既然知道是哪几家染病就好办，池非随即向孙捕快打了一下眼色。

孙捕快很快会意，立刻要求马福帮忙带路。

马福一听自己也要跟着去，顿时两腿发软差点就要跪下向他求饶。

对付这些地痞流氓孙捕快最有经验，他马板着脸说：“如果你不想被关进大牢的话，就给我乖乖听话。只是叫你带路而已，又不是叫你去死，慌什么。”

马福看出孙捕快是来真的，只好哭丧着脸答应下来。

在马福的带路下，一行人首先来到了第一户人家。

据马福交代，这户人家姓徐，夫妻俩靠收集各家各户的夜香，然后转卖给周边农户为生。

由于干的是腌臜活，家里和身长期散发着一般屎尿味，因此附近邻居都不想靠他们太近。

最先染散疮的是他们年仅八岁的独生儿子。

由于怕被人知道后儿子会被送走，夫妻俩不敢告诉任何人，只能用民间偏方来帮儿子治散疮。

可是不仅没有丝毫效果，而且连他们也感染了散疮，最后被察觉到异样的邻居所发现。

池非他们走近徐家那间破旧的房子时，果然闻到了一阵夜香的味道。

孙捕快前叫门的时候，里面并没有人回答。

无奈之下，池非只好叫孙捕快把门踹开走了进去。

刚一进去，众人立刻闻到了一股非常难闻的气味。不仅有夜香的味道，还有呕吐物的气味。

池非抬头望去，只见屋内躲着一对昏迷不醒的母子，那孩子就躺在母亲的怀里。

除了这对母子以外，还有一个三十出头的男人正有气无力地坐在他们身边，以一种充满恐惧和戒备的眼神看着强行进来的几个人。

那男人脸已经出现了大量皮疹，果然是得了散疮。

池非不敢太过靠近他们，就站在离他们几米远的地方大声说：“你是徐二柱是吧？你不要怕，我们是官府的人，来帮你们治病的。”

孙捕快也帮腔道：“没错，我们是衙门里的人，是来救你们的。”

“你们真是来帮我们治病的？”徐二柱又惊又喜地叫道。

池非回答道：“对，我们是来了解情况的。今天或明天就会有大夫来帮你们治病，还会免费给你们施粥。”

“太好了，太好了，终于有人来救我们了，我们不用等死了。”徐二柱激动得热血盈眶。

“我问你，是不是你儿子最先染病的？”

“是的，大人您一定要先救我儿子，我们夫妻俩就这一个孩子了。”

“你放心，大夫会尽力救你们的。我再问你，你知不知道你儿子是怎么染病的？他有没有吃过什么来路不明的东西？”

徐二柱一脸茫然地说：“我儿子一直都是在家附近玩，没有吃过什么不干净的东西。因为我们早就教过他不能乱吃东西，他一直都很听话。

就是前天早的时候，我们突然发现他脸起了很多红疹，而且还在发烧，这才知道他病了。”

“你想清楚一点，在你儿子得病前，有没有什么不一样的地方？”

徐二柱想了半天，还是说没有发现儿子有什么异常的地方。

“行了，我知道了。如果你想起什么的话，就告诉来帮你们治病的大夫，不管什么事都行。”

“是，大人。”

池非不想浪费时间，立刻又去拜访其他几户人家。

可是让他大为失望的是，所有病人都表示生病前一点征兆都没有，更没吃过什么不干净的东西，总之就是这样莫明其妙地开始发烧和长红疹。

调查一下子陷入了死胡头，让他一头莫展。

从这些染病人家出来后，池非还在想着这件事，越想越迷惑。

病毒不可能是从外面飘进来的，一定有载体，否则不可能跨越这么远距离传到这里来。

假定散疮真是天花，那就基本可以排除由老鼠、蚊子等四害传播的可能。

而凡是爆发瘟疫的地区，也早就被官兵封锁起来不让任何人进出，因此也基本排除了由病人传播的可能。

如果不是由生物传播，那这病毒又是从哪里来的呢？

池非一边走一边想着这个问题，脑中突然灵光一闪，他终于知道自己漏掉什么细节了。

衣服，他们身穿的衣服！

池非现在才想起，他们当中有个别成员穿的衣服至少有八成新，有的甚至是全新。

对于这六户收入不高的贫困家庭来说，这实在太不合理了。

池非立刻带着所有人原路返回，重新去拜访那些染病的人家。

孙捕快他们不知道他为什么要突然回去，只好满心疑惑地跟着他。

池非第一个拜访的还是徐家，他进去以后，立刻问徐二柱：“你儿子身穿的衣服是不是新买的？”

徐二柱很快就点了点头说：“是的，大人。这是我婆娘从一个小贩那里买给儿子的，她说这新衣服特别便宜，而且料子又好，她还高兴了大半天。”

“那个小贩是本地人吗？”

“我不知道，这衣服是我婆娘买的，我没见过那小贩长什么样。可惜我婆娘到现在还没醒，不然就可以找她问清楚了。”

“行了，我知道了。”池非有些兴奋地握紧了拳头，然后立刻带着所有人往下一家走去。

正如他所料，另外两家最近也全都买过新衣服，而且据他们的形容，卖衣服给他们的应该是同一个小贩。

至于那个小贩是不是本地人，他们就不知道了，他们还是第一次见到那个小贩。

到这时，池非已经可以确定，病毒多半是通过那小贩所卖的衣服传播过来的。

明明是新衣服，却卖得这么便宜，那小贩绝对有问题。

此时不仅是池非，其他人也大概猜到问题可能出在那个小贩身。因为所有染病的家庭都买过那小贩的衣服，这事明显透着蹊跷。

“苏先生，现在我们该怎么办？”孙捕快问道。

“我怀疑那小贩可能还在城里，因为到目前为止，只有二十多个人感染了散疮。

如果那小贩真想让更多人得病的话，一定不会轻易离开此地。

现在最要紧的，是趁那小贩还没发现有人查他之前赶紧抓到他。不然事后想要再抓他就只能靠全城搜捕了，而且还不一定能抓到人。

走，我们赶紧去问问其他人知不知道那小贩的下落。”

结果他们运气不错，在问到第六户染病人家时，男户主终于有气无力地说他知道那小贩住哪里。

原来，那男户主看那小贩卖的新衣服比市面便宜这么多，就动了心思想看看他是从那里进货的，以后他也准备进一批货来卖。

于是他趁小贩收摊后，就悄悄跟在他后面看他去哪里。

结果并没有看到小贩拿货的地方，只看到他进了一幢破旧的房子以后就再也没出来了。

根据这条线索，池非一行人立刻赶往男户主所说的地方。