黄粱县的事算是告一段落，此次案情的起因是聚盛钱庄票号兑换官号，九弭常年财政亏空严重，郑宗宝想着借此机会来填补漏洞，便起制造假银票的意图，得知制造银票所需的材料后，正好黄粱县盛产绵羊，伙同杨德周开始这项偷天换日的计划。

搞定印制银票的材料后，他们又合谋贿赂少府，让其临摹出一个以假乱真的印章，在经过一系列准备后，终于在不久前制成少量的假银票。就在准备投入一部分到市场上时，没曾想制作的水平不过关，很快就被粮店老板发现，才有后面的栽赃嫁祸。

他们没有弄清楚一点，绵羊和山羊的毛有着本质的区别，根本无法替代，由于绵羊毛更加柔软，里面含有很多的粘性物质，所以用绵羊毛制成的银票比正常的用山羊制成的银票更加的紧致，容易卷曲，而且印刷的墨会容易粘上别的杂质，导致印刷的文字不纯，有经验的商人会很容易辨认出来。这是他们犯得一个致命的错误。

事情禀报给朝廷不用说，九弭州的核心官员连带着少府的内应一同被处理，但祸根远远不止这么一个。

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一晃过去数日，离李厚胤前往黄道的日子越来越近，朝廷中对于下一任的皇帝的争论越发的激烈起来。不少以前的和事佬现在都撕破脸皮开始新一轮的站队和互相辱骂。

早朝，临华殿和往常一样，官员们相互争论着，宝座依然上空空荡荡，有些不同的是，几位皇子和顺公公今日却不在大殿内。

“丞相大人，您来说说这偌大的帝国该交与谁的手中才更合适？”一名官员在嘈杂的环境中大声喊着，整个大殿顿时安静下来，大家的目光汇聚在贾颌身上，他们这些官员争吵的厉害，但最重要的三公却没有丝毫的透露出自己的意向，身为三公之首的贾颌这时也到了不得不表态的地步。

本在闭目养神的贾颌这时走到众官员面前打起哈哈：“有你们这些贯通学术，吏事精明的大臣，帝国兴也。”

“这个老滑头。”底下的大臣心里大多暗自鄙视着圆滑的贾颌。

“皇上驾到！”顺公公的声音响彻大殿，李厚胤这时穿着龙袍，头顶冕旒坐上皇位，朝野肃静。

“皇上万岁万岁万万岁！”

“众爱卿平身，寡人今日上朝来慰问一下诸位爱卿，诸位爱卿能为帝国肝脑涂地实属国之幸也，寡人不久变要离去，国无能一日无君，不知诸位爱卿有何见解？杨御史，你来说说？”

“皇上圣明，臣愚钝。”杨延琢拱手道。

“杨爱卿太过谦虚，何大人，你呢？”

“臣不知。”何越岩俯身跪在地板上惶恐不安的说道，所有人都不想当第一个表态的人。

“好啊，既然你们都说不出话，那寡人只好自作决定，五日后，在黄霜林举行为期十日的狩猎，本朝以武立国，切不可忘记祖训，三位皇子各自带领侍从狩猎，侍从不超过五人，待狩猎结束后，所得猎物最多最奇者，立为太子，退朝。”

“退朝！”

“皇上万岁万岁万万岁！皇上万岁万岁万万岁！”

此等消息一出，所有的大臣都心知肚明，到时候从各位皇子狩猎时身后带着的人就能看出个所以然来。大家默契的闷不做声，各自私下沟通着，只等五天后一切都会公之于众。

乾坤阁作为帝国政务的晴雨表，每一次重大的事件都有乾坤阁参与其中，这次狩猎要带的人大多出自于此。

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百炼台，大多数修士在这里训练着，今天能够很明显的看到修士开始三三两两的扎堆，朝廷地消息传入这些人的耳中，导致很少有人专注于修炼之事，他们同样面临着抉择。

相对而言这些年纪尚轻的修士心机还不算太重，心里想的什么大多会直接说出来。明面上看，大皇子李侍怯是最落后的一个，二皇子李侍庸贪图玩乐，不受朝野上下的青睐，他们这些官宦子弟耳濡目染之下，自然不会高看李侍庸一眼。这里面最有希望的自然是三皇子李侍晟。

向阳一开始根本没有考虑这样的问题，一个人在场地上钻研着如何提高火能在外释时的温度，等到接近中午时，被吴淼水叫着去饭堂。

今天和他们坐在一起的只有王家兄弟俩，颜复礼，杨思邈等人不在此地。

“看来就只剩下我们几个人没选好目标了。”吴淼水无心吃饭，有些抑郁的小声说着。

“选什么？”向阳不解的问道。

“马上要立新太子，当然是选择辅佐哪一位皇子呗，还能又啥。”

“这样啊，我和其他两个皇子不熟，也不了解，非要选的话就庸吧。”

“你倒说的轻松，知道怎么立太子吗？”

“你不告诉我我哪知道啊。”

“睿，你来和他说说。”

杨晟睿放下筷子，用布巾擦了擦嘴后，有些有气无力的开口道：“这次是按照每个皇子获得的猎物的多少来确立太子地位的，每个皇子最多带五名侍从，五天后去黄霜林进行狩猎。至于带谁，你现在也应该明白。刚才他们都不和我们搭话，肯定是早以定下人选。我们几个跟着庸怕是前途渺茫。”

“怕什么，干就完事。”王兴越这时也开口道。

“我和睿没什么战斗力，你们三个就算再强也不可能弥补人数上的劣势，更何况还有马俊驹，杨思邈这种狠人，要是输掉这次狩猎，等到新皇继位，下场肯定不会太好。”

“这样啊，这个问题是有点大，可是为什么没人和我们沟通呢？不可能看我们和二皇子走的近就不拉拢了吧。”王兴珇有些不满的说道。

“这些还要涉及到皇室的血脉问题，二皇子和其他两位皇子不是一脉的，娘家的人势力肯定不同。你们两兄弟和阳没有根基，我和睿两家也不是什么声名显赫的家族，自身又没什么战力，受到冷落是肯定的。”

“先不谈这个，睿刚才说的黄霜林在哪个地方？”向阳又开口问道。

“黄霜林在帝国东北部的肃州最北部，和更北的荧惑雪山接壤，但并未被雪山侵蚀，常年处于相对温暖的状态，那里盛产黄霜木，这种木头枝繁叶茂，异常的高大，但木质不好，因而经济价值不高，而且里面蕴含着很多奇怪的传说，传播最广的就是说这片黄霜林是整个珏地的热眼，是除太阳外，另一个为珏地提供热量的地方。

破坏这里将会使创造珏地的天神们发怒，降罪于世间。这个传说其实还有点道理，离终年被冰雪覆盖的荧惑雪山如此之近，却一点寒冷的迹象都没有，其他靠近荧惑雪山的地方无一例外都变成雪地，那里长的都是松针木。

而且传说里面有天神创造的奇珍异兽生活在里面，所以很少有人敢冒险进入黄霜林深处狩猎，这次我估计也不例外，会在林区外围狩猎。”

“那我肯定要去里面一探究竟，万一里面真的有传说中的神兽，不去看看不亏死。”向阳听到杨晟睿的话一时间来了兴致。

“那可不是，遇到神兽命都没了，肯定亏死。”吴淼水嘲道。

“不碍事，小心点不让它们发现就行。”

“呵，这可真是个好主意啊，你想死别拉着我们好嘛，本来就够惨的。”

“别怕，我保护你们。”