艾什和柯恩前往了码头，两人准备把马放在码头破旅馆的马厩里。

“嘿，艾什，你怎么到这边来了。”正在用餐的史高治发现了艾什。

遇到史高治是意料之外，情理之中，船长不会离船太久。

对于艾什来讲，史高治就是一个自律极强，作风简朴的优秀商人。

“很高兴见到你，史高治，遇到一些突发状况，后天可能会在这里和你会合。”

哈哈，没事儿，后天我来这里找你。”史高治知道艾什有一个同伴，但是猎魔人可没有带孩子接任务的传统，“这位是......”

“今天一大早城里就在驱逐精灵和半精灵，这个可怜娃的父亲是个人类，受了伤，她的母亲早亡，我们准备带她回城里找她父亲。”

“需要我帮忙吗？我可以把你们装在货车里带进去，科德温人的做派真让人恶心。”

史高治的生意已经做得差不多了，这两天只要装上货物就能走，他现在正无聊着，到诺维格瑞他有事需要艾什的帮忙，现在得加强一些两人的联系，所以他提出了帮忙进城，有来有往关系才硬。

“谢谢你的好意，但是你被抓住就麻烦了，我们有办法可以进城，现在只是过来栓个马。”艾什拒绝了史高治的好意，毕竟走城门有风险，但是找一段城墙边角开一个口子就简单多了。

两人穿上黑色兜帽的披风，带着小姑娘到了城墙底下，可能今天参与城内“活动”的士兵有点多，离城门一段距离的城墙上就没有了守卫。

城墙外，艾什环顾四周没有人，立刻在墙上画了一个最简易的形变炼成阵，随着蓝光一闪，城墙开了一个一人高，五十厘米宽的缝，三人快速钻进城里，这边是一处布局杂乱的居住区。

小姑娘目睹了艾什使用炼金术的全过程，眼中透着好奇：“先生，你刚才用的是魔法吗？”

“是的，一种特殊的魔法，可以改变东西的形状，性质。”

“你可真厉害，猎魔人都像你这么厉害吗？”

“我是个例，但是他也很厉害，剑术厉害。”艾什一边按着着事先了解到的信息搜寻着小姑娘的家，一边和她聊着天。

“那有知识的人厉害吗？别人总说我爸爸不厉害，但是他有很多知识。”

艾什没有直接回答她：“那你觉得他厉害吗？”

“索菲亚觉得爸爸超厉害，他能讲很多故事，很多很多。”

“索菲亚，你说的没错，有知识的人很厉害，有的人厉害到可以用他们的知识改变世界。”

炼金术本质上就是把知识变成力量，艾什知道知识的力量可以改变一切。

艾什给索菲亚带了一个帽子遮住了耳朵，一路上也没有守卫来询问，碰到几个正在暴力执法的士兵，索菲亚吓得躲到艾什身后，今天早上，这样的事也发生在索菲亚身上。

穿过大半个城市，三人找到了索菲亚的家——一栋木质的两层阁楼。

艾什和柯恩已经闻到了一股浓重的血腥气，柯恩对艾什摇了摇头，示意艾什先别进去。

拦下直接往家里跑的索菲亚，艾什蹲下来：“除了爸爸，你还有别的亲戚吗？”

“不知道，一直是爸爸和我一起生活。”

“你爸爸有很要好的朋友吗？”

“没有，他们都不和我爸爸来往，因为爸爸比他们懂得多，他们都说不过我爸爸。”半精灵很难被主流人群接受，想给索菲亚找一个寄养人家几乎不可能。

刚进去一会儿的柯恩出来了，凑到艾什耳边：“先被打断了骨头，然后被剑捅穿了肾脏，已经死了。她有其他可以寄养的人吗？”

艾什不由握紧了拳头：“没有了，按索菲亚的说法，她父亲至少是一个学者，怎么会被卫兵杀死呢？”

“这里是科德温，最不尊重知识的地方。”

索菲亚看两人眉头紧皱，凝重的氛围也让她想到了什么，立刻奔向家里，艾什想拦住她被柯恩制止了。

“她迟早会知道，你决定带她走了吗，我不反对，但你得负责她的全部。”

也不是没有猎魔人收养普通人，不能生育的他们只有通过收养获得子嗣。艾什凭借炼金术有能力养活自己和索菲亚，他要领养柯恩也不会拦着。

艾什进入房子，索菲亚趴在一个衣着朴素的男人身上痛哭，小腿骨被钝器打折，一部分已经粉碎，背后腰上的伤口是致死伤，血液浸透了散落的书籍，房间里都是拉扯打斗的痕迹，这位父亲是在和抢走自己女儿的暴徒们搏斗的时候被杀死的，房间里搅得一团糟，看来那些暴徒也将财务洗劫一空了。

“索菲亚，你爸爸去和你妈妈团聚了。”艾什也不知道该怎么安慰她，该死的野猪国王干了件让艾什十分痛恨的事，但如今最重要的保证索菲亚的安全，并把她带走。

“索菲亚没有爸爸了。”身上沾着血污的索菲亚被艾什拉着离开屋子，压抑的哭泣声让艾什也很难过，该死的世道让艾什十分厌恶，他心里第一次有了推翻北方诸国的想法，这个世界不完美，但是艾什的知识可以改变这一切。

南方的尼弗迦德的恩希尔大帝虽然想当鬼父，但是他至少不会排挤其他种族，没有包容性的文明是没有前途的，科德温的狭隘让艾什十分不爽，怪不得被盟友捅刀子灭国了。

“艾什，有其他卫兵往这里来了，我们得离开。”柯恩焦急的声音传来，随之而来的是逐渐靠近的盔甲叮当声。

“索菲亚，我们得赶快离开了，那些坏人过来了，你爸爸和妈妈会在天堂相遇的。”

“天堂是哪里？”

“人死之后会到达那里，他们会在那里过上最想要的生活，你要好好活下去，才不会让他们伤心。”艾什不知道还有什么借口来安慰索菲亚，希望死后的人幸福是唯一让活着的人感到安慰的东西了。

两人带着索菲亚走街串巷，躲避着在城里横行的守卫，从城墙开口离开了。

“艾什先生，知识真的有力量吗？”索菲亚希望学习知识以获得力量，活下去甚至复仇。她从小被父亲灌输知识的重要性，现在她想从拥有神奇力量的艾什那里得到知识有力量的答复。

“知识有力量，可以改变世界，打倒一切的力量。你的父亲是对的，但是他不会使用这些力量。”

炼金术和炼成阵就是知识的具象化的力量，如果真理的力量在这个世界通用，那么索菲亚也可以学习这些知识。

“我可以学吗？”索菲亚眼中透着期待。

“想学呀，我可以教你，以后你得跟着我们一起流浪了。”

猎魔人浪迹天涯，索菲亚想要获得力量就得吃和艾什流浪的苦。

“是的，艾什先生，我想学可以你的知识。索菲亚已经没有亲人了，请带着我去流浪吧。”

索菲亚也许不是艾什的命运之子，但是一旦两人有交集，那命运就会纠缠在一起。刚旅行没多久就收下一个弟子，枯燥的未来突然让他有些期待了。