1

周山药？

刘湘努力的回想这个名字，但他完全不记得了。他只知道鲜英第十师属下确实有一个新一团，但当时杨森趁人之危到处挖他的墙角，这个新一团早就划归联军序列了。

原第十师师长鲜英离职去经营后方兵工厂，第十师已经撤了编制分别划归他属，再要查找怕是很难。

直到副官提醒他，这个周山药其实就是从杨森联军叛逃的新一团穆山药，只不过他改了个姓而已。

刘湘知道这个穆山药，一听居然是此人，嘴上不禁骂道：

“龟儿子给我添好大的乱，现如今居然还敢来跟我要价！我看他是衣服上抹点黄泥巴就当自己穿了龙袍！”

“司令莫急，这个周山药发来的电文里面，提到了杨森的主力情况。”

“主力？杨森主力还能在哪儿？不就在他窝窝里面趴起得嘛！莫理他！”

刘湘一挥手，副官只得把电文收起，又拿出唐式遵和潘文华发来的电报，说诸部在涪州县内遇到郭汝栋等六部设卡阻拦，本应驻防广安、垫江、以及长寿一线的计划受阻，希望司令出面与杨森协商，免得双方误会。

“哎呀！这个杨子惠，老是喜欢偷偷摸摸占些小便宜。我看还是算了，长寿肯定被他守得死死的。你告诉唐式遵和潘文华，让他们就在涪州呆着，给我盯紧袁祖铭！”

“那袁祖铭那边……”

副官刚一开口，就发现刘湘眼色不对劲，于是立马住嘴。刘湘含蓄的说有些事情比较私人，参谋部这边不要瞎打听。

一会儿副官又把四川督办署发来的电报给他看了看。

刘湘一看内容，一见在这个时候邓、田等人居然以整顿四川内务的名义邀他所部的军代表去商议开会。心想这究竟是想干什么，难道是又想作戏给谁看？

“参谋部晓得这件事情嘛？”

他拿起手上的电报晃了晃，副官点了点头，说参谋部不知道派谁去合适，本来想拒绝，但又不知道用什么借口拒接，拿捏不好分寸所以才请司令定夺。

狗屁参谋部！一到关键时候就没有主意，事情都推到我头上来！

刘湘气得摸了摸光头，说实话现在他根本没心情去和那些坐在他背后坐山观虎斗的闲人们闲聊，不过一想既然明知自己焦头烂额还邀约他的人去开会，怕是在打什么试探他的算盘。

既然参谋部派不出人又不敢去，干脆自己亲自走一趟，看看邓、田、赖这些人究竟要卖什么药给他。

谁想他刚动身，办公室的直线电话就响了。

刘湘拿起话筒就问是哪里来的专线，电话那头接线员说道：

“司令，湘西第四师师长唐生智将军来电。”

刘湘一听居然是他，颇感意外，连忙示意副官退出去，然后命接线员赶紧把电话接过来。电话一通，那头便传来唐生智的声音：

“甫澄兄！近日可好？愚弟在长沙可是听闻你过得不咋样哦……”

2

副官在办公室外等了许久，见刘湘在里面接了半天电话还没出来，而参谋部的人又来催促，说军代表会议那边还在等我们答复到底去不去。

副官见刘湘还不出来，干脆说道我们这边就不派人去了，问起来就说军情繁忙疲于奔命，还请将会议结果抄录一份送过来。

话还没说完，只见刘湘已经放下电话冲了出来，脸上兴奋的神情溢于言表，吩咐参谋部立即派两个得力的人去参加军部内务整顿会议。

吩咐完又立即回到办公室，拿起电话就要接邓锡侯和田颂尧的专线。副官在一边看着有些纳闷。

这一直不愿意搭理邓、田等人的刘司令，怎么在一个电话之后，变得这么热心起来？

刘湘一边等着电话接通，一边拉过副官兴奋的说道：

“川东有望了！中原有望了！……吴佩孚要完蛋了！”

副官还是没太理解，直到一听吴佩孚要完蛋时，这才有些恍悟。

难不成广东方面已经开始有动作了？如果真是这样，恐怕杨森就要大动干戈了。

3

袁祖铭几乎在同一时间得到了广州国民政府那边传来的消息，而且同时也得知湖南的唐生智在广州国民革命军的支持下已经和吴佩孚在两湖对上了阵。

自己做为吴佩孚钦点的“五省联军总司令”，此时的他应该率部急出川黔，以侧击湖南唐生智来响应湖北的吴佩孚。

可他并没有这么做，相反，他连一点着急的意思都没有。

程之旺昨日的急电此刻就放在袁祖铭的桌子上，杨森联军主力秘密开拔倾巢出动，兵锋直指重庆，黔军全线守卫重庆之战即将打响。若是前几日得到这个消息，他袁祖铭一定是急火攻心气急败坏，但这会儿他却似乎觉得，这简直是上天送他了一个借口，好让他和吴佩孚划清界限。

