正午，阳光炽烈，暑气蒸腾。

天空中，状如宝塔的云层，随着微风缓缓向北飘动。

此刻，正当苏靖闭关修炼长生六道轮回经之时，老村长领着小五、老三、老六和阿犬再一次齐聚拾娘家的堂屋内。

屋外蝉鸣声声，不绝于耳。

而屋内却是一片寂静，只能听见众人的呼吸声。

“嘎吱—”

这时，堂屋东房的房门应声而开，紧跟着，便见水生从房内走出，抬眼与屋内其他人对视一眼，叹了口气，轻轻带上房门。

“如何？”

坐在正中央主座上，老村长双手搭在木杖上，朝水生轻声问道。

水生摇了摇头，走到靠东墙位置，找了个座位坐下后，方才开口低声回道：“三郎方才已经睡下，倒是问题不大。”

闻言，老村长叹了口气：“三郎命苦，今后还请大家多帮衬着点。”

屋内众人齐齐应下，就在这时，又听一下又一下“哒—”“哒—”“哒—”的脚步声，杜三一瘸一拐从屋外走了进来。

老村长抬起头，望了一眼杜三，点了点头，示意他坐下后，便又开口继续说道：

“好，人也到齐，老夫便直说了吧…”

语气一顿，老村长看了一眼在场的几人：“昨夜我等死里逃生，可这妖怪现如今只怕还在河里。”

“南坪村世代依河而居，若是这河里有了妖怪，这该如何是好？”

说罢，老村长望向在场的其余人，默然不语。

“村长，那妖怪还没离开吗？”

开口的是老三，蹲在门边，黑着脸，语气像是在埋怨不讨喜的客人为何还不离开。

闻言，老村长也没有说话，而是看向站在西侧角落里站着的小五，众人的眼光随即也跟着望了过去。

角落里，小五依旧背着那把漆弓，见众人望来，便开口道：

“早上我沿河查探过，虽说表面上未曾看到什么异常，但是也难保那鲤鱼没有躲藏在某处深沟里。毕竟南坪湾最深处也可达十来丈深…”

说罢，小五耸了耸肩，语气有些无奈。

这时，一直坐在西房门门槛上的老六忽然开口：“你们说…那妖怪会是哪来的？怎么突然就出现了？该不会…”

话音一顿，他望了一圈在场众人，有些迟疑地继续说道：“该不会真的是拾娘吧？”

“不可能！”

小五闻言一声厉喝，眉尾跟着向上一挑，抬手拇指托住脸颊，以中指轻抚过下唇，侧目望向老六。

众人一惊，不知道小五为何突然如此凶戾。

“不可能就不可能嘛，这么凶干什么，好歹我也是长辈啊…”老六缩在门边，低下头，小声嘀咕了几句。

正在这时，便见坐在老者身旁的阿犬忽然开口道：“六叔，我也觉得不可能是拾娘…”

“以前我和拾娘玩的可好了，虽然她最喜欢五哥，可也会叫我七哥哥呀”阿犬侧着脑袋，伸出手摸了摸脚下的大黑狗，“拾娘那丫头才不会害我…”

“而且，昨夜我本来都快死了，最后不知道怎么回事突然一下子就飞到了岸边。”

说着，阿犬忽然噌一下站起，一脸的后怕表情，大概是又想到了昨晚差点被鲤鱼吞下的画面。

接着，他抬头望向五哥，说道：“还有，最后的时候，妖怪都快追上五哥了，也是突然一下就被撞开，结果才发了疯似地游走了…”

“好了，阿犬，坐下吧。”

阿犬转过身，还想再说点什么，便听老村长这时开口朗声道：“那妖怪不是拾娘，老六以后莫再说胡话。

“昨夜你们也都看到了，那是一只鲤鱼成精，老夫以为应该是从山里来的。”

“上一任老村长还在的时候曾说，很久以前山里的妖怪互相争斗，时常会有些落败的妖怪跑进村里。”

“那是很久很久以前的事了…”说着，老村长不禁陷入回忆，摇了摇头，“今日叫你们几个过来，也只是商议一下这事该怎么办？”

老者抬眼环顾了一圈，却见屋内众人谁也没开口的打算。

“都没什么想法吗？”老村长又问了一遍。

“要不…去求求拾娘？”

老六的话音未落，便听老村长一声喝道：“老夫方才怎么说的？叫你莫乱说话，拾娘已经死了！”

老六面色一变，撇了一下嘴，不敢多说。

这时，一直呆在东墙位置的水生忽然开口：“南坪湾就在村边，平日乡亲们都会从河边经过，我觉得还是尽早告知大家河里妖怪的事情，让他们尽早撤离…”

“撤离？能去哪？”

话音未落，便见门边的老三黑着脸一下坐直身体，语气不善地冷哼道：“呵，我可知道你之前就一直想搬去余塘县，怎么，现在更加迫不及待了？”

“你…”水生面色一变，瞪了老三一眼，朝着他一甩手，便摆过脸去。

见状，老村长抬起木杖轻敲了下地面，随后劝道：“行了，水生说的也在理，只是这撤离…毕竟乡亲们祖上世代都居住在这，要说走只怕不大现实。”

“村长，只是暂时，等妖怪走了…”

老村长摆了摆手，打断了水生的争辩，沉声道：“若是妖怪一直不走呢！”

