在『琥珀之塔』的『桩』被拔出后，玲用通讯器联络了停在地面上的结社飞艇。让它立刻起飞过来塔顶接人。

结社飞艇刚刚降落到『琥珀之塔』的塔顶，另一个属于其他飞艇卷动气流的声音由远及近的传了过来。在视野开阔的塔顶上，一个黑点快速朝着『琥珀之塔』的方向飞了过来。

“看涂装式样……是王国军情报部的飞艇。即使反应再慢，也还是行动起来了啊。玲，你要不要先藏起来？暴露『执行者』身份是你一直来都避免的吧。”

莱恩哈特提醒了玲一下，而玲看着情报部飞艇，稍稍感应了一下之后摇了摇头。

“没有关系。来的都是各有隐情的人，我有把握他们会为我保密。何况我们要做的事情都已经完成了，接下来就算让他们知道也没有关系了。”

“哦？”

“只是气息感知啦，莱维也做得到的吧？”玲歪了歪脖子，向莱维问道。

“不，就算是我，要在数万亚矩的范围外感觉一个人的‘气’还是很困难的。我只能勉强认出来者当中有理查德和约修亚的气而已。”莱维回答玲说。

“嘻嘻，那两个弱一点的气是阿加特和艾丝蒂尔啦。因为和他们同行的时候我有特别记住他们的气息。”

“阿加特·科洛斯纳吗……没想到在武术大会的决赛上受了那样的伤他还要跑过来逞强啊。”

“莱维好像很中意他的样子呢？我听他说了哦。”

“呵呵，只是想到了以前的我而已。只是一味抱着仇恨不放的话，是没办法继续前进的。无论是实力，还是人生。”

“嗯，那么接下来我们就稍微和他们聊聊吧。反正从『桩』被拔出到『浮游都市』显现还需要不少时间。我们不用太着急的样子。我觉得除了『福音计划』之外，有关结社的部分什么事都可以和他们说哦？”玲拿起通讯器，让刚刚发动了引擎的红色结社飞艇姑且保持待机。

“也不要做到这个份上。不过，艾丝蒂尔吗……”

莱维想到了什么之后露出了思考的神色，然后对玲交代了几句。玲也点头答应下来。

◇

在人员到位之后，理查德一行四人所搭乘的情报部飞艇，立刻从格兰赛尔王都的飞艇坪出发。从格兰赛尔到『琥珀之塔』的直线距离是600赛尔矩，以情报部飞艇2300赛尔矩的时速只需要不到二十分钟就能抵达。

怀着紧张而忐忑的心情飞近了『琥珀之塔』之后，搭乘飞艇的理查德、阿加特、艾丝蒂尔和约修亚在显示屏幕上看到了画面捕捉留下的影响。

“塔上好像有人。”

首先发现了情况的是约修亚，而其他人也将注意力集中了过去。随着画面在显示器上放大，一大一小两个身影也渐渐变得清晰可辨。在那其中，较小的那一个对着他们微笑了一下。

“莱维和……玲……”约修亚心中一沉，虽然之前卡西乌斯已经提醒过他有可能会出现这种局面，没想到居然真的被他说中了。约修亚现在的心情十分复杂。

“洛伦斯少尉和阿斯特雷博士？”负责开动飞艇的亚兰·理查德也很快认出了画面上的两位，“看来我向师父主动申请来『琥珀之塔』是明智的选择。我正好有一大堆问题想要问洛伦斯少尉。”

“不过奇怪了，不是说『四轮之塔』的塔顶有黑色球形空间吗？”阿加特想起了雾香告诉艾南的情报。

“最坏的可能是我们已经迟了一步。实情究竟怎样，让我们去问问当事人吧。”约修亚说。

“玲酱……怎么会……”艾丝蒂尔一下子还没有从玲突然出现带来的惊讶中回过神来。

黑色涂装的情报部飞艇在琥珀之塔的塔顶缓缓降落。

一行四人从飞艇上鱼贯而出。

“玲酱！”

