左腕：天惠基盘。

璀璨的魔力为身体提供强化，在一定程度上，弥补了天草四郎并不太擅长小太刀这一弱点。

对面，老僧脖子一伸把念珠挂好，手持金刚杵缓缓逼近。

“哼！你果然不怀好意！给我留下吧！”

老僧虽老，动作却很矫健，一个跨步就越过了丈许，金刚杵往后一引，带着一片红光呼啸而下。

红光并不灿烂，反而相当凝练，望之好似飞火流星。只一击，便叫砖板破碎，砾石飞溅。

而天草四郎早已经飞退至一丈开外，依旧是浅笑言言。

跨过浅浅的土坑，老僧举起金刚杵，继续逼近。

“阿弥陀佛。施主原来还会西洋魔术，看来是贫僧孟浪了。”

随口唱了声佛号，他复又以左手取下念珠，于头顶挥舞。

“临！”

红光自头顶落下，把老僧的白色袈裟染成一片落日的余晖。

“兵！”

念珠从金刚杵上空挥过，又是一道红光落下，撒在黄铜的棒子上恍若赤金。

——九字真言！不能再让他念咒了！

知晓其中的厉害，天草四郎当即把刀一横，主动出击。

小太刀刀身既短且薄，显然是无法跟金刚杵硬碰硬。他于是不断变幻身形，绕到老僧背后一刀斩下。

老人家腿脚可没那么灵便，却也有自己的应对方法。跳过“斗”字印，他把念珠往身上一拍，口中大喝一声——“者！”

这一次，赤红的光芒直接自其体表浮现。

虽只是一层昏暗不明的弱光，却带着一股极为可怕的热力，一靠近，竟好似猛火灼烧。

如此一来，天草四郎便陷入了先伤己后伤人的窘境。幸好他还留有余力，及时在双手被灼伤之前收回了小太刀。

进攻失利，对方的反击转瞬即至，他迅速连退四大步，凝神戒备。

一个回合的交锋结束，老僧没有继续念咒，也不急于追击，只是双脚牢牢踏足于地面，左手不断转动着念珠。

“净土真宗的和尚，居然也可以使用真言宗的九字真言么……果然，你们是在利用灵脉的力量。”

似乎看出了一点名堂，天草四郎持刀后退一步。在他手中，小太刀竟然已经有了一丝融化的迹象！

“这么一来，你的双脚便不能同时离开地面了！”

“阿弥陀佛~施主眼力不错。”老僧并不慌张，“但知道又怎么样？你能奈我何？”

一本正经地说着欠揍的话，他立即转身往房门走去，大大方方地把整个后背留给了天草四郎。

不，这与其说是大大方方，倒不如说是不屑一顾。

——不应该是这样的。

天草四郎并没有贸然向前，心里渐渐浮起疑窦。

之前整座山头都在震动，显然是益田好次完成了计划，成功破坏了惠愿寺内的灵脉。

可这和尚明显还是能使用灵脉的力量，究竟是哪里出了错？

依照天草四郎长久以来，对益田好次形成的固有印象，会出错的，恐怕只会是某位来历不明的修女……

就在他做出推理的这几秒钟，老僧也已经行至门口处，随即一个转身面对天草四郎，两手一张堵住了唯一的去路。

“哼哼！你听前院的声响，是不是多了很多惨叫声？想必是你的同伴吧！”

确实如他所说，此时后院已经渐渐平静了不少，而前院的异响则反而愈演愈烈。

只不过其中大多数叫喊都显得惊慌失措，不客气地说，甚至有一股心胆欲裂的意味。

这些叫喊，绝不会是来自武士、或是训练有素的僧兵，只能是己方带上山的那些农民了。

发现天草四郎紧锁眉头面露难色，老僧顿时得意了。他也不离开，就这样堵着大门不走了。

“听到了吧？你的同伴正在死去，而你就只能在这里听着，什么也做不了。”

“哈哈哈！这就是跟我们惠愿寺作对的下场！”

惨叫声依旧不停，其中还夹杂着大江原他们几个的呼喊，声音听上去急躁又焦虑，显然情况不妙。

已经没工夫去想灵脉那边的事了，天草四郎放空身心，任由小太刀落在地上，双手自然下垂。

——魔术基盘，连接。

大脑的感知通过精神，从双脚延伸至地底，同深藏于地脉的魔力紧紧相连。

那炽热如岩浆的力量，一瞬间从脚底涌上双眼，也让天草四郎的魔术彻底改变。

“火焰啊！汇于吾身！”

不同于老僧那单薄的红光，汇聚于此身的魔力浓郁而炽烈，活跃的魔力甚至直接转化为火焰，缠绕在天草四郎的双臂上，熊熊燃烧。

只是在这赤红之中，隐隐有紫黑色的火苗闪烁。

“这，这是我们惠愿寺的灵力……不可能！”

老僧瞪圆了眼，完全无法接受眼前的一幕。对他的反应，天草四郎也很理解。

“确实，对于人类来说，只要连接过某种魔术基盘之后就不能再更改了，一生也只能使用这一系别的魔术。”

老僧：“？？？”

天草四郎一愣，随即自嘲地笑了笑。

“呵，你一个不懂魔术的和尚，我跟你说这些做什么。总之，现在我……呃！”

火焰，不断闪烁。

有什么力量在侵蚀那片赤红，顺带着也渗透了天草四郎的魔术回路，侵入其贯通全身的精神之中。

周围的场景开始崩塌，燃烧。

所见的一切都被染成了赤红色，在令人痛苦的灼热中扭曲、翻转，怪异好似妖魔。

——这是什么？

老僧不见了，房间不见了，连自己也不见了。

天草四郎想要观察四周，视线却不受控制地飞往天空。

那里同样是一片赤红，云层明明很厚，却不肯降下一滴雨水。

……

“主啊，若这是你的旨意，我愿委以我身。”

……

——是谁在说话？等等，这个声音！

……

虔诚的祈祷，终究是毫无回应。

与之相比，舔舐身躯的火焰似乎也不算什么了。

痛苦终有尽头，就在一刹那，满目的红光瞬间消散，被深沉的黑暗取而代之。

这是真正的绝望的黑暗，无空间，无时间，只有绝对的寂静，和无处不在的迷茫。

——我应该是谁？

——我应该在哪儿？

——我应该做什么？

……

答案似乎就在眼前，却被这黑暗所阻隔，看不到一丝线索。

直到一抹暗金色，出现在遥远的彼方……

“咆哮吧！我的愤怒！”