估摸已进入五月，一场大雨交替之后，陆良生一行穿过一片茂密的林野，落叶积厚，大树攀爬苔藓、藤蔓，浸泡过后的林子，不时落下虫子，雨水过后，阳光灼热，走出林子，那四个书生几乎全身湿透。

不久，走上一片广阔的草原，水草茂盛有人腰齐，炎热的空气在视线中有些扭曲，歪脖的树丛一簇接着一簇，视野之间，还有轰隆隆的马蹄声由远而近，身上黑白相间，罗列条纹的矮马成群，甩着颈脖上的鬃毛从五人一驴面前奔涌而过。

“这些马，好些奇怪！”

“黑白一条一条的，三位兄长，要是捉上几匹，咱们就不用那么辛苦步行了。”

“有道理有道理！”

四书生看着托书架的老驴，兴奋的嘀嘀咕咕几句，连忙丢下行囊包袱，跟陆良生打了声招呼，也不等后者回答，撒腿追去那群黑白条纹的矮马，片刻就消失在高高的草丛内。

吼

陡然一阵猛兽嘶吼在那方响起，惊得附近几颗扭曲的大树上，鸟雀拍着翅膀仓惶飞了起来。

牵着老驴走在前面的陆良生蹙眉回头，那方草丛窸窸窣窣一阵摇晃，下一秒，有“啊啊啊！！”的惨叫惊恐的传出，四书生哪里还有刚才的斯文，双腿都快迈出残影，朝着这边狂奔。

他们身后，茂盛的草丛唰唰窜出一群土黄色的大猫，呲出獠牙发出低吼的直追四人，其中一头体型魁梧健硕，颈脖一圈金黄鬃毛在跑动间抖动飞洒，极有威严。

“西域之狮。”

陆良生在长安时见过西域胡人献上的一种猛兽，与这头极为相似。

“吼嗷”

一声狮吼响彻，那头雄师直扑前方四个书生的刹那，忽然伸来一只手，啪的扇在狮头，扑在半空的猛兽硬受一记耳光，打的斜斜翻倒在地，沾着草屑翻滚两圈才停下，挣扎起来时，蹲在地上发懵的看着另一个看起来很好吃的人类，起身迈开小步朝后面紧跟而至的母狮吼了一嗓子，垂着尾巴飞快的沿着追来时的路返回草丛。

呼呼

那边四人弯腰撑着膝盖，或瘫坐地上累得气喘吁吁，只是读书人，哪里有那般好的体力，被狂追了一路，起伏的肚皮都快跟不上呼吸的速度了。

“谢国师援手”“那些个矮马真是会跑，一眨眼就不见了，结果我们四个就冲到里面，见到十几头大猫睡在那。”

“这破地方，真能吓死个人。”

陆良生抖了抖宽袖，收回手负去身后，摇摇头，继续牵过缰绳，拉着老驴往前行，边走边道：“此处你我都陌生，所过之处，俱是从未见过的野兽飞虫，当小心为妙。”

“是，是，国师说的是，我兄弟四人确实孟浪了。”

四个书生重新拿起行囊包裹，喝了一点水，小心的看着周围，慌慌张张的跟上前面的陆良生，生怕那些大猫还在附近看着他们。

天光灼热，不时还有之前那样的马群奔跑，偶尔还能看到长了角的马，三三两两结伴，悠闲的啃食地上的嫩草，听到动静，抖动耳朵抬起长脖望来。

老驴兴奋的看着它们，哼哧哼哧的喷着粗气，迈着蹄子就想过去，被陆良生敲了一下脑门方才老实一些，旁边紧跟的四个书生，忍不住说起话来。

“国师你看，那些马好像长了角哎哟，往后回去，给旁人说起来，谁信啊？！”

驴背摇晃的书架里，蛤蟆道人撑着下巴，眯着蟾眼仔细端详甩着尾巴过去的两头角马。

“信不信有什么用，主要还是看好不好吃，肉质如何，放上各种调料入不入味说着说着，为师都有些饿了。”

“嗯，出了雨林，好像是没吃早饭。”

陆良生看着天上的时辰，与往日在中原所见的日头，角度多有不同，很难分辨详细到多少刻，不过师父肚子一饿，便是差不多到吃饭的时候了，向来比较准。

那边，一颗树杆极粗的大树，趴在枝头恹恹打了一个哈欠的花斑大猫，陡然见到五人一驴过来，警惕的立在树杈上，发出警告的低吼，见没有效，只得叼了昨日没吃完的食物，窜下树，飞快跑去不远的林子里。

不久，篝火升起，陆良生夹起了小锅，仅剩不多的水一起倒进了锅里煮起了稀粥，撕了些肉干丢进去，飘起肉香，站在书架小门的蛤蟆道人踮起脚尖朝锅里望了一眼，看着上面漂浮的肉干，脸色一沉。

“怎么就没带上小道士呢这里这么多野味，简直就是一展身手的地方啊，唔，得将此处记下，往后得空再来。”

简单的吃过早饭，一行人重新上路，没了参照，就按着日头升起的方向辨别的北方过去，草原、森林成片，野兽极多，几乎都是陆良生不认识的，书上也少有记载，用上缩地成寸，到底太阳下山，依旧好像没有走到尽头，偶尔碰上人，也都是之前热情款待他们的化外之民一样，皮肤漆黑，只着兽皮，甚至不穿，远远看到他们纷纷逃散。

不过有些碰上的，性情凶戾，脸上涂抹颜料，拿着石矛、尖锐的骨头，提了皮盾就朝他们哇哇乱叫的冲来，均被一袖掀起的大风吹的东倒西歪，再找时，陆良生已经带着四个书生、老驴，已经消失在草原上。

到的第五日，就在众人看这片化外之地已经腻了，说起这片土地到底有大，要不要换一个方向的时候，穿过前方一片并不算大的雨林，一条两百来丈宽的大河横在了面前。

起伏的水面映着阳光洒出一片粼粼波光，还有几根浮木飘着，许久没有洗漱的四个书生，兴奋的跑去河边，脱去脏兮兮的衣袍，就往水里走。

“等等。”

陆良生唤住他们，弯腰捡起一颗石子，嘭的丢去水里，只见那几根浮木陡然动了一动，哗的带起一片水花，朝刚才声响的地方扑了上去，仔细一看四肢长尾，口吻全是密密麻麻的尖牙，把王风、马流、张倜、赵傥四人吓得不轻，搂着衣袍躲到陆良生一旁，使劲咽了一口口水。

“原来是猪婆龙洞庭湖里倒是挺多，就是没这般大好险好险，差点就下去了。”

“走吧，再往前说不定就有此地城池。”

陆良生明白一个道理，凡有这样湖泊的地方，不敢城池，乡镇村寨总是有的，若能遇上不像之前的化外之民，应该能沟通。

沿河而上，河岸渐渐多了棕榈，偶尔远远能见一两艘扬着白帆的小船从河面上过去，印证了陆良生的猜测，原本常日在那酷热草原上行走的沉闷心情，终于舒缓了不少，对这片土地上的国家生出一些好奇。

“国师，你看那边！”

马流踮起脚，指着距离这条河对面的远方，陆良生微蹙眉头，隐约看见另一个方方尖尖的建筑轮廓，矗立远方，沐着阳光、金黄的沙粒之中，瑰丽而雄伟。

隐隐还有一股神力波动。

难道这方也有神？