一.

上午难熬的时光好不容易捱了过去，下午是稍较简单的乐科，午休过后，距离考试还有一段时间，鸿都门学平日授课的“垂雅堂”中，不断有抱怨声。

吕正蒙此时正在翻着一本琴谱，可以说乐科是他最弱势的科目，他唯一会弹奏的乐器还是老师精通的长琴，只不过想要在数十种乐器中抽到这一签属实难上加难，可仍是抱着侥幸的心思，回想几种特殊的指法。

“呦，我们的吕大才子现在用起功来了，只不过这个时候是不是有些晚？”他耳边突然传来阴阳怪气的嘲讽。

吕正蒙不用抬头，光听声音就知道那懒散的音调是从叶关口中发出的，想来是看出他脸上的紧张与窘迫，特意来找麻烦的。

“不劳叶公子费心了，天气炎热，你还是哪凉快上哪待着去吧。”他不轻不重地回了一句。

“你！”只不过叶关也没有和他纠缠，冷哼一声走了。

如果吕正蒙此时抬头，能看见这个纨绔的公子哥脸上闪过的不悦与失望，似乎吕正蒙没有对他冷眼相加，他就浑身不舒服一样。

很久以后吕正蒙才知道，如果想要摆脱叶关的纠缠，只要不去理他即可，这个少年的耐心比他想象的要差很多。双方又不是生死仇敌，没有必要分出你死我活，叶关总是找他的麻烦，无疑是他为非作歹这么多年欺压同辈唯一敢于反抗的，一辈子顺风顺水的他甚至享受这种与人作对的感觉。

当然，叶关不是真正的蠢货，他不会招惹那些他得罪不起的人。

“正蒙兄，上午考得如何？”如沐春风般的声音在吕正蒙耳边响起。

就像苏墨白一直想要纠正吕正蒙对他的称谓，同样地，吕正蒙也一直想纠正温城对他的称谓，朋友间加个“兄”字，实在太过生分。不过换个角度想，温城这样的公子从小就是这样的习惯，他也不会强迫这个朋友因为自己而更改。

“还好吧。”吕正蒙抬起头，“有些题目真是难得要死，尤其是‘书科’的题目，没有考那些花里胡哨的，可难度我感觉还是比往年要高。”

温城哑然一笑，“今年的侧重点确实不同，没有考那些名家的笔法，反而更侧重治国的方略。可我感觉难的还是礼科，太多了，根本写不完。”

“你们就觉得礼科和书科难？”恰时插入一道声音，“我感觉最难的还是数科，你们快告诉我，那道出关税负的问题，到底那人持金多少？”

来者正是一袭白衣戴着笠帽的苏墨白，他满脸都是焦急略显的懊恼，看起来极度不安，就连声音都有些沙哑，不知道是因为赶路过急还是别的什么原因。

“我记得是一斤二两。”两位好友齐聚，吕正蒙的心也静不下来，索性合上了乐谱。

温城点点头，“这个结果与我推算的一样。”

“唉？我写的是多少来着？”苏墨白不复平常安静的样子，“好像是一斤二两，又好像不是，啊，我怎么记不清了？！”

吕正蒙轻声告慰，“别着急，别着急，一切都过去了，下午的乐科可是你擅长的，别因为这个坏了心情。”

苏墨白一脸沮丧与懊恼，“我怎么能不着急？你不知道，今日我得到消息，与温国的盟约已经签订，吕丞相与大叔叔正在星夜赶回的路上。我要是成绩没有去年的好，估计你们俩这一整年都别想看到我了。”

“事态竟然有这样严重？”吕正蒙瞪大了眼睛。

“你以为呢？”苏墨白哭丧着脸，泄了气似地趴在桌子上，“完了，我又要回到以前的生活了。”

吕正蒙发现左右已经有目光投了过来，连忙凑过去小声地说，“别人都看过来了，你注意一点。”

谁知苏墨白狠狠地剜了他一眼，这让少年倍感委屈，明明是你非要在外人面前装成庄重沉稳的样子，我帮忙维护你的形象，怎地还不领情？

不过苏墨白还是乖乖地挺直了腰板，偷偷左右四顾，发现并没有注视这里，而是三五成群地讨论上午种种题目，这才松了一口气，不过想到过几日可能迎来的下场，懊恼的情绪又涌了上来。