艾丝蒂尔看着站在洛伦斯少尉背后的紫发少女，开口呼唤道。

玲伸出中指竖直地抵在嘴唇前，朝着呼喊她的栗发少女做出了嘘声的手势。

“现在是莱维的时间，如果有什么想问我，就等‘正菜’结束之后再说吧。”

玲以残影般的速度来到了艾丝蒂尔面前，伸手一提，将艾丝蒂尔牵到了旁边。

“啊，玲酱你干什么！松开啦！”毫无反抗之力的被拉扯走让艾丝蒂尔一阵羞怒，但她努力挣扎却完全挣脱不开玲抓着她手臂的小手。哪怕她爆发斗气后将脸憋得通红，依旧对笑脸盈盈的玲一点办法都没有。

“艾丝蒂尔，这是他们男人之间的事情，我们女孩子就不要插手了，和我一起乖乖看着就好。”

“唔……”虽然很不甘心，但绝对的实力差让艾丝蒂尔暂时熄灭了反抗的心思。顺便她其实也有些好奇，那位约修亚的大哥到底准备做些什么。

玲后退了一些，将场合让给了莱恩哈特以及与莱恩哈特有着缘分的三人——理查德、阿加特、以及约修亚。

“洛伦斯·博格……不，昨天你对我说过，这不是你的真名对吧。”

亚兰·理查德上前一步，首先上前一步，向苍金发的青年开口道。

“让我正式的自我介绍吧。『噬身之蛇』所属『执行者·No.2·剑帝』莱恩哈特，别人都是这么称呼我的。抱歉，约修亚，昨天见面的时候没有对你透露实情。”回答完理查德的问题后，莱维有些歉意的看向了约修亚。

“莱维——”约修亚喃喃的念叨了无数次出现在自己梦中的男人的名字。

“莱恩哈特……这才是你的真名吗。虽然以前情报部就收集到了有关『剑帝』的消息，可我怎么也不会想到那个人居然是你。但如果是你的话……的确，『剑帝』之名实至名归。”

“这艘红色的，是属于你们结社的飞艇吗……不过这个款式……”阿加特看了看停留在『琥珀之塔』塔顶的两艘飞艇。红色的结社飞艇和黑色的情报部飞艇十分相似。除了涂装之外，尺寸，规格，外形，几乎一模一样。

“看上去好像本来就是同款。莱维，莫非这是……”约修亚很快猜到了内情。

“情报部的飞艇本来就是洛伦斯君……莱恩哈特君牵线搭桥才引进的。去年你对我说的‘先进的飞艇制造商’，原来就是你们结社啊。”理查德给阿加特解释了一下他的疑惑。

“准确来说是『噬身之蛇』下属的『十三工房』。虽然在‘台面下’为结社服务，但他们平时也承接‘台面上’的一般业务。另外，我是别有用心来接触你的。事实上，理查德上校你应该把事情猜了个七七八八了吧。”

“你是说『福音』吧。两个月前你把『福音』交给我的时候我没有细想，现在想来无论是你也好，亚鲁瓦教授也罢……但是，莱恩哈特君，我只想问你一件事，你在情报部的这一年多，真的对我们大家一手建立起来的情报部一点感情都没有吗？”

理查德开口之后，莱恩哈特沉默不语。

“谁也无法否认，你在情报部建立时所立下的功劳。这一年多来，正是因为有你担任武技教官，情报部成员们的实力才能快速增强，迅速成为综合实力凌驾于王国军所有部队之上的精锐。我可不认为那是什么逢场作戏。”理查德大声的向莱恩哈特说道。

“我们之前只是单纯的雇佣关系。其实你还记得吧，契约只签了一年而已。那份合同在数个月前就已经到期了。”

