迢安却于此时问道：“素闻四域元耆平日多是神龙见首不见尾的仙长，而今夤夜到此，想必有何要事不成？”

“老朽便是看到你家焰火令信，特来相助，莫非车安候还想抵赖，不愿舍我这份人情？”西傩哈哈一笑，竟是一副打趣口吻。

“哈哈哈，迢某岂敢不认，只是近日路途仓促，不曾备得好礼，待来日得闲，迢安便会专程赶往元耆仙居之处，专程拜谢！”迢安笑道。

“好说，好说！”西傩笑罢，转而正色道：“老朽今夜恰巧路经此地，互见迢瀚信令腾空，老朽不知何故，索性便来一瞧。不料，赶到南岸渡口之时，却见渡桥已绝，守桥兵士更是龟缩桥头营中，个个神色有异，噤声不语，似在惧怕新来的鸦袍官长。”

“官长？莫非便是刚刚被你手刃那个妖……”车安候虽然刚才看的并不分明，只是隐约猜出个大概。

“嗯，侯爷猜得不错，刚才鸦袍之中确非人族善类！”西傩点头，却又怅然说道：“但不知从何处借来一具炽谷人尸装身，内里却是魍魉暗藏不改，不过是个尸妖罢了，却还是让它逃了，可惜，可惜！”

“果然不出所料！”车安候叹完，却又问道：“但数百年来，妖族多是潜行暗藏，素来远避于人烟稀少之地，但今日为何这般胆大妄为，竟然现身此处？”

西傩微微蹙眉道：“老朽也是奇怪，兽身妖魑也好，人面妖魅也罢，平日均是谨小慎微，断不敢招摇过市，但此间乃是炽谷腹心所在，人口密集，又近兵营，这个尸妖为何便能大摇大摆得冒充军守桥营尉？”

车安候眉头已然锁紧，喃喃说道：“短短数日之间，却已两度逢妖，难道妖族又要死灰复燃不成？”

西傩听出车安候话中余音，立时问道：“迢瀚商队从北方南来，莫非侯爷已在路途中见到何种异常之物？”

车安候点头，只是此事枝节太多，一言难尽，其中更有许多自己难解之处，迢安于是先将途百川叫到身前，吩咐商队先行渡河。

待到分拨完毕，迢安便与西傩立于桥头之上，将明灭谷群妖争入冥渊，炽谷罕见落雪，连同尸蚴肆虐炽谷北境之事一一道来。

及至听完，西傩良久无声，脸色却已骤变铁青，似有心事重重。

车安候见此，猜道：“元耆此来，莫非也是为了这桩事？”

西傩点头，缓缓说道：“近日风闻炽谷北段忽生无数巨虫，逢人便吞，流窜作乱，害苦无数矿丁工匠，因此特地前去查看，只是不曾料到竟然还有如此多的古怪，但老朽此时听来，却又觉得这些事端似乎又是有迹可循。”

一路行来，车安候早已疑惑满腹，只是生怕乱了人心，这才不敢声张，将一番猜测隐忍心间，此时听到西傩也是这般念想，车安候索性和盘托出：“迢某也是这般想法，这一连串怪事看似不着边际，但若细细想去，确有相同根源。”

西傩微微颌首，一双眸子更是紧盯车安候，意示鼓励。

迢安见此，也便接着往下说去：“试想，风霜雨雪乃是何人职司？尸蚴又是何人座下之物？而那妖种一族争相进入之处便是冥渊，而这冥渊又在何人监管之下？三处怪异虽然看似天马行空，内里却是并向一点……”

“莫非侯爷是说天羽涌墨旗？”西傩一声惊呼出口！

迢安候重重点了点头，又道：“但此间这个鸦袍尸妖又是从何而来？难不成也与涌玄旗有何关联不成？”

“万万不能！”西傩大声道：“涌墨旗本属天羽一脉，虽有监察冥渊、消弭邪秽之责，却与妖族势同水火，岂又能与其沆瀣一气，断无此理。”

“元耆所言极是，迢某轻率，元耆莫怪！”车安候说完，却又话锋一转，道：“只是，明灭谷中群妖径入冥渊一事，又作何解？莫非涌墨旗未有察觉？”

“这却也于理不通……”西傩闻此，不禁哑然失声，转而手捋长髯，双目闭起，脸上却是阴晴不定，心中似是万分纠结。

这时，最后一部庞车已然上桥，西傩和迢安候却仍如泥塑，站在桥头不动，车魁途百川只得前来提醒。

“元耆还要北去？”车安候问道。

“真若如侯爷所言，北境冷雪已融，尸蚴也已暂时不见，再行北去已是枉然，倒是眼下这个鸦袍尸妖之事有些蹊跷，刚才隐约听那守桥头目说起，竟是持有国王令牌而来的。”西傩说道。

“莫非炽腾那老匹夫得了癔症不成？”车安候胸中怒火已然熊熊烧起，提到那位炽谷国主之时，口吻之中早已再无半分客气。

西傩笑而不语，与车安候并肩过桥，走到南岸之时，西傩便将原先驻守渡桥的头目招到身边，询问刚才鸦袍尸妖来历。这一问不打紧，却又问出一串更加古怪之事。

原来，一月之前，炽谷国司星官将一名不知来处的鸦青长袍裹覆全身的术士引入王殿之中，言其有促死延生之能，自己更已亲身试过，果然灵验。

国主炽腾与其父王炽汹如出一辙，平日里赳赳轩昂，豪放不羁，实则却是耽于享乐，贪生怕死，因此一直动用大量矿丁，于矿道深处四处挖掘，找寻长生不死之药。

正因如此，司星官此举正合炽腾胃口，于是那位全身鸦袍术士便被礼迎入殿。

炽腾长生心切，却是不傻，见鸦袍术士虽是身材矮胖，与炽谷寻常人等毫无诧异，从头到脚裹得严严实实，不露面目，心中顿时生疑，于是便让鸦袍术士当堂作法，以验其能。

那术士便让殿中卫士随意招来一株心生芍药幼苗与一条鲜活游动的小蛇，众目睽睽之下，只见鸦袍术士长袖挥动，一团紫雾就此生出，那株芍药便在猝然之间疾速成长，抽枝散叶，结苞生蕾，须臾之间便已绽放花朵，而那条刚刚还在拼命逃窜的小蛇却是忽然僵冷不动，已然死透。

炽腾眼睛一亮，不由大呼妙极！

随即，那名术士又一语道破炽腾近日屡犯心痛之事，令炽腾更为惊讶，待到术士献上丹药之时，炽腾想也不想，伸手接过，一口吞下！

说来也怪，丹药服下之后，炽腾头痛立止，更有一种从未有过的飘然之感，便如服食了仙丹一样，神清气爽，精力大涨！

听到此处，车安候与西傩面面相觑，目光之中满是迷惑！