黑暗之森位于佛兰达北面，两地距离有三天的车程。黑暗之森地域辽阔，据传覆盖十万大山，里面的参天大树不计其数，常年遮云蔽日，阳光难以照进。

从来没有人穿越过黑暗之森，也不知道另一头是否就是世界的尽头。

各种关于黑暗之森的传说曾在市井流传，有人说里面居住着精灵，有人说里面有女巫，还有人说在里面见过半人半兽的可怕生物。虽然没有一种传说被印证过，但谁也无法否认这些神奇生物的存在，这使得黑暗之森常年笼罩着一种神秘的氛围。

经过猎人们多年用鲜血和生命的试探，发现黑暗之森外围十里地左右基本是安全的，再深入就会出现大量的凶猛野兽。

而此时，林浩一行人早已越过了黑暗之森外围十里的边界。

辛格在前面带路，随着深入，森林里的树木越来越茂密，光线逐渐变暗，空气中混合着动植物腐败的潮湿气味，不远处还不时传来野兽的低吼，这让队伍里的所有人都小心翼翼，在沉默中前行。

不知走了多久，突然，林浩眉头一皱，明显感觉到腰侧的皮囊中传来一丝悸动，是水晶球起了反应。

这个水晶球自从带在身边以后，还从来没有出现过任何异常，刚才动了一下很快又没了动静，林浩因为要提防周围的环境，所以也没有太在意。

在中途休息过一次后，又走了两个多时辰，带路的辛格停了下来，看了一眼地图，冲身后的众人压低声音道:“前面不远就是目的地了，大家小心戒备。”

众人顿时满脸警觉，刀剑出鞘，小心翼翼地打量着四周的树林。

队伍缓慢前进，穿过一片瀑布，辛格停下脚步，脸色难看地盯着前方空地。

这就是地图中标记的地方。

队伍后面的人赶上后，看前眼前的一切，霎那间呼吸都不禁为这一窒，心理承受能力差的人顿时吓得面如土色。

只见前方林地中央，十多个教会装束的人仿佛木雕一般，早已没有了生机，他们仍呈现出死前最后的状态，或跑，或蹲，或躺倒在地，姿势各异，每个人脸上都露出了极为恐怖的表情，不知死前最后一刻遭遇到了什么可怕的事情。

按常理，尸体暴露在森林里一个月，即使没有野兽吞噬，也会腐烂生蛆，但此时这些尸体栩栩如生，除了衣物有破损外，身体竟完好无损，如果不是他们的姿势表情太过诡异，众人还以为他们是活着的。

叶离看到眼前的一幕脸色不禁惨白几分，林浩也不由得倒吸一口凉气。

辛格紧皱眉头，沉声道：“我们来晚了，他们看来遭到了某种诡异的带有巨毒性质的攻击。”

“既然他们已经死了，那我们赶快回去吧，”宁常此时已经失去了往日风度翩翩的仪态，手在微微颤抖，声音中带着一丝恐慌道，“说不定袭击他们的怪兽还没有离开。”

恐慌感在蔓延，其他队员都不禁畏畏缩缩地看向四周，一丝风吹草动都使他们如临大敌。

他们在各自的家族中大多算是精英，毕竟教会派出的任务，谁要是虚与委蛇，教会怪罪下来，哪个家族也担当不起。

叶离本来没有资格参加这次行动，之所以被选中，还真如林浩所料，是辛格对叶家提出的特别要求。

这些各大家族的精英在面对敌手时，本不会如此慌张，但此时他们根本不知道敌人是什么，可能根本不是人，黑暗之森那些光怪陆离的传说此时浮现在众人的脑海里，挥之不去。

恐惧，更多的时候是来源于未知。

“我们现在还不能走，“辛格声音冰冷，环视众人道，”这支队伍死前曾发回信息，声称他们找到了任务目标，是一个一尺来长的漆黑铁盒，很明显他们是在返回的途中遇害的，现在他们身上没有铁盒，很有可能是在逃跑过程中遗失在了附近。这个铁盒里的东西对我们教会非常重要，主教大人在临出发前特别叮嘱我，一定要把铁盒完好无损地带回去。现在我们分头搜索，一个时辰后再回到这里集合。如果谁找到铁盒，主教大人自然会特别嘉奖，而你们的家族也自然会得到教会的赏赐。“

辛格的话让众人打起了几分精神，现在回去已经不可能，但要是自己运气好，率先找到了失落的铁盒，那教会的奖励不仅可以使自己获得莫大的荣誉，自己在家族中的地位也会有质的飞跃。

在辛格一声令下后，众人顿时三五成群，四散开来。

叶离和其他叶家人不熟，自然和林浩一组，选中一个没人的方向，开始搜索起来。

......

”哥，我这次要是找到铁盒，就请求族长出面，帮我向财务部长的女儿提亲，自从上次在舞会上看到丽萨的面容后，我就再也忘不掉她啦。“

”别做白日梦啦，先赶紧找吧。“

“哥，你说如果你先找到，族长奖励你，你会向族长提什么要求？”

就在宫家两名弟子闲谈着搜寻到一条小河边时，异变陡生，“嗖嗖”水声响起，两条胳膊粗细的触角从水底射出，快如魅影，直缠向两人的脖子。

两人猝不及防之下，被拉入水中，在水面扑腾两下之后，沉入水底，一股血水升起，水面再次恢复了平静，似乎什么都没发生过一样。

在另外一处山岩下，三名宁家弟子躺在草丛中，血肉模糊，已经没了生机，一个身材魁梧的大汉正从他们尸体上踏过去，他赤裸上身，皮肤上似乎覆盖了一层土灰色的鳞甲，而在他身后，一条粗壮的蜥蜴尾巴正在拍打着地面，发出“啪啪”的响声。

而在一棵粗壮的大树下，五名叶家弟子浑身黝黑肿胀，口吐白沫，躺在地上不断抽搐。一个浑身笼罩在黑色斗篷下的身影仿佛如滑行一般，从大树背后走出，望了一眼抽搐变得越来越微弱的五个人，随后飘向远处。