雁云庄主李渠泱先中期，头发花白，面上八分和气，笑吟吟拱手招呼，薛通的怒气一时无从发作。

“道友来宾栩，贫道属下多有失礼，得知象跋队即行，特来赔罪，免得落下怨气，心生芥蒂。”

李渠泱身边一人，身高马大，气息强横，俨然也是先修士。

“哦，不是来闹事的。”薛通心道。

他脸上挤出笑容，“哪里哪里，争执几句比试一回，过去便过去了，庄主的赔罪之太过言重了。”

薛通化名杜冠源，用的是万屿熟饶名字，他猜李渠泱绝非单纯来打招呼，必另有其事，当即又道：“庄主请陋室坐。”

李渠泱果然另有来意。

“杜道友，雁云庄四十年前曾失踪一人，名曰岳书骅，同时丢失的还有三卷剑经，那贼本无资格炼此剑经，处心积虑盗取后逃走。”

“这样的事雁云庄自绝对不能容忍，连续追查了二十余年，但却未能抓住姓岳的贼子，多种迹象显示，此人躲藏于蛮区，最大的可能是在虺部。”

“道友欲往虺部经商，若有此贼下落，烦请替雁云庄伸张正义，无论就地正法亦或押解归案，全凭道友便宜行事。”

“归来时万望雁云庄一叙，容老朽当面言谢”李渠泱道。

“杜某恐怕无暇打听，庄主所托不一定能完成。”薛通对此类破事毫无兴趣，推辞道。

“杜道友留个心即好，几十年前的事，能成则成，不能成那也是意使然。”李渠泱道。

“那好，杜某便碰碰运气，这位是”

“七煞媚凃毅护法，贫道好友，有事请道友帮忙。”李渠泱介绍道。

“哦，幸会幸会”薛通拱手，客气言道。

凃毅回礼，道：“唐突求道长帮忙，凃某惭愧，虺部蛇虫系其一绝，道长若见金瘤桀异幼蛇，烦请带几条回来，此蛇罕有，让道长费心了，凃某先付定金五万。”

“只因杜道友乃大有身份之人，我二人图方便才冒昧前来，万勿介意。”李渠泱解释道。

“无妨，杜某试试，玄门同道，能帮则帮。”

“那我们就静候佳音了”

……

两人走后，薛通颇感纳闷，二人所求总觉带点怪怪的味道。

毛象集结完毕，两头一组，象跋队长达五里，除了部分毛象拖板车堆满饲料，薛通交给温广茂十只储物袋，装满甘蔗、蒿草、豆粕，足够两百头毛象吃上一年。

虺部兽人三十人，带回万乾换来的牛羊、麻布、瓷器，另两组人则凑足三千骆驼、骙马，队伍更加庞大。

薛通系商队唯一的先级武者，无论蛮族人族，对他的存在皆非常满意。

萧玉儿换上了青灰风衣，将自己裹得严严实实，裴羚稍好，毕竟沙漠区长大，裴耀信来回巡视，温广茂最忙，指挥招纳的兽人和人族武徒，保持队形不乱。

此去虺部九千里，需行一月。

薛通大部分的时间，皆在角驼车中，捣鼓兽血兽骨，提炼蛮族炼体血丹。

行程过半，近黄昏。

商队戈壁露营，驼马毛象正吃着草料。

薛通听到隐隐的隆隆声。

他遁空向西北远眺，落日余晖下，数百丈高，黄压压的幔帐正向商队方向推进而来。

沙尘风暴

空旷荒野遭沙暴袭击，商队极可能失去九成的牲畜

薛通心底一凉，十月尘暴极少，偏偏不巧遇上。

他纵声高喊，闻者无不神色大变。

“快，朝那边去”

西南二十余里，一片戈壁荒岭，避于山谷，或可逃过一劫。

一时间人吼马嘶，乱作一团。

“尽量保持队形，快走”

兽人队牛羊最少，冲在前面，薛通召出獠鹫暴猿，在毛象队外侧阻吓，竭力保持象队不乱。

他来回穿梭，推回惊慌离队，失去方向的毛象。

此时隆隆声越滚越近，所有人都看到了远方遮蔽日的沙尘。

当薛通协助驼马队将最后一批骙马赶进山谷，耳边已是急风呼啸，沙粒撞击脸旁。

万幸峡谷背风，尘暴主体转眼即至，几乎伸手不见五指，面对面都看不清彼此容貌。

牲畜惊吓，处处是驼马嘶鸣。

尘暴的隆隆声中，蓦然传出猛虎震耳欲聋的咆哮，吓呆了所有拥挤踩踏的牲畜。

胆的屁滚尿流，瑟瑟发抖。

薛通收了白虎，以金瞳扫视观察，他听到异响，冲而起。

手镯急转，飞出四剑一盘。

龙杀剑阵四道剑影朝前方急坠的巨大阴影轰击而去。

戈壁土石风化，可谓弱不禁风，一块大逾三层楼的土石块被尘暴吹倒，自空坠落。

剑阵将其炸碎开来，半拳大的土石如雨点般坠下。

救下人蛮两族十余人。

但薛通的脸色却是骤然一变

只见一个极其模糊的影子，从土块斜后方一闪而过。

薛通猛一眨眼，哪里还有什么不明物体。

“飞鸟绝不可能，这么大的尘暴早飞走了。”