“我说的不是这种问题，回答我啊，洛伦斯！你到底是怎么想的！”亚兰·理查德几乎是用吼的把自己的心情说了出来。

莱恩哈特听闻了他的话语，嘴角弯起了弧度。

“你是想要我回情报部？哪怕知道我是『噬身之蛇』的『执行者』？”

“没错！那捞什子『执行者』当不当都无所谓吧。情报部有你的学生，有你的部下，还有我这个与你交心的朋友。既然如此，你还有什么必要留在那种地方？”和莱恩哈特相比，理查德的情绪相当激动，但他也是苦思冥想了一晚上才下定决心说出这番话的。

“有些话语，光靠嘴上说的，是无法传达的。理查德上校，你以前一直想和我交手一次对吧。如果你能赢过我，我倒是可以考虑一下你的建议。”

莱恩哈特说完，伸手一招，金色的大剑响应召唤而来，出现在了他的左手上。

“你说的没错。话语有时候是无力的，除了决心，还要有能够贯彻这份决心的实力。那么，请允许我这个『剑圣』的不肖弟子向你这位『剑帝』挑战。『八叶一刀流』中传——亚兰·理查德，请多指教。”理查德说完，双手分别搭上了自己手中的太刀的刀鞘和刀柄，摆开了『五之型·残月』的起手式。

虽然理查德的年纪比莱恩哈特还要大上七岁，但武术界一向是强者为尊。放低姿态向高手请教，即是对于敌人的尊重，也是对自己的尊重。

“『哈梅尔流』家元（掌门）——莱恩哈特·哈梅尔，接受你的挑战。来吧。”莱恩哈特也摆开了『燕返之型』的架势，准备接招。

理查德一个箭步冲刺，来到了莱维面前，接着冲锋的速度进一步提升了拔刀的初速，太刀出鞘犹如一道闪光自左下向右上划过莱维所在的方位，这正是他的得意技——『真·光鬼斩』。

然而这一剑却没有击中的实感，在他面前的仅仅是幻影，而之前所感受到的属于莱恩哈特的气息，已经在他面前消失了。

这个结果没有出乎理查德的意料之外，他闭上眼睛静下心来，不再用视觉，而是以八叶秘传的心眼——『观之眼』感知周围的动静，终于捕捉到了莱恩哈特真正的位置。

『真·光鬼斩——二之连』

蹬地加速，闭目的理查德出现在了明明应该是空无一物的地方，而这一次，他的拔刀一闪和忽然现形的金色大剑碰撞到了一起，发出了清脆的金铁交击的鸣响。

“『残像』加上『匿踪』，在原地留下幻影而真身隐藏起来便能在无时无刻发动奇袭，二者配合的天衣无缝。难怪我以前看不出你的行动方式。但这招对我已经没用了。”

“真亏你能这么快察觉。我以为你还要花更久才能注意到的。”

“是你以前用的太多了。武术大会半决赛上和瓦鲁特的那场交战，真的让我受益匪浅。”理查德对莱恩哈特说。

“能注意到很好，可光是能够看见，依旧是无法击败我的。”

莱恩哈特话音未落，理查德所在的位置便出现了数道剑光。

『极·燕归来』

『燕返之型』，被杜芭莉学会以后化之为『影技·剑帝阵』的招式，莱恩哈特这个原创者在使用这一招时完全不需要留下一分为三的残像。忽如其来的剑光更具隐蔽性也更加难以对付。

莱维挥出的一斩，剑气却同时从三个方向锁定了理查德的方位，无论向哪边躲闪，都难逃中剑的结果。

『真·光鬼斩——三之连！·四之连！！·五之连！！！』

连续施展三次拔刀术，理查德终于将这一招顺利抵消。而他握住太刀刀柄的右手虎口迸裂，鲜血顺着袖管留下。使出超出自己极限的招式，对他的身体来说也是极大的负荷。

好不容易击散了莱恩哈特的这一招，但他的危机直感却在向他的意识疯狂发出警告，让他留在原地一动也不要动。

理查德睁开了眼睛，发现在自己完全没有察觉到的时候，金色的大剑已经架在了自己的脖子上。

“我彻底输了。”

