离开了葛雷朋山脉的黑色工房后，玲和缇欧暂时分为两边行动。

缇欧按照玲的吩咐，带着福音样机——黑色导力器，通过藏在札克森铁矿山深处的传送点回到钢都卢雷。

而玲则带着被施加暗示删除了记忆的米莉亚姆前往了帝都海姆达尔。

现在的米莉亚姆还是个没长大的小不点，再次陷入沉睡的她直接被玲塞进了中号手提箱里，被当成人偶一样拖上了火车。

玲已经不是第一次来海姆达尔了，可之前每次都是以这个交通枢纽作为中转，一次也没有出过这个大陆上最大的铁道站。

起始之地海姆达尔，光是站在这块土地上，就能感受到脚下那条巨大无匹的七耀脉。对早就习惯生活在帝都的人来说大概什么也感觉不到吧，但对剧情的了解再加上从艾尔贝里希那里听来的过去，玲对这座千年帝都也是充满敬意的。

◇

七耀历初年，受大地圣兽『亚尔古瑞斯』和焰之圣兽『罗塞莉亚』承认为调停者的初代亚诺尔，以指导者的身份受到请托，被追随者拱上了「皇帝」的位置。这件事的幕后是由亚尔特利亚地方的七耀教会的神职人员推动的。七耀教会通过承认大陆各地指导者的正统性帮助其建立国家恢复复兴。

七耀历81年，埃雷波尼亚第三代皇帝·席翁·亚诺尔允许七耀教会在海姆达尔建立大教堂，大崩坏后的复兴据点海姆达尔成为「帝都」。建立大教堂真正用意是为了达成“某个目的”所准备的「起始之地」（人工特异点），其原型保留在亚尔特利亚的『星杯』的复制品。

七耀历271年左右，帝都地下的人工特异点暴走，初代『罗塞莉亚』被杀，满溢诅咒从高次元流进了现世，『亚尔古瑞斯』深陷诅咒。黑暗龙『零之阔步者』出现。整座海姆达尔宛如幽世。

当时的埃雷波尼亚皇帝·亚斯特流斯二世，带着子民流亡位于海姆达尔南方的圣特亚克，在那里建立了陪都。

地精之长的艾尔贝里希带着改名为“地精”的大地眷属一族来到位于海姆达尔以西北的「葛雷朋山脉」建立了「黑色工房」。

继任魔女之长的“二代”罗塞莉亚带着改名为“魔女”的焰之眷属一族来到了位于海姆达尔以西南的「伊斯米亚大森林」建立了「霭灵之里」。

亚诺尔、地精、魔女、两百多年来一度亲密无间的三族自此以后分道扬镳。

七耀历377年，七代之后的埃雷波尼亚皇帝·赫克特一世带领麾下英勇骑士团杀回海姆达尔，在其途中唤醒了『绯之骑神』。号召这一场“勇者斗恶龙”的不是别人，正是艾尔贝里希，而引领勇者的则是新生的二代罗塞莉亚。经过一番艰苦卓绝的战斗之后，勇者——驾驶绯色骑士的赫克特帝终于将亚诺尔的夙敌黑暗龙『零之阔步者』斩于剑下，但他自己也因为卷入瘴气而丧生。『绯之骑神』受到污染，被艾尔贝里希和罗塞莉亚联手封印在帝都皇城地底下。皇太子继位后，瓦解的废都市街之上建造了新的国度，人民也重新聚集起来。海姆达尔被称为绯红帝便是此次以后的事情，九百年后，无论历经多少次战火，这里依旧保留着当时的街景风貌。

◇

拎着装有米莉亚姆的行李箱，在出关核检的时候玲遇到了一些小麻烦。她可不是故意想要逃票的，她又不缺米拉，早知道就帮米莉亚姆买车票了，玲这样想着。

被视为可疑人员后，一惊一乍的站务员立刻汇报上级，引出帝国军铁道宪兵队将她包围。虽然以她的实力要突出重围不是什么难事，但是留下目击者就很讨厌了。而如果全杀掉的话，似乎会引出更大的麻烦的样子。所以还是不要那么做比较好吧？先假装被逮捕然后偷溜出去。玲决定就这么办。

“这个人没有问题。她是定居在卢雷的阿斯特雷博士。大家解散。”

