上理普城，港口区。

埃扎克站在‘北风号’的甲板上，看着仆人们将一箱箱的‘货物’从船上搬下去，在码头上堆积在一起。

箱子里，都是他从马洛城搬回来的家当，大多是值钱的金银珠宝、画作、古董、家私之类。

码头的吊架会把箱子吊到他雇佣的马车上，以便运送到郊外的新庄园去。

埃扎克艳羡的打量着码头的忙碌景象。

即便在马洛城的顶峰时期，北伐军还没出发之前，那里的码头也没有这里的繁忙。

上理普，位于小通古河口北滩，处于联盟中央位置，兼之离长蛇群岛最近，使它成为了整个七星海岸的海上交通、贸易中心。

自从北方的马洛沦陷之后，原本北上的商船都转停到上理普来，愈发增加了它的重要性。

从埃扎克的位置看过去，三桅杆大船数十、小船不下数百，整个港口船杆如林，码头上搬运工人流如织。

相比刚到时的震撼，他现在已经习惯了这副场景。为了等待自己的新居装修完毕，他已经在船上呆了三个月。

埃扎克摇了摇头，自己都感到有些不可思议：一个议员，一个执政官，虽然是已沦陷的城市的执政官，在船上住了三个月！

他伸长了脖子眺望码头外拥挤的城区，感到颇有些无可奈何。

上理普本身就是一座人口超过十万的大城，又是联合议会、最高议会所在地，可说是联盟不成文的首都、最重要的城市之一。

如今，随着北方战败，数万难民一下子涌入上理普，将总人口数推上了近乎十五万。

这些难民，很多都是马洛城中的富人，带着金银财宝来到这里，第一件事自然是要购置住处，结果就是整个城市的房产价格暴涨，往常能在城中心购买产业的价格，现在只能在郊区买一处二手小庄园。

在逃离马洛时，埃扎克只来得及将容易装船的物件带走，船上大部分位置都被用作了他和家人的房间。

他颇为后悔当时拒绝了父亲让他搬回阿理欧斯庄园暂住的提议，但他实在不想看到他的兄弟们那幸灾乐祸的面孔。他们对埃扎克的执政官职位向来嫉妒，这次有这样的机会，还不知会说出什么样难听的话来。

最终，他耗费了大半船带回来的财富，在郊外临近北部城墙处，购入了一座二手庄园，这是他所能找到，最便宜，最体面的所在了。

马洛城的陷落，让上理普变得更加的繁荣了。

埃扎克对此感到特别讽刺。

几个小时后。

当他端坐于马车中，行驶于城中街道时，他发现道路上的人流愈发的拥挤了。

从码头到城中的路上，到处挤满了各种载货、载人马车，道路两旁挤满了人，大部分穿着张兮兮的破旧衣衫，很多是码头的搬运工人，更多是新近增加的流浪者、无业者。城中其他作坊区、商业区也是这般景象。

从北方来的富裕难民，挤压了本地贫民的生存环境，后者中许多人被各种手段逼迫着赶出了自己的住处，好让位给新来者建造新房。大量的中间人、翻炒商，一边用白菜价将原住民赶走、或抬高租金将住户驱离，一边榨取马洛难民们的毕生积蓄，强买强卖，大发横财。

随着大量新居民的加入，暴涨的不止房地产价格，还包括粮食、木材、布匹等等各种物价。这些刚刚被赶出家门的贫民，很快就沦为了城中的新一批无名者。

埃扎克静静看着这一切，心中颇有感触。

虽然他不觉得马洛城的沦陷，是他个人的错，但毕竟他是直接当事人，父亲说的没错，马洛是在他手上丢的。可以说，街上这一幕，是他间接造成的。

然而如今这一情况，却又将成为他接下来的助力。

能将一场灾难变成一个机遇，父亲的狡猾。。。咳咳，智慧，真是令人佩服。

第二天。

联合议会大会堂。

“那么，尊敬的埃扎克执政官，”一个身材瘦削、穿着精致长袍的男人，向埃扎克遥遥躬身敬礼。

“能不能请您指点一下，一座拥有至少一万名守军，粮食充足、物资丰富的城池，是如何在半个小时内就完全沦陷的？我对此实在是百思不得其解，相信在座的诸位也有同样的疑惑。。。”

“没错，这太荒谬了！”

“必须给我们一个解释！”

“那还用解释？他这个执政官带头逃跑了，上行下效嘛！”

会场上响起了混乱的嘈杂声。

“我说过，这是因为第一军的意外战败，导致马洛城没有足够的时间组织防御。。。”

埃扎克刚开口解释，就被他人打断：“行了，你的借口我们都听厌倦了，之所以没有组织防御不是因为没时间，而是因为没有人去组织防御！”

“说的没错，某人一听到女巫的消息就吓得落荒而逃，才是马洛城破的关键！”

“黄金骑士团确实出现在了战场上，并参与了攻城，马洛根本不可能守得住！”埃扎克面红耳赤、竭力的反抗着众人的攻击。

“奇怪了，黄金骑士团是骑士团，又不是步兵团，难道他们是骑着马上的城墙？”

“那一定是白袍女巫的巫术！”

“哈哈哈。。。！”

大会堂里涌起了轰然的笑声，夹杂着各种各样的讽刺、恶毒的话语。

埃扎克坐在自己的位置上，满脸通红，既有愤怒，也有羞愧。

虽然这些日子以来，他已经无数次面对这样的场面，而且也知道这是必要的过程，但还是难免心下忿忿。

实际上，他知道这些人攻击他的原因，并非因为他犯的什么过错，而是为了利益。

这是有前车之鉴的。

当年，凯宁、英希克城沦陷时，米萨尔家族、阿克依德家族，便背了黑锅。其他的七星家族，包括阿理欧斯在内，趁机落井下石、合力施压，逼迫两个家族放弃了不少商业利益，和政治筹码。