理查德叹了口气，将太刀归鞘。而莱恩哈特也将金色大剑从理查德的脖颈处移开。

“只是我比你稍微走的远了一些罢了。你的剑已经重新拾起了凌厉，只要继续磨砺剑锋，迟早能够到达『极致境界』。或许未来有朝一日能够完成自己的剑，抵达『理之境界』也是有希望的。”

“呼——多谢指教。”理查德拿出战术导力器，用Arts（导力魔法）开始治疗自己手上的伤口。

“从刚才的交手中我感觉到了，洛伦……莱恩哈特君，你对我们并没有恶意，我们并不是敌人，对吧？那么就算不回到情报部，我们也能继续当朋友吧？”

莱恩哈特面露微笑对理查德点了点头。

“我们『噬身之蛇』有『盟主』立下的规约，『执行者』是一切自由的存在。所以我们的行动全凭本心而为。无论脱离结社与否，都不会对我们的判断产生影响。『执行者』当中也不乏很长时间都没回结社的人。比如『No.9』和『No.13』，我们结社方面并不会干预他们以自由意志作出的选择。”

在莱恩哈特说到『No.13』的时候，约修亚呼吸一窒，但是莱维并没有点破，让他放下了心来。而艾丝蒂尔也握紧了他的手。

“那么，接下来到我了。”在理查德退下之后，阿加特上前一步，“你说我们是拥有相似经历的人，我不觉得这是谎话。你邀请我加入王国军，我认为也是真心实意……”

阿加特从背后抽出了背后的钢铁巨剑，竖在胸前。

“你大概也有你的苦衷。我不会像理查德上校那样让你回到王国军。我们再来打一场吧。如果我能够稍微得到你的认可，就和我说说你的事情怎么样？”

“善。”莱恩哈特也再次举剑，摆开了架势。

阿加特的攻击大开大合，莱维并没有像对付理查德时那样拿出真本事来，只是配合他的行动，让他尽情的展现自己的实力。

“看招！『终极裂斩』！”

阿加特的剑身和周身都缠绕上熊熊烈焰，一口气充满的气势爆发出来，使用巨剑，挥出猛烈的斩击。

对于他的攻击，莱维也凝聚起了斗气，挥出了『鬼炎斩』。

烈焰与烈焰对撞到了一起后，阿加特的身体连同剑一起被弹飞了出去。在撞断了『琥珀之塔』上的一根柱子后，他才摔倒了地上。但他还是顽强的站了起来。

“嘿，怎么样？”阿加特的模样虽显狼狈，但他的斗志依然相当旺盛，再次举起巨剑对莱恩哈特发起了冲锋。

“比起之前有很大进步了。不再是靠蛮力和恨意挥剑这一点值得称赞。恨剑虽然威力巨大，但毫无境界可言。如果连击之间的衔接能控制的更加圆润就更好了。”就像师傅在指导弟子那样，莱恩哈特在交手中毫不吝啬的为阿加特指出了他的剑法应该如何改进。

大概两分钟过后，爆发完毕的阿加特气喘吁吁，双脚一软跪倒在了地面上。

“你这家伙，果然强的不像话。什么『重剑』在『剑帝』面前根本就不够看啊。”

“呵呵，不用妄自菲薄。以你的潜力，未来大概可以成为A级游击士中的佼佼者吧。不过，你好像已经决定了。”莱恩哈特开口说。

“是啊，虽然不知道你是怎么想的。但我已经不再迷茫。自己的家园要靠自己的双手来保护。我决定过阵子就离开游击士协会加入王国军。就让我来填补你这家伙离开后留下的空缺吧！”

“你这小子还真敢说啊。不过这股气势倒是前途无量。嗯，既然你想听听我的过去，那么，约修亚，我在这里说出来没关系吧？”