张作霖，冯玉祥，吴佩孚，孙传芳，在中原的几个大军阀已经互相掣肘相互勾斗了好些年月了，北伐势在必行。这从孙文还在世时就酝酿许久的战争终会爆发，广东国民政府解决了陈炯明叛变之后羽翼大增，眼前湖南的这点火药还只是大爆炸前的点点火星而已。

顺大势者成大事，逆大势者毁大事，他袁祖铭深知这个时候一定要随大流，不能因为吴佩孚对他有提拔重用之恩就一头扎进直系的死巷子里。

既然背后的这棵大树已经开始摇晃了，树倒猢狲散，他又何必死死的抱着树根不放呢？

袁祖铭当即决定，眼前当务之急就是探听各个势力的口风和态度，北到张作霖、冯玉祥。东到张宗昌、孙传芳，西到邓、田、刘等川中诸军，每个人的态度决定了这个天平究竟往那一边倾斜，而他目前最迫切需要了解的，就是杨森到底会站在那一头。

他又看了看程之旺的急电，仔细想了想，叫人准备拨通杨森的专线。可电话却在这个时候响了，袁祖铭拿起话筒一听，还真是叫个说曹操曹操就到！

杨森在电话那头一声问候，袁祖铭知道他要提什么，立即喊冤叫苦委屈的说道：

“子惠兄！我是鼎卿啊，兄弟你把这么多兵马悄悄布置在老弟我面前，弄得我在重庆睡觉都睡不安逸了！”

那头杨森咯咯的笑着，笑完好一会儿才回话道：

“我的人都在长江以北准备搞军演，鼎卿你在南面看得很远嘛！”

军演？

袁祖铭心知都这个时候了你还给我来这套，长江北长江南，于重庆来说早就是洞若观火，杨森动作言行如此不坦率，表里不一必定有鬼。

“军演就军演，我是担心万一我俩下面有个擦枪走火，你我在玉帅面前都不好交代嘛！”

“哎呀！鼎卿莫要担心，愚兄此次入川，将以调整四川军务为主要。和谈为主，怎么会擦枪走火呢？军演不过做戏给川中诸人看看而已，好为你在众人面前说句公道话。追随玉帅出川讨贼才是我的正事嘛！”

“这么说来，湖南的情况你已经晓得呢？”

“怎么会不晓得呢。唐生智收了熊克武的残部，在长沙准备对赵恒惕的部队动手。玉帅正催促我快些解决川东事宜，然后就收兵赴湘西清乡剿匪。”

“即是如此，那就请子惠兄多多费神些了。”

袁祖铭嘴上这么一答，心里就明白了七分，杨森肯定是要抱着吴佩孚不会放手的，自己千万不能和这家伙靠的太近，免得以后扯不清干系。

刚想做些计议，谁知电话那头杨森却说道：

“哪里哪里！整顿川务乃是本分，不过长寿一带本属重庆府所辖，郭师长如今在长寿缺响少粮，愚兄这次就是想和你做些计议。重庆府的军饷税收，可否请老弟拨出一部分来，好让我那六个弟兄部队安心御敌，免得让刘湘钻了空子嘛！”

袁祖铭一听气得胡子差点翘掉，杨森这时候来电话，居然是为了郭汝栋六部联盟来讨要军饷！

六部联盟如今在重庆东北一线驻扎不假，按例是该由重庆府拨发军饷。但六部名为防御东面涪州一带的川军唐、潘等部，其实根本就是拦路收钱，大占地盘。现在杨森倒卖给他和各地豪强的军火已经是让他赚得盆满钵满，竟然还要坐地起价，往他头上继续敲竹杠！

此人简直是唯利是图贪得无厌！袁祖铭很想一下子就砸了电话，但最后还是按住了性子，缓声说道：

“子惠兄如今发了大财，怎么会欠缺这点军饷？如果子惠兄能收编解决刘湘的唐、潘等部，让重庆东面安顿下来，军饷一事我也不推辞，定然全力支持。只是现在大家都停火观望，天天吃干饭，我手头上也紧得很嘛！”

“鼎卿兄真是不厚道。我远道而来，要是折损了兵力，出川之后如何帮玉帅打仗呢？再说涪州南面武隆、南川一带你不是还有三个师嘛，我看眼下正是渡江的好时候，你手上这么多军火，打头阵怕是最为稳当，我部兵马肯定随之响应。你我同属联军序列，在这个时候就不要分你我了嘛。”

袁祖铭一看杨森老是拿吴佩孚做幌子，心知此人不会轻易先动手，无非是在等他和刘湘继续火拼。

“如此，我先知会玉帅一声。军饷一事等玉帅答复，如允，我立即拨发部队。”

杨森一听袁祖铭也一毛不拔把事情推给吴佩孚，寒暄了几句，干脆把电话挂了。

袁祖铭放下电话心里就有了数，既然杨森的视线还始终盯着眼前这点蝇头小利不放，那他也明白自己该做什么了。

于是快速手拟了一份电报，叫来电报官就让他赶紧发给万县城的秘密联络点，这个时候程之旺应该已经到了万县城了。