一位有着水蓝头发的女性军官出面，将玲从小小的困扰中解放了出来。本来她还打算去帝都的监牢溜达一圈的，现在看来没有这个必要了。

“唔，你是……克蕾雅？”克蕾雅·利维特是玲在托尔兹就读时候住在隔壁宿舍的女生，听说是为了监视结社的行动被安排去托尔兹的。但实际上当时结社三人组和她并没有很深的接触就是了。

“久疏问候，玲。自从你毕业以后，我们有两年没见了吧。现在我还有军务在身，晚些时候我请你喝一杯。正好雷克特前几天也回国了，难得有机会可以老同学小聚一下。”

在玲点头答应了晚上一起用餐之后，克蕾雅对她点了点头，然后转过身去开始安排铁道宪兵队收队。

同学之情嘛，说实话玲没啥感觉呀。无论是在托尔兹军官学院，还是在卢雷工科大学，她都是闷头做着自己的事情。哪怕有课外活动也多数是薇塔或者雪伦拉着她去凑人数的。不过在别的学生眼里好像不是这么回事？咦，说起来她当初好像还是三班的吉祥物班长来着？她又没入学生会，对于作为班长帮教官们各种打杂的事情都是下意识里完成的，对于根本不费力的抬抬手就能做完的琐碎日常她已经一点记忆都没有了。

在克蕾雅少尉的帮助下，玲终于完成了通关手续。

如果是自上而下的俯瞰视角，所有建筑屋顶都使用红色涂料的海姆达尔应该是一片绯红。过去站在帕蒂尔玛蒂尔肩上开启飞行模式赶路时玲曾经见过那壮观的景象。

但真的来到了帝都，从世界最大的铁道站走出来，就很少感受到红色的气息了。车来车往，街道上数量众多的导力车，只有帝都宽阔的道路才能容纳的下。人口88万的帝国首都、人口79万的共和国首都，然后是人口53万的克洛斯贝尔。世界上人口最多的三座城市也是世界上使用导力车最多的三座城市。

零零星星的导力轨道车，和克洛斯贝尔那里投入使用导力巴士的款式稍稍有些相似。不过因为是轻轨，和铁道列车的感觉还更接近一些，同样归属铁道宪兵队进行管理。导力轨道车计划以海姆达尔中央车站作为总站，从列车站出发能够将人们方便的运送至帝都内16个区域。现在还处在建设阶段只开通了一半。帝都交通网是近年来莱恩福尔特集团第三制作所接下的最大订单。因为协助制造飞行船的关系，作为第四开发室主任的玲也经常会往第三制作所那边跑，对此也有些了解。如果帝都交通网实行顺利，伊琳娜会长的下一步计划是在十年内将这种轨道交通出行模式推广到帝国境内另外五大城市——蔚蓝海都·欧尔迪斯、翡翠公都·巴利亚哈特、白亚旧都·圣特亚克、黑银钢都·卢雷、以及被帝国吞并的前朱莱市国现在的朱莱特区。不过由于贵族派的阻挠始终不肯放弃马车这种历史悠久的交通工具，轨道交通建设只有在卢雷和朱莱还算是有点希望。伊琳娜派去三座城市的公关人员都吃了闭门羹。

车站正门就能遥遥看到一栋巨大朱红色城堡。亚诺尔皇族所居住的『巴尔弗莱姆宫』，以吉利亚斯·奥斯本为代表的帝国政府官员平时也在这座宫殿内办公。

玲不赶时间，所以没坐上导力车，而是选择了慢悠悠的步行穿过帝都主干道的凯旋大道。向西转行是圣火大道，是一条很平民化又相当热闹的大道，其所处区域在帝都16个区域中商业气氛最为浓郁。莱卡区是著名的文教区域，帝国两大剑术流派之一的范德尔流总部就设于此地。桑克多区有着七耀教会设立在帝国的总大教堂。可惜其地下的「起始之地」早就已经在物理层面上消失无踪，否则玲倒是想去探险一下呢。米蒂娜和艾莉曾经就读的圣亚斯特莱亚女子学院就位于七耀教会大教堂的对面。

她周游帝都一圈把著名景点逛了个遍之后，天色已经接近了黄昏，到了帝国政府下班的时间，她才踏上了旧城区大道进入奥斯特区，最终在奥斯本伯爵府门前停下了脚步。

虽然挂着伯爵府的铭牌，但奥斯本家实际上只是一栋很破很旧的灰砖老房子。和周围那些平民所使用住所没什么两样。

“我是艾尔贝里希的代理人。前来交付OZ系列的最新款。”