对阿加特说完以后，莱恩哈特看向了约修亚，征询着他的意见。

“没有关系。不过我希望理查德上校和阿加特大哥不要说出去。我和莱维的身份在外面有些敏感，我们俩都是『哈梅尔的孤儿』。”约修亚郑重的向自己的两位同伴请求道。

“哈梅尔流，哈梅尔……难道说…………我误会你了啊。”理查德似乎已经想到了什么。

作为百日战争中冉冉升起的明星，对于百日战争的根源，理查德当然充满了好奇，在组建情报部之后更是专门对此进行了调查。

◇

“我和约修亚出生在柏斯北方。不是柏斯地区的北部，而是柏斯地区以北的帝国境内。虽然这么说，但也没有离得很远。我们出生的哈梅尔村距离柏斯市，比柏斯市到洛连特市或者柏斯市到卢安市的距离还要更近一些。”莱维开始讲述属于他，也属于约修亚的过去。

“……那是在十年前……当年，地图上还有我们哈梅尔村。哈梅尔是个很小的村庄，虽然是个贫穷的山村，但住在那里的都是善良的村民，邻里之间对我们来说就像一个大家庭一样……”

“我梦想着未来要当个游击士，只要一有空就练习剑术。而卡莲和年幼的约修亚还有约翰就在一旁看着，这成为了我们每天固定的活动。”

“——卡莲·阿斯特雷，她是我的儿时玩伴，也是约修亚的亲姐姐。每当练习结束后，就换我和约修亚听卡莲吹口琴。卡莲什么曲子都会，而我们最喜欢的一首就是在埃雷波尼亚帝国在许多年前很受欢迎的曲子《星之所在》……我们曾以为这样的日子会一直持续到永远……”

“直到有一天，我们的村子遭到了袭击。一群带着王国制导力枪的黑衣人，他们将村庄包围起来，然后屠杀村民。从老人到幼童，无一例外。被直接杀死的人或许还是幸运的……女性的命运更加悲惨。而我们……我，约修亚，还有约修亚的姐姐卡莲，我们三人拼命地从那个地狱里逃了出来。在家人和村民濒死的惨叫声中，以及催促我们快逃的呼喊声中，我们抛弃了村里所有的亲朋好友于不顾，向村外逃了出去。”

“我们刚抵达村外，我就决定要留下来干扰追兵。我告诉卡莲和约修亚，让他们先走。然而，这群袭击者准备的非常周到。有人在村外等着解决逃出来的村民。当我赶到的时候，紧紧抱着约修亚的卡莲身上，一道伤口从肩膀裂到背部……那时，她还剩下一丝气息。她将爱用的口琴交给了约修亚，然后将约修亚交给了我，最后离开了人世。”

◇

“袭击你们村子的利贝尔王国军？骗人的吧。”阿加特表示不敢相信。

“没错，并不是王国军策划的。「发动在国境附近，由一群携带者王国制导力枪的袭击者所制造的惨剧」，那正是展开侵略战争最好的借口，但那也只是借口而已。真相之所以没有被揭露，是因为百日战争后期，利贝尔的女王答应了帝国政府负责善后的吉利亚斯·奥斯本的条件，以对哈梅尔事件保持沉默作为两国签订和平条约的前提。”

“这也……太残酷了……”第一次听到这么回事的阿加特，终于知道了世界上原来有比自己更加不幸的人。

“约修亚的身心受到了很大的伤害，我好不容易才找到了愿意治疗他的七耀教会的主教。而为了筹措生活费和医疗费，需要大量的米拉。我想尽快找到一份工作养活自己和约修亚，但因为哈梅尔幸存者的身份，无论哪里都不愿意接受我这样一个麻烦，哪怕是帝国的游击士协会也一样。或许是迫于帝国政府和贵族两边都压力吧，我申请成为准游击士的文件，他们当着我的面直接撕掉了，然后就把我赶了出去。那时候收留了无处可去的我，给与了我容身之地的，就是『噬身之蛇』。”莱维并没有提起约修亚也加入过结社当过执行者的事情，只说了自己加入了结社，这是他尽量避免在别人面前透露的情报。

