因为假令牌的事，门主和长老们把张散晾在一边。过了许久，才讨论完毕。

贾长老看了一眼张散，问门主道：

“门主，那这张散如何处置？”

吴仲直看了看朱长老，又瞧了瞧贾长老，沉吟片刻，便开口道：

“张散身为育英堂执事，下山办事时，识破歹人奸计，令我九鼎门得以及时应对，以此免于一场巨大的灾祸，乃是大功一件。虽然丢了资源，不过这是奸人实力太强、太过狡猾之故，情有可原，所以本座决定，赐你黄金百两，城内府邸一座，进入藏书塔挑选一部修炼。再记一个大功。贾长老，我九鼎门现在正处在非常困难的时期，资源有限，只能拿的出这些，所以还请你理解。”

贾长老微微一笑道：

“门主这是哪里话，不管赏赐什么，都是他的福分，哪里容他挑什么？再说了，我早已退出育英堂，不再管那里的事了，那里的人如何，自然也与我无关，门主怎么问起我来了。”

吴仲直听了，脸色不太好看。贾长老这话里透着的酸味，显然很是不满。不过他在九鼎门的势大，自己怎么着都得暂且忍耐着。

“哈哈，贾长老说笑了，你是育英堂退下来的，说是众位弟子的老师也不为过，赏赐弟子，也自然也要问问你这位祖师了。”

贾长老笑了笑，不再说话。

“今天的长老会就到这里吧。对了，朱长老，你留一下，我有件多年前的案子想请教你。”

贾长老出门的动作一顿，眼睛转了转，便又走出门。

长老堂很快就剩下了吴仲直和朱长老两人。

“朱长老啊，今天的事，还希望你不要怪罪。那个贾长老在门内势大，轻易不能得罪，而且我们也没有确切的证据，所以只能以他的意愿为准了。”

朱长老又恢复了那副面无表情的样子，向门主行了一礼，回道：

“门主的意思，我明白。不过，我会避其锋芒，暗中行事，争取早日找到张散行事的证据。不过还请门主见谅，我刑事堂历来都是有功必赏，有过必罚，只能惩办与此案有牵扯之人。若是贾长老与此案并无关联，我们自然也不会拿他如何。”

吴仲直皱了皱眉，便很快舒缓下来，对朱长老说道：

“你不怪我替你擅作主张就好，其他的，你也不必担心。只需认真查案，便是帮了我九鼎门的大忙了。”

“是，门主。”

吴仲直看着朱长老的背影，有些失望。他原本还指望朱长老能帮着他对付贾长老的，现在看来，怕是不成了。看来只能依靠那个棋子了。

吴仲直回房后，驻守藏书塔的舒长老前来求见。

“启禀门主，属下前来，是为张散的功法之事。”

“这件事你看着办吧。”

吴仲直本显然不太关心这些事情。

舒长老看吴仲直这幅模样，只是大略地提了一嘴，便开始进入正题：

“启禀门主，育英堂的余副堂主来报，那个商人并不是他带走的。”

果然，吴仲直听到这件事，立刻来了精神，追问道：

“不是他？那会是谁？莫非真的是无量府的人？”

“回门主，这个…他也不知。”

吴仲直来来回回地踱步，可就是想不明白。

“舒长老，你让他尽快查清楚这件事。你告诉他，就算我答应给他堂主之位，那以后长老的位置，可没他什么事儿了。”

“是！”

……

育英堂，副堂主室。

余副堂主平时喜欢埋身公务，但今天看着案上的事务，却没有心情再忙了。

他以前初入门时，只被分配到外门被当作外门弟子。他生性要强，那么多人，不管是有关系的，有银子的还是有资质的，都入了内门，为什么他就不可以？

于是，在初入门的六个月里，他日日拼了命的学习、修炼，希望能通过自己的努力加入内门。

可是后来他才知道，外门也有关系子弟，也有高门大户，更有许多和他一样为了加入内门努力非常的弟子。

他什么都没有，只能拿自己去拼，只能比所有的人都要努力。

六个月后的比试中，出现了好几个难缠的角色，让他六个月来的努力差点儿化为乌有。不过还好，最后他以微弱的优势，拿了第一。

那几个人里，只有他作为第一被收入内门。明明其他几个人也很厉害。

只是因为外门里有几个“特殊人员”。如果没有他们，第二第三第四这几个同样不比他差了多少的人，也一样可以加入内门。

入了内门之后，他因为资质的问题，以及比同一届的弟子晚了六个月入内门，被一些人甩在了后面。无论他怎么努力。

后来他发现，那些超过他的人，每个人都有或长老，或堂主看中，投入资源。而没有其他人帮助的弟子，都不如他。

虽然生气，可也毫无办法。毕竟努力是最稀有的，也是最廉价的。

因此，他后来要被派往育英堂做执事。

他只想勤勤恳恳地做事，将来等堂主提拔自己为副堂主，代替那个副堂主。

有一天，他被人打了闷棍，带到了另一位崔副堂主身边。

原来自己从来没有“孝敬”过他。原来这个崔副堂主也想染指另一个副堂主之位，他让自己退出竞争，便不再计较以前之事。

他不明白，自己只是想凭自己的努力得到自己想要的东西，为什么就那般艰难。

当他看着崔副堂主高高在上，一副淡然出尘的样子时，他好像一切都明白了：他没有权力。

也许是他的努力终于回报了他，他终于坐上了育英堂副堂主的位置。众人都向他道贺，称赞他这个副堂主的位置本来就该是他的，说他的地位配得上他的努力。

他第一次尝到了权力的滋味儿。同时，可也只有他自己知道，若不是堂主，他只怕是坐不上这个位置。

之后，崔副堂主处处针对他，堂主反而态度一变，从不理会他们的事。慢慢地，他才知道，原来崔副堂主的靠山，是内门的贾长老。

从那时起，他便知道，自己不甘心只做个副堂主，他要堂主的位置，更要长老之位。

四处打探，分析门内形势过后，一天夜里，趁无人之际，他敲响了门主一派，舒长老的门……

从那以后，他这个副堂主的位置，坐的越来越得心应手。慢慢地，他和崔副堂主，在一起架空了育英堂堂主之后，开始了漫长而隐秘的争斗。

虽然他知道那个崔副堂主一直在收受好处，克扣弟子资源，可是苦于崔副堂主一直不亲自出手，每次私自塞进自己腰包的量也刚刚卡在了门派容忍的极限，而且一直没有他手下办事的证据，扳不倒那个老狐狸。

经过了或大或小的几番争斗之后，双方仿佛达成了共识，默契度地守在自己的领地，都没有再做动作。

直到，过了很久的一天，余副堂主趁着大雪回屋的路上，遇到一个不断咳嗽的女人，从她的嘴里，知道了张散这个名字……