“我倒是有个想法…”这时，小五忽然出声。

闻言，众人齐齐抬眼望向角落的小五，便听其接着说道：“我听说官家在每个县城都设立有一个专管此事的衙门，叫做道会司，里面都是会降妖伏魔的仙人。”

“要不我去余塘县城问问，看能不能请来一位会除妖的仙人？”

说完，小五望向坐在主座上的老村长，随即就见其抬手捋了捋胡须，半晌，便听老村长开口问道：“能行吗？”

“官家的人，应该可以吧…”小五想了想，有些不太肯定地答道。

老村长叹了口气，摇了摇头，随后扶着手中的木杖站起身，对着众人吩咐道：“既然如此，你且即刻动身去请仙长前来除妖！剩下的人…”

“从南坪村到余塘县城，老夫估算还需约三到四日，一来一回便要七到八天…”

“老三、老六、水生、杜三还有阿犬，你们马上就去挨家挨户通知一声，仙长未来之前，谁也不许靠近河边半步！”

话音未落，老村长摆了摆手，众人立刻起身出了屋门，各自散去。

杜三跟在人群中，走出院门，抬眼望了一眼快步离开的小五，而后转过身，一瘸一拐径直走回住处。进了门，他随手带上房门，而后便从怀中掏出金色摇铃放在桌上。

“桀桀桀”

这时，一阵阴风吹过，便听一声凄厉的笑声：“你方才也听到了，那小子要去请通玄观的臭道士！”

“那些臭道士奉朝廷之命降妖除魔，要是发现了你我…嘿嘿嘿…”

杜三双眼惨白，脸上密布丝丝黑气，发出凄厉如金属互相摩擦般的尖锐嗓音，忽然黑气一下散去，杜三双眼立时恢复正常，脸色阴沉冷哼一声。

“闭嘴！”

紧接着，黑气再次出现，杜三表情一下狰狞，仰起头，瞪着双白眼，怒喝一声：“蠢货！注意你说话的语气！”

“…老头，那你说该怎么办？”

“杀了他！”杜三一扭头，脖颈之上血管鼓胀，一缕缕黑气如同无数个小触手隐隐约约，“决不能让那小子跑去通玄观！”

“为什么要杀人？我只想可以长生而已…”

杜三猛地抬头，扯着脖子陡然站起，一声狞笑：“桀桀桀，蠢货！想要长生？长生就是杀人，就是吃人！不要忘了，老祖我传你的神功可是役鬼炼魂丹法！”

“况且，那小子气血旺盛，远超常人，若是能炼成血丹…桀桀桀…”

杜三坐回位置上，抬手揉了揉脖颈，漆黑的瞳孔四周血丝密布。他冷着脸，沉声问道：“怎么杀？现在可是白天，石头还在沉睡呢…”

“蠢货！杀人也要老祖来教…”

…

小五从拾娘家出来，便匆匆返回自己的单门独院。

他自幼父母双亡，靠着邻里亲戚接济度过一段时间后，便开始独身一人自力更生，到如今已过去十一个年头。

走进屋内，小五随手将房门关好，随即脚步匆匆，快步走到床边。

先是在床底一阵搜索，而后便拖出一个木箱。接着他翻身抱着木箱，一屁股坐在地上，抬手将其打开。

木箱中一侧罗列着一百两黄金，另一侧则是五百两白银。

在这些金银之上，则摆放着两枚系着红绳的玉坠和一方龟钮铜印。玉坠为白质，一枚雕成龙形，一枚雕成凤形。

小五伸手捏住红绳一提，将凤形吊坠放在手上，随即掌心只觉丝丝寒意。

他翻手一抬，借着透进屋内的细微光亮，细细打量。只见那凤形吊坠上，隐隐覆盖一层微弱的流光，看上去倒像掌心托着一只活着的凤凰。

与吊坠一起系在红绳上的，还有一枚红色香囊，上面绣着“沈幼娘”三字。

小五眉头一皱，而后从腰间取了一把小刀，将那香囊系在吊坠上的红绳割开，随后便将香囊丢在木箱中。

这时，再望向吊坠，他不由露出一丝笑意，接着又如法炮制，将龙形吊坠上的香囊取下并丢进木箱，这才小心翼翼地将两枚吊坠放到床边。

紧接着，他又低头望向木箱，想了想，然后伸手从箱中数了五十两黄金，也摆放在床边，正好便放在吊坠旁。

重新将木箱关好，塞入床底后，小五站起身，从床头位置找了一块白手帕。

他先是提起吊坠，用白手帕小心包好，接着抬手将其伸入怀中，贴着胸口放好，脸上不自觉露出丝丝笑意。

然后他转过脸望向床上的五十两黄金，脸色一冷。

随即便见他从角落里找出一个小木匣，将那五十两黄金一枚一枚数进木匣中，接着又用一块灰布包好，系在背上。

“咚咚咚”

这时，一阵敲门声传来，小五脸色陡然一下慌张起来，抬眼望了一眼房门，呆愣片刻，又听敲门声不止，便深呼吸了口气，朗声问道：“谁！”

“我，你三叔！”

小五闻言，立时认出了声音的主人乃是杜三，便松了口气，但同时他随即又皱了皱眉，有些诧异，不知杜三为何此时找他。

他快步走到门边，一拉房门，便见杜三背着手，站在门前。

“三叔，您老这是…？”