“游击士协会不可干涉国家内政吗……真是最糟糕的展开。原来如此，东方人有说‘滴水之恩当涌泉相报’。你不愿意离开结社的理由我明白了。这么说来，那孩子也是……”阿加特看向了站在旁边认真听故事的玲一眼。

“差不多吧。实际上『盟主』的本意是尽可能不要造成人员伤亡。包括瓦鲁特他们袭击格兰赛尔王城的时候也是。虽然有不少人受了伤，但是一个都没有死对吧？瓦鲁特他也是有手下留情了。”

“唔，这个情况的确是事实。”理查德本人对当时的伤亡情况其实相当清楚。

“不过在这次任务结束后，我们应该会有很长一段时间的自由期。这段时间我们会暂停营业。我们执行者是自由的，约修亚，你应该不会介意我和玲来你们家做客吧？”

“当然不介意。莱维能来真是太好了。”看牢莱维似乎不愿意脱离结社，约修亚暂时也不打算强求。只要能够见面，他就已经高兴得不得了。

“这次任务？对了，你们到底在四轮之塔做什么？『辉之环』不是已经被你们结社拿走了吗？”理查德不解的问。

“呵呵，『福音计划』的目的有一半的确是『辉之环』，但还没有真正完成。格兰赛尔地下区画是『第一封印』，『四轮之塔』是『第二封印』。所有的准备工作都已经完成，接下来就是『辉之环』的显现了。我们想要尽可能避免伤害到一般民众，但接下来要发生的事情终究还是会有些影响的。在『辉之环』显现以后，利贝尔王国将会发生波及国土全境的『导力停止现象』。虽然不会持续很久，但我希望你们也能尽快回去做好准备。距离那件事发生大概只有不到六个小时了。”

莱恩哈特直接把将要发生的事情和理查德上校说了。而亚兰·理查德听说以后，面色立刻难看了起来。

“这种事你怎么不早说……”

“别忘了我是‘敌人’。总而言之，你们接下来好自为之吧。只要别来干涉我们结社的行动，那么等到『辉之环』回收完毕，这次『导力停止现象』很快就会结束。这一点我可以向你保证。”

“虽然是‘敌人’却没有敌意吧。嗯，知道了你的真实身份之后，我也理解你不愿意回到情报部的理由了。好吧，能够告诉我们这个情报还是要感谢你。洛……莱恩哈特君，感谢你这一年多对情报部的建设作出的贡献。”

理查德对莱恩哈特敬了一礼。而莱恩哈特，也对理查德用情报部的军礼回了一礼。

“玲，事情结束以后，你也会来做客吗？”

“当然。艾丝蒂尔不欢迎吗？”

“啊，当然欢迎！知道玲酱不是敌人真是太好了！你一定要来哦！”

“嗯，姑且答应你好啦。”

澄清了不少误会，得知了不少情报，事情姑且算是以比较圆满的方式解决了。

以理查德为首，一行四人已经没有时间可以浪费，和莱维以及玲道别以后，他们立刻回到了情报部飞艇上面。他们要立刻返回王都格兰赛尔，为接下来将会发生的“异变”开始做准备了。

目送着黑色飞艇远去，玲对莱维开口，“原来还有这种内情，莱维你放弃去当游击士的理由，我总算是了解了。”

“呵呵，九年前的事，我早就放下了。而且看到约修亚也让我放心了。”

“嗯，说好了哦！在福音计划结束以后，我们俩就一起去唠叨艾丝蒂尔他们吧！”

商定完毕后，玲和莱维终于踏上了结社飞艇，启动飞艇后，开始启程返回『红色方舟·古罗力亚斯』。