在敲门之后，没有人回应。大概是来的早了一些，吉利亚斯·奥斯本还在皇宫里办公也说不定。玲也不着急，距离和克蕾雅约好见面的时间还有一个多小时，她从行李箱里拿出记录有柯鲁达莱钢冶炼流程的资料夹，站在门口翻看了起来。柯鲁达莱钢被用来制造帕蒂尔玛蒂尔的装甲和福音的外壳，经过黑色工房无数年的改良，拥有着远超世界上大部分金属的性能。黑色工房出品的S武器多数也是用这种材料制造。虽然硬度稍逊于塞姆利亚石，但它比起塞姆利亚石的优势在于其不依赖七耀脉，只需要足够的普通矿物就可以进行工业化量产。顺带一提，战术壳并不是用柯鲁达莱钢做的，战术壳的主材是U物质，就是玲在影之城塞里库存了一座小山的那个。

“哦？有客人来访？”

在玲正看的津津有味的时候，忽然感觉到一阵不寻常的压力，随后，一个醇厚的男子的声音在她的身边响起。

从导力轨道车上走下来的男人年龄看上去是五十岁左右。他一头黑发里已经掺杂着不少斑白的发丝，仔细地打理，依旧显得相当威严。

将之前说过一遍的话语又在奥斯本面前重复了一遍，那个男人收下行李箱之后对打算马上离开的玲提出了邀请。

“你我都正好有空，不妨进来坐坐？执行者No.15。”

“被您发现了啊。是克蕾雅告诉你的吗？”听闻奥斯本掌握着帝国军正规军的七成，铁道宪兵队是帝国军中的精锐，而克蕾雅·利维特算是奥斯本的心腹吧。

“你已经见过克蕾雅了吗？不过你猜错了，并不是她告诉我的。是你与我之间的相似之处告诉了我你的到来，进来吧。”

跟着男人的脚步，玲被奥斯本招呼走进了一个略显局促的狭小客厅。别说是以伯爵的身份，即使是一般商人家庭的居住条件或许都好得多。

“这里只是个睡觉的地方，所以用不着多么豪华。”像是看中了玲的疑惑，奥斯本对她说道。

接着，他打开了行李箱，将身处其中睡得香甜的米莉亚姆抱到了卧室的床上。给她盖上被子以后才回到了客厅里。

“没想到被称为「铁血」的奥斯本大人还有这样温柔的一面。”

“我也是过去作为人父，曾经有过妻子孩子的人。”

“抱歉，是我失礼了。她的名字米莉亚姆·奥莱恩。因为已经施加了记忆操作的关系，为了避免留下后遗症，设置了三天内都不会醒来的程序。”说完玲打了个响指，战术壳『银臂』出现在了客厅中，飞进了米莉亚姆的卧室以后消失不见。

“我们同为托尔兹军官学院的校友。应该有很多话题可以聊。我大概算早你三十届左右的学长。”

玲看着正在准备饮品的奥斯本。当他转过身来的时候，扑面而来的压迫感让玲下意识就保持着戒备的姿态。

“那份压迫感，不是依靠混杂得来而是源于您自身。因为吞并了广大的领土，所以汇聚了众多的怨念。我本来以为我的情况已经够麻烦的了，没想到您所背负的恶业，远在我之上。”

“不是吞并，而是合并。百日战争之后，帝国就没有主动侵略过其他国家了。不过，‘混杂’吗？没想到你们是这样形容的。这个说法，的确相当贴切。”奥斯本话语中强调了关于「合并」这个字眼。是想告诉她，通过外交手段扩大的领土，和战争带来征服是两回事。

对于混杂，奥斯本没有否认。奥斯本认出了玲是紫之启动者但是没说穿。玲也知道了，奥斯本因为身为黑之启动者拥有最为特殊的骑神所以认出了自己是紫之启动者。奥斯本看出了玲知道自己也是启动者却保持缄默。一老一小两人互相保持默契，没有深入这个话题。

看着他递过来的饮料，玲皱了皱眉。

奥斯本比较喜欢喝咖啡，而且还是黑咖啡。而玲喜欢喝红茶。对于黑咖啡那种苦涩的滋味，她挺难接受的。

“我和古恩·莱恩福尔特认识很多年了。和现在当家的伊琳娜会长也很熟悉。虽说作为商业人士的她面对客户必须保持不偏不倚的中立姿态。但莱恩福尔特总体还是偏向我们改革派这边的。这几年帝国铁路扩大化对我们双方来说是双赢的事情。”

