不过收了你这个弟子，也算不虚此行。”

少年愣在当场，如遭雷击。他早就猜到有这样一天，可是没想到这一天竟然来得如此之快。

“老师既然没有拿到天涯剑，不如待一段时间再看看？”他试着挽留。

“时间不等人哪！”老人感慨着，“我此生可能到拿不到格尔杜拉帕西了，不过这件事也不是没有转机，东土那边说不定可行。”

听到老师去意已决吕正蒙眼眶通红，嘴里的米饭也忘了往下咽，泪水都在打转。

“不要那个样子，有一句话很俗，可是说得很好——天下没有不散的宴席。”老人说，“我们的师徒情又不会因为这个而消散。”

吕正蒙哽咽着：“老师，您说的这些我知道，我只是害怕，想到您离开以后，族比结束，我又要过着迷迷茫茫不知所终的日子。”

“你这是没有理想，找不到奋斗的目标。”老人笑着摸了摸他的头，“我今年六十有五，比天下绝大多数人活得都要长，不还是精神矍铄？”

少年强忍住情绪点头，指甲死死地嵌入掌心。他知道自己的表情一定很难看，要是以往估计已经哭了出来，可是他不能哭，他想要成为老师口中勇敢的人。

“可是，老师，我都不知道自己要做什么……”

“谁都是从这个时候过来的。”老人被少年的一句话勾起了往事，“我以前家道未曾中落的时候，哪里想过这些？后来是读不起书，见识了民生疾苦，才想要天下人人有书读，老有所养，安居乐业。”

老人把手放在了吕正蒙肩上，让少年感受到了热量与重量，“你只差一个契机，当有什么洞开你心扉的时候，你就知道自己想要做什么了。”他顿了顿，“一会跟我出来，分别之际，我还有许多事情要叮嘱你。”

吕正蒙似懂非懂的点了点头，倒不是认为老师在敷衍他，只是他不知道，那个所谓的契机什么时候到来。然而他不会想到的是，命运使然，仅在两天以后，他就找到了毕生的追求。

只可惜，那个过程太过痛苦。

晚饭结束后，一老一幼并肩走到了院内的榕树下，他们望着天上的明月，谈话声一直持续到深夜。

注1：君子远庖厨的意思是“但凡有血气的东西你都不要去杀它，主要推崇的是不忍之心，让君子不要造杀孽”。而这里吕正蒙的理解是字面意思，他误以为做大事的君子和堂堂男子汉应该远离厨房。