“墨白兄，不要悲观。”温城笑着说，“就算你平日不能出来了，可总要去卫将军府上，我身份放在将军门下有些敏感，但两国盟约签订，总归不会特别尴尬。我们私底下还是能碰见的。”

苏墨白一副拨得云开见月明的表情，“虽然感觉你还是说我已经好不起来了，不过听着总比那个呆子的话顺心。”

吕正蒙一脸哭笑不得的表情，温城回头望了他一眼，相顾而笑。

“对了，”温城似乎想起了什么，“我记得上午的题目中有一道是关于家庭的题目，你们两个认为怎样作答才是最适合的？”

两人旋即一怔，似乎是没想到这里面还大有文章，吕正蒙忍不住问，“这……不就是普通的一道题目吗？还有什么内涵？”

“当然了。”温城说，“这看似是书科的题目，要求你写一篇文章，可内涵是礼科的题目，考察的是‘孝’，百善孝为先，这是考察我们做人的根本。”

“啊？！”吕正蒙瞪大了眼睛，挠了挠头，有些羞涩，“我没想那么多啊，应该写父母对孩子的言行才是最优的吗？”

苏墨白同样一脸愕然。

温城看着自己这两位朋友，微微提高音量，“你们不会偏离题意了吧？”

吕正蒙摇头，“这到没有，我写的是我的老师。”

苏墨白低声说，“我写的是……”

两人皆有难言之隐，毕竟双方的身世太过离奇曲折，苏墨白是不能写自己的父母，而吕正蒙乃是不知如何去写——母亲早逝，父亲从他记事起就没有见过。唯一可以写的长辈，也就李老将军、卫老先生、老师三人，其中两位已经逝世。

“那还好，还好。”温城察觉到了低迷的氛围，虽然不曾了解两位朋友的过往，可聪慧的他知道这是不好提及的问题，就此终止了下去。

思及此，他又发现了另一个问题，那就是吕正蒙与苏墨白从来没有谈论过关于他们父母任何一点事迹，似乎这两个都是独立于世的人，家属、亲眷从来不和他们拥有任何联系，尤其是吕正蒙，明明出自名门吕氏，可看不出任何一点世家子弟的影子。

不过不等他神游思索下去，一道爽朗的笑声就在屋中响起，“看来诸位都准备的不错，想来是对下午乐科的考试很有把握啊。”

来人正是主考官卫曲，他脸上笑容洋溢，仍是那一身青色的宽大袍子，如果不是年纪稍长，一眼望去以为他也是下午要参加考核的学子。

“将军，能不能放我们一马，上午的题目太难了。”有学生壮着胆子哀嚎。

将军笑笑，也不恼，“这是国主要考核你们的，可和我没关系。题目既不是我出的，我又不是给你们评分的教习，想要给你们网开一面也无从下手。”他话锋一转，“当然，你们也不会干那些下三滥舞弊的手段对吧？”

他笑得轻松，丝毫没有上位者那种古板威严感。都说卫曲将军是个好相与的人，常看到他一身便装，游在市井中和拉车的马夫也能交谈甚欢，与酒客开起玩笑更是百无禁忌，这样一位平易近人的将军，很少有人对他生出恶感。

“潇洒”两字，无疑是他一生作为做好的诠释。

看到席间诸子无精打采地趴在桌上，他停止了笑容，“看到你们，就想起十几年我在鸿都门学就读的时候，每逢季试，我的功课也不过关，总是提心吊胆。跟你们真是一模一样。那些用功的学子满脸自信，而我则躲在角落，生怕一个不稳，被鸿都门学清退。”

此言一出，顿时安静下来。卫曲将军是个不喜欢提及往事的人，世人熟知的他是立下无数战功的大将军，对于他的过往无非就是年少曾干过伙夫，再无其他。如今提到他求学的时光，无论是否好奇，都忍不住侧耳聆听。

“算了，不说这个。”卫曲将军神色从追忆中恢复如初，“这样吧，如果抛开这个考官的身份，我也算你们在门学中的前辈，今日就破例告诉你们下午的规矩吧。距离下午开考还有时间，你们也能准备准备。”

