炼丹坊内部的院子实在不小，能容纳下几百名弟子不说，而且弟子与弟子之间，还平均隔有一尺多的距离。

每名弟子身前安放一只用来炼丹的小炉子，约有三尺来高，正是上次在药老讲堂上所用的类型，上面设有用来点火的“灵感符文”。

这炼丹制药的第一步就是检查，炼丹炉是否有损坏，而检验炉子好坏的方法十分简单，就是将手掌平抚在灵感符文上，运送灵力于其上。

炉子上的灵感符文是用一种特殊材质制成的，这种材质对灵力十分敏感，只需稍稍输送一些灵力就可引燃。

申时过了整整一刻钟之后，刘铁牛高声宣布道：“炼丹考核正式开始，请众弟子开始炼丹。”

炼丹制药的第一步要做的就是，检查一下炼丹炉是否有所损坏，这一步很是简单，就是将手掌平抚在灵感符文上，输送灵力就可以，炉子若是完好，炉内就会生成火焰。反之，炉子若是损坏，里面就不会燃起火焰。

炉子中的火焰是由灵力引燃的，也是由灵力控制和调节其大小的，要想炉子温度高，就多输送一些灵力，要想炉子温度低，就少输送一些灵力。

灵力附着在灵感符文上并不参与燃烧，它只起引燃作用，不会消失，里面事先装好了燃料，足够这次考核使用。

若是要想熄灭炉内之火，那也很简单，将符文上面的灵力重新吸收掌中即可，因为里面设置了一个挡板，这个挡板是和灵感符文相连的，挡在灵感符文和燃料之间，灵感符文上附着的灵力大小决定着挡板的开合大小，从而达到控制炉火大小的目的。

这里的每一只炼丹炉都是事先检查好的，不过出于保险起见，弟子们所做第一步仍是炉子。

经过一番检测之后，每人的炉子具无损坏，真正的炼丹制药才算开始。

在每只炉子边上都放有一个弯角的货物架，将炉子的前面和右面挡住，它的作用有主要两个，一是放置炼丹所需的药材和器皿之类，二是可以用来阻隔考核弟子的视野，防止相互商议和偷看。

考核期间根本不用担心有人作弊，因为每人都是从几百种丹药中抽取四种出来，抽取结果难以预料，根本无法事先做小抄，就算做了，也得将这几百种丹药配制方法全部抄上，试问，单薄的道袍中哪里能藏得下如此多的小抄？

由于货物架之间是紧密相连的，一排一排的均匀分布，每排只有后方留有空地，以便弟子进入。

在检查完炉子是否有损坏之后，每个人都开始忙碌起来，从竹筐中将挑选的原药材一样一样的分开来，放在货物架上。

弯角形的货物架共分上中下，三层，每一层都放有炼丹所需的工具，臼杵瓶罐之类。

哪一层放什么，全是由弟子个人习惯决定，没有一致标准。

一时之间，捣药声，瓶瓶罐罐之间的碰撞声，与炉子火焰燃烧发出的呼呼声无规律地交汇在一起，充斥在整个炼丹坊内，显得很是嘈杂。

每个弟子都在专心于炼制自己的丹药，对这共同造出的噪音却是丝毫没有在意，只见他们一个个都在忙于自己的事情，要么捣药，要么对原药材进行分类，速度快一些的更是开始起火炼制了。

炼丹考核规定，不论是提前炼制好了丹药，还是由于炼制丹药时遇到困难而放弃，这些弟子都不允许提前离开，所有人必须在过了戌时之后，才能走出炼丹坊。

时间一点点过去，两个时辰对于参加炼丹考核的弟子来说并不算长，因为他们大都专注于炼制自己的丹药，心无杂念。

一个半时辰过去，炼丹坊的大门慢慢地打开来，从外面走进进来一人，此人手拄着一根竹杖，哒哒有声，却很细微，显然是走路轻缓。

来者便是药老，他来时，刘铁牛和那白胖道人，正巡视在排列之间，以防有些弟子真的作弊。

刘铁牛背对着药老，没有立时发现他的到来，倒是那白胖道人显得机灵些，一双眼睛似是可以观察四面八方，在药老刚一迈入门来，他便看到了。

白胖道人笑吟吟地走上前去，欲要伸手搀扶药老，却被药老摇手止住。

只听见药老道：“我没事，你不用搀扶于我。”

白胖道人只好放下手来，但脸上笑容非但不少，反而见增，来到药老身后，点头哈腰道：“药老，距离考核结束还有半个时辰的时间，你怎地这么早就来了？”

药老在前面走着，也没回头，道：“药宫的事情我已忙完，就想到了这里，怎么样，没有人提前离场吧？”

他不问有没有人作弊，却问有没有人提前离场，就已然说明要想在炼丹制药考核中作弊是多么困难了。

“回药老，没有人提前离开，我和刘师兄一直在这里看着呢！”

白胖道人回答完之后，跟在药老身后，二人没再说话，药老一路走来，到各排间巡视一番，见每个弟子都在忙于炼丹，所以便又把步子放轻了些，走起路来，几近无声。

走着走着，药老突然止住了脚，立在一处，向里望去，只见在这一间内的该弟子却蹲在地上，以手托住腮帮，很是悠闲地望着上方的货物架。

慢走上前去，轻叹了一声，道：“虽然说四种丹药中，制成两种八成品就可算通过考核，但你怎么就如此清闲起来？年轻人就这么容易满足吗，难道说没有一点儿上进心不成？”

那名蹲坐的弟子听见身后有声，便连忙站了起来。药老一看，此人不是别人，正是乞儿。

“哦，药老好！”乞儿回身看见来者是药老，便恭恭敬敬地作揖道。

药老问道：“你都是炼制了那两种丹药？”

乞儿听到后，很是疑惑，有些摸不着头脑，道：“两种.....两种......不是四种才对吗？”

“四种？你将四种丹药都炼制好了？拿来让我瞧瞧成色如何！”药老有些吃惊地望着乞儿，向他又问道。