“大王有令，起运坯锭均须在夜晚无人之时悄悄进行，说是……”

金霆似有难言之隐，一时陷入踌躇之中，但见车安候与西傩目光之中包含殷殷真诚，金霆不禁猛地一拍身前案几，颓然道：“大王说是夜半运金便是为了防止你货通天下迢瀚商队知晓，趁机设阻截留，再而撺掇那个客商，从中抽水截留，平添寻多麻烦！”

“哈哈……哈哈哈哈哈！”车安候闻听此言，先是一怔，待到回过神来，便顿觉笑不可遏。

车安候越是大笑不止，金霆本就苍白的脸上便即越加难看，不一时，数行冷汗已然浮出额头。

这时，车安候已然止住大笑，冷冷说道：“虽说在商言商，贱买贵卖也是不假，但迢瀚商队自创立那日起，上百年来，却是素来秉持公平足量、童叟无欺之规，漫说炽谷赤金，便是澄阳甘粟、皎月香谷、莽原干肉、蓬泽草药，连同百番香料宝石在内，迢瀚也不曾囤积居奇、求取暴利过，为何到了贵国大王口中，我迢瀚商队便成了蝇营狗苟的奸商模样？”

“侯爷息怒，且听老夫一言。”金霆深躬一揖，先行谢罪，待见车安候冷静下来，便又说道：“迢瀚商队调剂八国物产，行商人族天下，至公至允，人人皆知，便是老夫也是深信不疑。刚刚老夫言道懊悔便因事后方才觉悟，我王此令甚为不妥，似是心智被蒙蔽之后的癔症之语，又或本就是那个传话的紫袍术士手下扯谎！”

“难道大王那番话并非亲口对你说的？”车安候顿时醒悟过来，问道。

“非也！”金霆点头说道。

炽谷相国自来是志诚君子，天下人人皆知，即是金霆已然点头，车安候便已深信不疑，沉吟片刻之后却又问道：“刚刚相国提到，三十船赤金坯锭均是从浴月江中顺流东下，真若如此，下游只有蓬泽皎月和我迢瀚三国，蓬泽从来各部分居，尚无一部有此财力购买如此之多的赤金，皎月虽然国富民丰，但境内素来平和无争，买这坯锭铸成兵器也是无用，若是用来打造器皿礼乐，自然也用不了这么多，而我迢瀚自然也不曾有过这般交割契约，如此算来，买家又能来自何处？”

“老夫也是不知。”金霆颓然道。

“煌煌王令，堂堂相国，竟然不知买家是谁？相国大人莫非是要诓骗三岁孩童不成？”车安候本已平复的怒火突然再次激起。

“侯爷莫怪，老夫无意扯谎！”金霆黯然说道：“只因按照王令，这三十船坯锭被装上船筏之后，便被送至浴月江中，待到一出炽谷国界，船夫舵手尽皆被撤了回来，那些船筏便自顾自的漂流东去了！”

“竟有这般买卖交割之法？！那这三十船赤金最终运往何处？谁来住船卸货？谁来点验查收，谁又来清账兑付？若是兑付，无论贝币戥金均有车载船量之巨，若是易物，则数倍于三十船，又如何收取换得货物，分期兑付还是一次偿清？”一连串的疑问伴着惊诧从车安候口中连珠吐出，只问得金霆哑口无言。

好半晌过去，金霆才吞吞吐吐的冒出一句话来：“若是老夫再告诉侯爷，三十船赤金发出，半个贝币都不曾收到，半点货物也不曾换得，侯爷是否以为老夫也得了疯病？”

“正是！”车安候朗声作答，说完却又补了一句：“毕竟三十船金锭乃是举国之富，相国身居炽谷枢要之位，自也知道，便是炽谷举全国之力，也难以在三两年内重新铸成这么多。”

金霆已然将头埋到两腿之间，但最后还是说出一句话来：“便是真的分文未付！”

“迢某行商半生，但这等买卖做法犹如痴人说梦，真是闻所未闻，怪哉，怪哉！”车安候叹声连连。

金霆见此，几乎便要落下泪来，强忍眼中泪花，似在喃喃自语道：“老夫虽知大王几番政令不妥，确也未曾料到如此惨烈，身为相国，未能以死相谏，金霆惭愧！痛失三十船赤金已是锥心之痛，刚刚又闻我炽谷之民连遭这等连番祸事，老夫罪重当诛！”

眼见偌大年纪的金霆悲痛欲绝，车安候心中怨气怒火早已消散殆尽，转而望了西傩一眼。

一直沉默不语的西傩会意，起身上前几步，将金霆重新扶起，温言抚慰道：“炽谷蜿蜒绵长，相国又是坐镇国都之中，或有不知之事二三，自是情有可原。再者，王令掷下，臣民遵行，也是本分之举，相国且不必自加其罪，更无须过度自责，毕竟风波未平，上下还需仰仗相国主持大局。”

金霆黯然点头，略略平复之后，却又面露慰色，说道：“如此说来，老夫还是有一事侥幸做得对了，此时回想，当真惊险？”

“何事？”车安候不解，问道。

“斩子除根！”金霆憋了半晌，口中终于吐出四个字来！

“何意？”车安候闻言大惑不解，急忙问道。

金霆眼中尽露忿然之色：“便是三日前去往飞虹桥听取我王政令之时，那鸦袍术士声言季公子炽冲忤逆不孝，私自窃取大王延寿金丹，因此大王下旨，令我立时将其削除炽冲公子之位，当天便要斩了！”

“将季公子斩了？当真荒唐至极！季公子冲何许人也，且不论他是炽灿兄弟，只说公子冲素来有勇有谋，至忠至孝，朝野上下无人不知，怎会干出这等偷窃大王金丹的龌龊之举，又何来的忤逆不孝？一定是有人矫诏陷害，若是查出，末将定将他碎尸万段！”

一同入府的炽灿本是武将，此时心头火起，立时咒骂起来，骂完，却又清醒过来，急问：“相国，你便当真将公子冲斩了？”

“老夫虽然迂腐，却还知道虎毒不食子之理，且不论此令是否大王真意，便是大王一时听信谗言，过后必然生悔，于是，老夫便将公子冲藏了起来。”金霆说道。

“哈哈哈，果然是老狐狸……不不不，末将无礼，相国恕罪！”炽灿先是捂嘴，最后却又啪啪打了自己两掌，以示自我责罚之意。

只是这两掌用力太狠，立时便有几个通红指印肿了出来。