放过了百足，但见对方似乎并非傀儡师，他就插手引导了一下对方，之后才想起蝴蝶效应的事。

回到商队那里，护卫队果然没敢去碰壮硕男人，而就这么围而不动，却令壮硕男人放弃了报复，跪在地上，随时间生命逐渐流失。

夏树补了一刀，送他归西。

“接下来怎么办？”护卫队长过来问道。

夏树淡淡看了他一眼，道：“拦路贼已除，当然是接着赶路。”

“嗯。”护卫队长也不多话，点头转身朝着商队老板走去。

不知道护卫队长跟商队老板说了些什么，对方偷偷畏惧地瞧他，又不敢跟他视线碰触，几次三番。

夏树并不在意，当然他也猜的到，无外乎是护卫队长不知胡乱猜到了哪里去，吓住了商队老板，所以才会这么战战兢兢。

他有些无语，但这样也挺好的，少了许多不必要的麻烦。

将死掉的护卫队成员埋掉，这是无奈之举，毕竟在人员缩减之下，商队的人力已经捉襟见肘，根本无力带走尸体，况且沙漠燥热不已，若是不就地掩埋，要不了多久尸体就得发臭，染上瘟疫就糟了。

护卫队长从死去手下的身上取了一些物品，哀叹着念上几句悼词，然后一挥手，其他人就将尸体埋入了沙坑。

看他流程熟练的样子，显然经历过不少类似的事情。

商队当即启程，往还剩十余日路程的川之国而去。

在这段时间之中，对于砂隐劫掠商队一事，夏树已经有了决定。

其实这件事若是汇报上去，团藏给予的奖励必然可观，但此事牵扯到砂隐百足，而百足对他来说，又关系着楼兰龙脉！

虽然即使没有百足，楼兰龙脉他也不是没有办法谋取，但既然有捷径可循，又何必去多加干扰。

而此事百足定然不敢向外透露，否则砂隐就容不下他，所以只要百足胆小一些，一起就差不多会按照原本的历史轨迹发展，或许一两年后，沙漠小国楼兰还是会有一位名叫安禄山的顾命大臣。

十几天之后，川之国。

商队风尘仆仆，进入了这片山峦起伏、略显荒凉的地方。

“绕过那座山峰，就是碧玉镇了，也即商队的终点。”护卫队长指着远方那座高耸的山峰，黝黑的脸上流露出一抹喜色。

“嗯。”夏树淡淡回应着，并没有其他表情。

护卫队长心底一叹，他怕自己的担心化为现实，但又无法直说，否则说不定就是撕破脸了。

商队即将抵达目的地，这本该是让人松口气的事，然而因为身旁这名不知来历的忍者的存在，让这一切都变得紧张了起来。

不知道对方的目的，无论是他还是商队老板，都充满了焦虑和担忧，深怕对方忽然露出歹意来。

所以他很快从无力中打起精神来，脸上绽放出微笑，张口又想说些什么。

然而当他侧过头来，却忽然一怔，方才还骑在骆驼背上的那个忍者，不知什么时候，竟然不见了人影！

“人呢？”他愣了一下，对其他人问道。

“不知道。”

“没注意啊！”

“什么时候不见的？”

“……”

众人居然没有一个发现忍者何时离开的！

相貌如老农似的护卫队长按耐不住心底的震惊，而紧随而来的，却是彻底舒了一口气。

“终于，离开了”他呢喃着，伪装出笑容的表情瞬间垮了下来，抬头望着蔚蓝的天空，任由骆驼驮着他悠然前行。

……

从川之国到火之国，夏树只花了一天时间。

在桔梗城歇息了一晚，翌日他回到了木叶。

到根部基地交了任务，简单诉说过任务的意外情况之后，夏树从根部基地出来。

因为牵扯到间谍，即使只是土之国偏僻地带的一个暗子，他依然得写一份详细的报告。

报告的事不急，他回到家中，卸下一身疲惫，泡了个热水澡，然后睡了一下午，睁眼的时候，窗外透来一片明亮。

他睡眼惺忪，还想接着睡，但腹中却造起了反，无奈只能洗漱穿衣，打算去外边吃些东西。

看了一眼挂钟，竟然已经是黄昏时分了，但这时候在往时天也该暗淡下来了，怎么方才窗户还透来光亮呢？

他带上钱包，来到檐廊穿鞋，抬头望去，只见天空中雪花纷落，飘飘洒洒。

怪不得感觉天亮，原来是下了一场春雪。

踩着铺石路上的积雪，嘎吱作响，夏树从小院出来，落锁之后朝着木叶西北而去。

“久野家”火锅在木叶的第二家店已经开始营业了，位置相比起在美食街的第一家店来，稍微偏僻了一些，但品牌效应已经悄然形成，所以生意火热，只不过也达不到第一家店那样。

夏树原本没想来吃火锅的，他有些想念一乐拉面，打算去寻找个拉面馆的，但是下雪天显然跟火锅更配，尤其是想到兵粮丸得备货了，所以还是节省一点为好。

火锅店内热气升腾，瞬间扫去了春雪的冰冷。

“欢迎观临……哎，松崎先生？”身材苗条面带微笑的迎宾女郎双眼一亮。

“嗯，还有空包间吗？”夏树随口问道。

“有。”女郎热情道：“请跟我来。”

夏树随着指引，来到了包间。

“松崎先生需要什么口味？”女郎殷勤道。

“麻辣红汤。”夏树说着将合口味的菜都点了一遍。

“请您稍等。”女郎拿着菜单退出了包间。

夏树等待着的时候，忽然耳朵一动，听到了隔壁传来的动静，稍微有些模糊，隐约听到的几个词汇，却让他面色一变。

旗木！放弃！队友！

隔壁的争吵声忽然消失，夏树倚在椅背上，手指捏着下巴。

木叶的白牙，就要消逝了吗？

他心中想到当初在风之国的残破城市中惊鸿一瞥的那道身影，叹息着英雄的落幕，即使现在白牙还活着，但在哗然舆论的沉重压力之下，旗木朔茂的结局，其实不难想象。

并非是旗木朔茂不够坚强，没有亲身感受过那种万夫所指的感觉的人，也没资格妄加评论。

夏树仰起头，看着天花板，脑海之中一片空白。