所有人竖起耳朵来。

“今年的乐科考试依旧是从‘六乐’中抽签，所选择的乐器倒是不用抽签，让你们自行选择，看谁对你抽到的乐舞更加了解，这是考察你的应变与创新。”卫曲说，“还有，这次将采取两人一组的方法，一人演奏，一人演舞，考察你们的配合能力。两人的成绩将会中和，如果你在‘乐’上拿到甲上，你的同伴在‘舞’上拿到甲末，那你们最后录入的成绩将会是甲中。”

“啊？”所有人发出惊呼的声音，不知谁问了一句，“敢问将军是自行选择还是抽签决定分组？”

“为了公允起见，自然是抽签决定分组。”将军笑着说。

有人提出了异议，“可这样是否太看运气？如果我抽到一个去年乐科丁末的人，岂不是我的成绩就要被他拉下水？”

所有人把目光投向吕正蒙，这个少年一瞬间成为了视线的焦点。这不是针对，去年乐科考试成绩丁末的只有他一人，谁要和他一起，那成绩可想而知。

卫曲耸耸肩，“可要是你抽到一个乐科甲上的同伴呢？有一句话你们都听过——‘谋事在人，成事在天’，人活世上，运气总是会占据你生命的一部分，有的人顺风顺水，有的人穷困潦倒。都是天意，天意。”

他虽然是开导的语气居多，可还是忍不住把视线转到了吕正蒙这个学生的身上，关于乐科一点他也有所耳闻，据说这个小子呆呆地坐在那里一炷香的时间，被评为丁末，教导乐科的教习恨不得将他生吞活剥。

“我还不屑你们一组呢？”吕正蒙满脸无所谓，他转过头来，“你们说……”

他的话没有说完，就看到两位朋友同样微妙的目光，尤其是苏墨白，眼中是毫不掩饰的嫌弃。不知是不是他的错觉，他感觉两人座位的距离远了些，好像是趁他不注意悄悄挪动了。

“喂喂喂，小白，你那是什么意思，别人不相信我，你也不信我？”吕正蒙极度不满。

不过苏墨白的回问令他哑口无言，“我倒是很想相信你，不过你去年可是唯一得到丁末成绩的人选，虽说今年自选乐器，不至于你的成绩那样凄惨。我问你一句，你会跳哪一种乐舞？就算抚琴，也还要歌附之，别人不知道，我还不了解？你的嗓音简直比乌鸦嘶鸣还要聒噪。”

吕正蒙被气得一句话也说不出来。纵使知道苏墨白所述皆为实情，可出自最好的朋友口中，仍令他无法接受。

“哼，那我就祈祷你与我分到一组吧。”吕正蒙面对苏墨白的挖苦和嘲讽想到了反制的主意，“小白你去年我记得乐科是甲上对吧？咱们综合一下，也不至于太过难看。”

苏墨白恨不得跳起来，“你这个乌鸦嘴！我今天已经够倒霉了，你还要咒我！和你分到一组，我就直接退试不考！”

一向彬彬有礼的苏墨白此刻如同一只炸了毛的野猫样张牙舞爪，吕正蒙轻轻笑了，感觉平日还是要多逗逗他，是在太有意思了。

片刻过后。

四下都是偷笑的声音。

吕正蒙呆呆地望着手里竹签，傻眼了。

与他一同呆滞的，还有苏墨白。

两人手中的签文都用墨字写着“二”字，这不仅代表两人同一分组，还代表两人要在乐科考试中要第二个接受考核。

“完了，我死了。”苏墨白满脸死灰的瘫在椅背之上，他甚至没有力气动弹一步，似乎已经看到周行达回宫之后把他幽禁不许出门的光景了。

吕正蒙同样一脸苦涩，他无话可说，方才只是一个小小的玩笑，他心中的确祈祷能与一个好成绩的人一组，最好是吕扬，这样不仅能气气这个毛头小子，也不至于让他成绩太过凄惨。谁知上天给他开了一个玩笑，一向不被上天垂怜的他抽中了乐科成绩最好的那个人，可惜违反了他的初衷。

“小白……”

不等吕正蒙宽慰之语说出，苏墨白突然坐起，眼中燃烧着熊熊的火焰，“你配合好我，我就不信了，非要给那些暗中偷笑的人一个教训！”