除夕，除旧布新之日，各院张灯结彩，贴年红，挂灯笼，分外喜庆。

鉴于昨日之事，今日白芷早早醒来，于厨房内等候吩咐。

华夫人也不再客气，将琐事丢与白芷，而自得几分清闲，与他人聊了起来。

一切还算相安无事，只是今日有客拜访之时，白芷嘴角不伶俐，被华老爷数落了几句。

这下又在饭桌上，被华老爷训了个正着。

“白芷丫头，你一顿饭用了快一个时辰，我们且等慢等，已不觉饿啊。”华老爷看了看桌上饭菜，毫无胃口，“今后好好和你娘学学，这些以后都是你的活，你是各院大嫂，得有掌管能力，不能如此无用无能。”

“是，爹。”

“走吧，去南院。”华老爷只一个眼神，华夫人就已领会，一并离开。

留下了华渊与白芷，及其三个弟弟。

“我要酱汤。”年纪最小的弟弟，比白芷小五岁，年十三，娇纵惯了，毫不客气。

“我去拿。”手指已冻麻木的白芷，刚坐下，又立刻起身。

“别管他”华渊与三少爷异口同声。

白芷眼神微有闪烁，却未多犹豫，放下碗筷去厨房找四少爷要的酱汤。

待回到饭桌，众人却已散去，饭菜也没有大动。

白芷收拾这些残羹剩饭，将东西搁置厨房，红姨接过手，嘱咐白芷先休息。

得一刻清闲，却无人相伴，那小燕蓉自昨夜后，是再不来找白芷，即便正面撞上，那丫头也闪躲着，害怕与白芷有任何瓜葛。

冬即逝，春欲来，长廊两边稀疏有度的竹子，绿芽方露尖尖角；泥土也一改冬日里的干涸，散发出阵阵清香。

而那满是藏书的阁楼前，梅花朵朵，柔而多情。一阵风来，不浮不躁，不轻不重，拂下几片花瓣，落至白芷的头上，肩上，白芷伸手去接了一朵，将它轻捏于手中，“呼”轻吹一口气，那花瓣腾空而起，飘荡盘旋，再又落回了它的归处。

带着些怜惜，似有不舍，白芷还是推开了藏书阁的大门。

而眼前这一幕，被正在阁楼看书的儒生所见。

阁楼内藏书层层叠叠，白芷翻了一本又一本，忽见前方架子与架子间有一个黑影晃动。

“每层架子上都有书籍的分门别类，想看什么尽管找就好了。”那黑影出了声，似乎已轻车熟路。

“可有什么好书推荐？”白芷边问边绕过木架想看个究竟。

《奇门遁甲》，那人将一本书敞开，挡在白芷眼前。

白芷反倒忘了自己的初衷，转而盯着那敞开的一页书来。

“坤居二宫，临值符，庚下为乙……”白芷念念有词，却不懂其意。

那人缓缓放下书，眼神与白芷撞个正着，竟是东院三少爷。

白芷诧异的看着他，华府家大业大，学做生意不是首要吗？怎会看起这么不沾边的书来。

三少爷好似读懂了白芷的疑惑，将随手抽取的书，收回细看，噗嗤一笑。

再从架子上掏出一本，递于白芷，以作补偿。

“别来春半，触目柔肠断，砌下落梅如雪乱，拂了一身还满，雁来音信无凭，路遥归梦难成……”白芷翻了数页，这词正合时宜，白芷的愁思满腹，恰借这词而疏解。

“我兄长这些日子尤为忙碌，大事多了自然顾及不了细琐之事，或还有让人不快之举动，还得白芷姑娘多为包容。”白芷声音柔而清澈，语调却是惆怅，三少爷欲解昨夜应解而未解的尴尬。

“你为何不也跟着父亲一同打理生意，反倒扎进书堆里找清闲。”白芷换了话题，不愿多提昨夜之事。

“家父有训，男儿当肩负家庭之重任，以家为天，而我一己私欲还未断。”

“可是迷恋于胭脂香粉而忘返？”

“非也，若我娶妻，必是今生挚爱，不离不弃，且只一人，岂会留连胭脂香粉而忘返。”

“那这三少奶奶必是千挑万选的好人家，何等幸运。”

话音落，白芷走向窗台，看着灰蒙蒙的天空，道：“天有些沉闷，看似要落雨，不知今夜可还能放炮仗。”

“我看就算下也下不大了，看那梅花，此刻真是如雪乱了。风势变大，云也被吹散了一半，落不了多少雨，炮仗还是能点的。”三少爷宽慰白芷道。

“糟了，我得回去了。”突然想起明日祭拜香炉未清，白芷急走，差点撞上身后的木架，幸好三少爷出手之快，将她拉住。

一楼，一男，一女，面与面的距离，分外尴尬。

两人装作若无其事的转身，背对背站着，却都羞红着脸颊，

白芷快步出了阁楼，三少爷方才转身，看着那身影遗落下的一路惊慌。

年夜饭，大鱼大肉满桌，却未被翻腾，反倒是饺子，大家对它情有独钟。华夫人亲手包的各种肉馅饺子被一扫而空，众人心满意足。

此刻，天漏下几滴雨水，用手触之，化冰成水，渗入肌肤，刺骨之寒凉。

但也正如三少爷所说，这雨是下不大了，稀稀拉拉的落在地上，化滩成水，打湿了石板，却未聚成一片。

或是屋内炉火生旺，暖意正盛，而众人不愿再受这冰寒之冻，搭起一桌子，聚而打马吊。

这是白芷在外过的第一个除夕，心似空空，未有落地之安，在旁看了一会儿马吊，便离开了与这等热闹不沾边的屋子。

“嘭～啪～”半空中升腾的光芒，如一股暖意，向白芷袭来，指引着白芷前行。

“嘭～啪～”声渐响，光渐亮，白芷距离放炮仗的地方欲近。

“嘭～啪～”若说从今往后，这华府还有什么值得留恋的，那必是眼前这烟火光芒下的点炮人。

三少爷将炮仗摆满一圈，一一点火，接连的绽放，暖了这暮色下的寒凉。

白芷也按耐不住，跃跃欲试，接过佛香，身子远倾。

“嘭～啪～”火点只轻触了触引线，炮仗迅猛升空，发出炸裂的声响，热闹了庭院。

两人玩的尽兴，却不知那稀稀拉拉的冰雨已不再落下，还有那打马吊的众人也已出屋，正准备放炮仗，驱邪祟。

“我与大嫂先来，为东院暖暖场，大哥二哥四弟，快，接着点上。”还是三少爷机灵，发现了一众兄弟。

“诶”二少爷前行几步，又回头看了看原封不动的众人，在三少爷热情的招呼下，还是跳进了摆满炮仗的圈子里。

“四弟，快来”二少爷也招呼起四少爷，孩子终归是孩子，抵挡不住玩闹的诱惑，二话不说，混入噼里啪啦的声响里，点燃一支又一支。

响彻夜空的炮仗，腾起浓浓的烟雾，迷了众人的眼眸，似入虚而不真的梦境中。

白芷望着阑珊的夜空，好像回到不知愁滋味的懵懂年纪，却未将华渊的眼神放在心上。

这一夜，白芷还是独守空床，这一夜，白芷也已甘于独守空床。