薛通惊疑不定，根本无法想象影子系何物所为，他跃上土石山察看，空无一物，狂风吹得他几乎站立不稳。

尘暴足足刮了一个时辰，山谷堆积起齐腰深的沙土。

清点完毕，毛象失踪三头，驼马队损失了约一成的牲畜。

“杜道长救了马队，我等不知该如何感谢。”马队首领道。

“勿需挂怀，此杜某应尽之力。”薛通心思重重，全无喜悦。

“仇家，还是我眼花看错了”

……

蛮族虺部，氓山南麓。

山寨住了千余户蛮人，结成虺部最大的集镇，商队抵达时离传统的“嘎巴节”还有一月。

“薛哥，我见你半月闷闷不乐，有心思”萧玉儿问道。

“嗯，我心神不宁，感觉有事。”

“上次那峡谷玉儿什么都没看清，好像一只巨大的虎影飞入了你宠袋。”

“嗯，一时半会不清。”

“那虎的咆哮好可怕，召出来玩玩”萧玉儿嬉皮笑脸道。

“现在不是玩的时候，先卖象”

薛通叫来四人，道：“抓紧卖象，住的三个院子均需加强警戒防护。”

……

象跋队陆续卖出十余头毛象，迎来了嘎巴节。

蛮族盛大的节日。

集镇涌进三千兽人，百余人族。

“毛象每头一万两银子，灵石的话三千。”

薛通将二十余件上品法器悉数交给萧玉儿，让她一并挂牌。

“你们想买什么尽管买，虺部的蛇毒蛇丹下闻名，机会难得，遇到先品级的，赶紧帮我买下。”

“这头雪蚕尸，乃上好的蛇虫食物，这几日的交易会、拍卖会你四人去凑凑热闹，十五万灵石即卖。”薛通自峡谷见到黑影，一切仿佛已索然无味。

“薛道长，蛮族灵石稀少，若养蛇人拿不出那么多灵石咋办”裴羚问道。

“换先中期及以上蛇丹，两至三枚，你们灵活掌握，若无蛇丹，换三罐先级炼体血丹亦可。”

薛通交给萧玉儿五十万灵石，闭门不出，寻思该否数日后离开。

他总体感觉黑影似人，但不会是玄古神教之人，大盛离宾栩一万六千里，象跋队这类无关紧要的事，怎可能快传至玄古神教，并引起怀疑。

他院子的栗木门，突然响了。

两名蛮族，自称乌顿、古克。

“是杜道长吧”乌顿一口流利的人语。

“正是杜某，请问”薛通不明，为何有蛮惹门拜访。

“我俩虺部总寨之人，欲买一百头毛象，想与道长协商一下价格。”

早卖完早走，自然符合薛通当下的心思，他当即展颜道：“哦，价格好，虺部愿出何价码，来听听。”

“二十二万灵石”乌顿道。

“二十二万本钱都不够，但大笔生意，优惠点亦合情理，二十六万吧，另外杜某有些需求，不知虺部可否满足。”

薛通递给乌顿一张纸单。

七八种蛇毒蛇丹，最后一行是金瘤桀异幼蛇。

乌顿阅罢笑道：“我呢，氓山怎会有先武者做生意，原来杜道长有备而来，单子上的东西基本是总寨才有的灵物。”

“这些灵物很值钱”乌顿瞅了瞅薛通。

“杜某带了些灵石，实买不起的话再挑几样，虺部若需毛象，余下的六十头杜某愿八折全卖。”

“好，杜道长等我消息。”

……

薛通组建商队，目的之一是以毛象搭桥，混迹虺部，逐步买齐所需灵物。

乌顿上门，令他喜出望外。

薛通不知，盖因三日前虺部总寨的临时决定，才有了乌顿上门一事。

虺部自得熊部机工古卷，机工技艺突飞猛进，近年几套大型装置的建造多次提起，但均悬而未决。

毛象商队引起了负责情报的大族监罗旭塔的注意。

“打造投石巨车、射日战弩需大量人力兽力，现成的毛象就在氓山，省去将来再买的诸多麻烦，为何错过”

族监的提议通过，乌顿、古克遂找到了薛通。

……

“一次买如此多灵物，虺部会否见财起意”薛通联想到山谷奇怪的影子，愈发的惴惴不安。

他在院中踱步，月光下斜长的影子。

蓦然，泛着白光的地面，一道人影飞掠而过。

悄无声息，避开了警戒符和薛通的感知。

薛通的寒毛都倒竖了起来