奥斯本认真看向了她，“我很看好你，你要不要来帮我做事？”

“同时打两份工已经很辛苦了。我可不打算再领一份帝国军的工资。”玲摇了摇头，拒绝了奥斯本。

“那也没关系。继续说说合作的事情吧。我听说你们莱恩福尔特已经开发出了拥有自主知识产权的新式战术导力器。过去这项技术被爱普斯泰恩财团所垄断。对这种重要军备实现国产化的意义非常重大。我对于做到了这一点的第四开发室十分敬佩。能和我解释一下吗？”

玲点头同意，从行李箱里取出了一个未开封的ARCUS·ZERO递给了吉利亚斯·奥斯本，然后给他介绍导力器的特性。

“基本的使用方法和今年财团推出的第四代导力器一样。我们在其中定制了身份认证的功能，第一次完成共鸣后就会启动身份锁。通过共鸣阶段自适应生成属于每个人的限定结晶孔和结晶链，和财团的导力器不同，这部导力器除非损坏，否则无需到工房进行额外调整。此外，最重要的改进是适用于团队作战的「战术连结」功能，其具体特点是……”

玲差不多吧所有要点都和宰相解释了一遍。

“真是不错。身份认证可以对使用者进行方便的管理，而「战术连结」简直就像为帝国军量身打造一样。我可以试试看吗？”

“您请便。”

奥斯本摘下了自己平时使用的导力器，将ARCUS·ZERO握在了手中。随着他将自己的注意力集中到表盘上，表盘机关开始发光。首先是第一个结晶孔自动开封。随着共鸣开始，连接各个孔的链条都开始自动生成。

“呵呵，果然有一套啊。和我之前用的一模一样。”

奥斯本的表盘让玲非常震惊。虽然一个限定孔都没有，所有结晶孔都是无属性，但是却有足足六根链路。除了中央结晶孔之外，周围所有六个结晶孔都互不相连，虽然理论上的确存在『2』×6的放射状表盘，但玲还是第一次在现实里见到。简直比她和缇欧的『7』×1单链还要稀有无数倍。

“你好像很吃惊？的确，帝国军中像我这样没有导力魔法才能的人是挺少见的。”

“抱歉，是我大惊小怪了。”

玲很快掩饰好了惊讶。之后奥斯本又向玲索要了三枚ARCUS·ZERO。虽然他没有明说，但玲猜测，应该是为克蕾雅、雷克特和米莉亚姆三人准备的。玲告诉他因为目前还只是测试样机所以『战术连结』功能并不完善。奥斯本表示没有关系，就让他这边当测试员。

玲用上了情报导向的异能试图让奥斯本多透露些情报，但她本来并没有觉得会有作用。

以奥斯本坚定的意志，如果他不愿意的话，这种不完全的特异功能根本不会起效。尽管不知道缘由，奥斯本对她抱有相当的善意才会告诉她许多事。

奥斯本和玲聊了会家常，和她说了说关于自己，关于改革派的过去。让她知道了一些自己不知道的事情。

改革派很早就有了，只是没什么影响力。如果不是皇族暗中扶持他们对抗尾大不掉的大贵族们，早就被贵族派打压的渣都不剩了。

在百日战争发生前，吉利亚斯·舒華澤其实是个贵族派。

“我是贵族的儿子，我一定要压倒改革派。”他甚至这样说过。

吉利亚斯·舒華澤是奥斯本在四十岁以前一直使用的名字。四十年前，原本是北方小地主的他的双亲都死于雪崩。被前一代的悠米尔男爵收养时放弃了平民地主的旧姓氏，成为了前代舒華澤男爵的长子，特奥·舒華澤的大兄。

但是自从那件事发生后，他就转变了。为了达成他的目的，奥斯本成为了改革派的旗手，站到了贵族的对立面。虽然因为功勋而被皇帝封为伯爵，但始终未曾以贵族自居。

玲也知道了奥斯本没和他明说的事，黎恩·舒華澤从生下来就叫黎恩·舒華澤。他从来没有姓过奥斯本，从法理上，他就是老舒華澤男爵的长孙。直到在百日战争之后，吉利亚斯才恢复了自己超过三十年没用的平民旧姓，而那时的他已经和特奥一家断绝了往来。十多年过去了，除了老一辈，世界上的人早就已经忘记了他曾经是老舒華澤男爵之子的身份，只把他当做“钢铁伯爵”来看待。