如今，轮到阿理欧斯来背黑锅了，其他家族不趁机狠狠从他们身上咬下几块肉来，绝不会善罢甘休。

可恨这其中，也包含了第一军的死鬼统帅，多纳。阿克依德的家族，仗着自己家‘烈士’的名声，喊得最大声。他们全然忘了，正是第一军的战败，才直接导致了马洛城的沦陷！

真是无耻之徒！

议会中的讨伐声持续到午休时段才告暂停。

两小时后，议会重新开始。

埃扎克在入口处看到了家族信使向他点头。

他深吸了口气，缓缓从座位起身。

其他人看到他认真的眼神，原本嘈杂的会场也安静了少许。许多人带着或戏谑、或饶有兴趣的表情，等着看这位新近‘名流’如何为自己解困。

“我，埃扎克。阿理欧斯，决定为自己所犯下的错误，负起全部的责任。我已于刚才，正式向最高议会提出，辞去马洛城执政官一职，最高议会也已经接受了我的辞呈。。。”

议会现场一开始，安静了一阵子，然后哄然陷入了混乱，把埃扎克的话音都给掩盖了。

在七星盟，执政官一职，不禁执掌一城、权力巨大，而且是终生制的；是七人之下、万人之上，可说是所有议会成员孜孜以求的人生巅峰。

成为了执政官，更有资格在最高议会出现空缺时，加入角逐。

在联盟短暂的历史上，曾有因为巨大失误而被解职的执政官，但还没有过主动辞职的！

虽然马洛城已经陷入敌手，但是谁也不能保证以后不会再拿回来。。。

“为了弥补我所犯下的过错，对联盟所造成的损失，我愿意担起组建新军的责任。。。计划召幕不少于两万人，包括自愿者与征召者。。。”

在会场的嘈杂声中，埃扎克继续着自己的演讲。

站在门口的信使此时退出了会场，顺着走廊转了几个角，来到另一个偏厅，在厚实的木门上敲了两下。

“进来。”一个老者的声音隐隐穿了出来。

信使推开门，走进了一间布置精美的房间。

房间里的墙壁上，装缀着精美的画作和浮雕，天花板上垂下的水晶吊灯，散发出柔和舒适的魔法光辉。中间是一张雕刻精细的椭圆形檀木桌，七名气势不凡的男人围坐成一圈，各人面前摆放着精致的甜点和茶水。

男人们看上去精力充沛、面色红润，唯有少数灰发、皱纹、和几个秃头曝露了他们的真实年龄。

信使走到一名老者跟前，鞠躬行礼：“老爷，埃扎克少爷已经开始演说了。”

老者点头挥手，让信使退下。

“好吧，看来你儿子还不算是完全的废物。”他左侧略显圆润的老人笑道：“可是，你真觉得他会成功？”

“呵呵，议会中的氛围，对他可不怎么友好！”另一人道。

“那是当然！为了抵挡白袍，组建第二军本来就势在必行，问题只是谁来担任统帅。。。”老阿理欧斯老神在在的靠在椅子上，将手中的一块甜点丢入嘴里：“而在这个节骨眼上，又有谁会愿意站出来，主动显示勇气？”

“除了想要将功补过，重拾名誉的前执政官？丢了执政官，又拿回一个第二军统帅，老阿理托斯，你这招以退为进玩得很高明嘛！”那圆脸老人又道。

“老胖子，你别老是说我，我这里可不是重点！倒是你那里进行得如何了？”

“没错，老家伙，你那里可是关键，要是出了岔子，可就不是一个引咎辞职就可以圆过去的。”

“老美格斯说的没错，相比让阿理欧斯的小子去和白袍正面交锋，我更担心你那里。女巫再怎么厉害，也不过是个小丫头，但那两位可不是省油的灯，你可别搞砸了!”

其他老者纷纷附和，对圆脸老人发出了质问。

“我这里没有问题，秋季就能有结果。。。”圆脸老人环顾了一圈：“我知道你们在担心什么，但我们早已说好，事成之后，绝对会把成果与诸位分享，这是杜飞家族的承诺。”

“不过。。。”老杜飞缓缓的喝了口水：“如果让女巫在事成之前攻入黑堡，那么一切都没了意义。。。而且事后，还得想办法和白袍达成停战协议，要做到这点，单单是对峙可不够。我们需要一场胜利，不论是在黑堡，还是别的地方。”

啪！

一名高瘦老人，一脸愤恨的扬手拍在桌面上，低声喝道：“原本只要拿下凯宁，一切都会非常顺利，可惜我们的探子太过无能。。。可恨的、该死的女巫！”

“老阿克依德，节哀顺变，你儿子是个好将领，他差点就成功了。。。现在女巫就坐在黑堡外面，想要在野战中打败她太难了，我们得想其他的办法。”

“我们在西边和南边的人，有回复没有？”

“西边还没消息，南边倒是传来消息说，对方对我们的提议有些意思，可以谈谈。”

“那很好，战场上得不到的，不如尝试在别的方面下功夫。。。”

第二天下午。

联合议会以全票通过了筹建新军的议案，以应对晨曦军的威胁。

紧接着，议会以21票赞成、14票反对、14票弃权，通过了埃扎克。阿理欧斯议员的题案，任命他为第二军统帅，并全权负责第二军的组建。

新任第二军统帅，在议会发表首次演说时表示，会即刻征召上理普城中所有的无名者、流离失所的贫民，来充实第二军，同时缓解城中日愈严重的住房、环境和治安问题。

这一次，议会现场响起了一致的热烈掌声。