后方传来的呼喊声不仅吸引了狩猎队伍的注意，同样也传到了矮鹿的耳朵里。即使矮鹿不是那么机敏，但远处的人群还是惊吓到了它，它甩开蹄子迅速飞奔离去。

字胡国王眼看到手的猎物跑掉，气得嘴边的胡子都翘了起来。他握着弓箭的手臂垂下，调转马头，怒气冲冲地看向后方。

仅两三个呼吸间，一匹高大的阿塔加杂色马载着一人疾驰到了字胡国王身前。

“吁……”来人收住了棕马的缰绳，熟练地从马背上翻身而下。此人是隶属于黎明骑士团的传令官，他身上歪歪扭扭的制服已经被汗水浸湿。

“陛下！大事不好！”传令官单膝跪在地上，年轻的脸上满是慌张。

“慌什么慌，怎么，难道异兽进攻亚克兰了吗？”字胡国王不满道。

“不，不是异兽，是……是军队！”传令官紧张得有些结巴。

“什么？”字胡国王眉毛上挑，脸部有些僵硬，连胡子都颤动了一下。“哪里的军队？你最好说清楚些，不然就把你扔到无尽之森里喂异兽！”

传令官身体微微颤抖了一下，说道：“陛下，是迪沃斯克的军队！收到消息后我亲自去了南部边境，那里起码驻扎了上千人！甚至还有各种火炮和飞行器……”

“这么说，迪沃斯克并没有进攻我们是吗？”字胡国王脸色恢复了许多。

“还没有，陛下。”传令官答道。

“怎么突然出兵了？上次不是才放掉了那些黑斗篷吗？”字胡国王脸色写满了疑惑。这句话他并不是对传令官说，而是转头看向了他的大儿子，那天黑斗篷正是由大王子负责释放。

“父亲……那几人死在了南部山地树林里。”大王子硬着头皮说道，多种情绪混合着出现在他胖乎乎的脸上。

字胡国王顿时眼睛瞪大，怒容满面。

“但是他们几人罪有应得，父亲！”大王子见势不对，急忙补充道，声音也提高了几度。

大王子名叫亚当斯，虽然和他字胡父亲长得很像，但是与他优柔寡断、畏首畏尾的性格不同，亚当斯还有着年轻人的血性。在得知几名黑斗篷死亡的消息时，亚当斯也是非常惊讶，虽然并不知道是谁做的，但是显然有一个人的嫌疑最大。最终，他封锁了这个消息，至于如何封锁消息，那就是金币的事情了。

“混账！这种事情你也敢隐瞒！”字胡气得脸色通红，胡子都快竖起来了。“这肯定是拉塞尔那家伙干的好事吧？！”

亚当斯坐在马上，低着头也不说话。这是他摸索出来对付父亲的办法，只要不争辩，一般过几天就没事了。

字胡国王名号亨利十二世，已经五十多岁，他一共有三个儿子，除了大儿子已经成年外，二儿子十四岁，小儿子才五岁。而亚当斯经常和他对着干，让他对这个大儿子又爱又恨。

字胡发了一通脾气，随行人员都默不作声，过了一会他就像个皮球一样软了下去。

“迪沃斯克既然没有进攻，想必是要谈条件。他们开了什么条件？”字胡冷静下来问道。他虽然遇事软弱，但脑子并不糊涂。

“陛下，对方要求……惩治杀人凶手，并赔偿二十万枚金币。”传令官说道，声音越来越低。

话音刚落，随行队伍里一片哗然。处决一个拉塞尔倒没什么，但二十万枚金币不是小数目，对于阿塔加来说更是如此。阿塔加虽然是拉弗雷大陆面积最大的王国，但是除过卢坎公国外，其他地方地广人稀。加上山地和丘陵地貌，甚至粮食都需要从贝塞卡和迪沃斯克购买，其困难程度可见一斑。

字胡陷入了沉默，几秒后他抬起头开口道：“传令官，告知黎明骑士团，由于拉塞尔·迪亚兹蓄意杀人，撤销其团长职务。由副团长代理团长职务，并负责将罪犯拉塞尔押回王国监狱。”

众人似乎对这个结果并没有什么意外，静静地等待国王做下一步决定。

“至于赔偿的二十万枚金币，也答应下来。”字胡沉吟片刻道。“但是，目前我们肯定是没有那么多钱的，先拖着，看对方的反应。”

传令官领命而去，众官员贵族也舒了口气，又开始继续他们的狩猎游戏，就好像这只是一场纯粹的生意。而黎明骑士团团长拉塞尔的命运就被这么三言两语被定了下来。

……

林地南边两公里的地方，一个低矮但辽阔的丘陵之上建立着一座雄伟的城市——亚克兰市。经历了两百多年的风风雨雨，亚克兰这座城市愈发壮大，但依然保留着原始的风格——大量石质房屋、城堡状建筑，还有高大的城墙。那些石头都是从卢坎公国北部的山脉上开采并运送到亚克兰的。

在亚克兰西北部的一个小山丘上矗立着一座典雅的城堡式建筑，它由大量红棕色砖砌成，加之若干尖顶塔楼，在夕阳的照射下，就像是童话里的城堡一般。亚克兰的人都知道，这里便是赫赫有名的迪亚兹庄园。

此时，一队训练有素的骑兵正急匆匆地向这里赶来。尽管天气有些闷热，但那些骑兵们却统一穿着重甲戴着头盔，将自己打扮得像个铁皮罐头。

小山丘地形平缓，骑兵们不费吹灰之力就来到了庄园附近。附近正在忙碌的农夫们好奇地打量着这些骑兵，毕竟这些骑兵打扮不怎么友好。

“那是伯爵大人的手下吗？”有人小声问道。

“嘘！好好干你的活，别多管闲事。”旁边的一人压低声音说道。

骑兵们行进得很快，顺着夯实的土路，不多时已经到达了城堡样式的建筑外。门口闭合着的镂空铁闸门拦住了他们的去路。

“你们是什么人？”几个看起来像是守护庄园的士兵站在铁门前，其中一人喝道。但是面对一队全副武装的骑兵，他的底气显然有些不足。

“让开！我们奉国王陛下的命令，来此抓捕杀人凶手！”骑兵队为首一人厉声道，声音让人听起来极为不舒服。他没有带头盔，看起来三十多岁，有些秃顶，鹰钩鼻，阴沉的脸上藏着一丝难以觉察的兴奋，正是黎明骑士团副团长加里森，人送绰号秃鹰。

守卫没有退缩，他举着长枪指向秃鹰加里森。

加里森眼中露出不屑，他右脚使劲一踢马肚子，毫无预兆地向前冲去，同时利剑出鞘。守卫大惊，急忙向旁边躲闪，但还是晚了一步。

空中寒芒一闪，守卫握着长枪的胳膊掉在了地上，鲜血如同喷泉一般冒了出来。

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