转眼间就已经到了黄昏时分。
一位身穿麻布衣服的中年人,来到允骁和立丰的面前。
“走,城门口集合。”
立丰连忙点了点头。
“是,是!”
小乞丐立丰拉着允骁一起站了起来,然后对允骁嘱咐道。
“这里的所有大人,我们都要叫他头儿。你以后也要这么叫他们,不叫的话他们会打我们的。”
允骁点了点头,随后两人便一起往白鹿州的城门方向走去。
白鹿州为了城内的安定,每日到了戊时都会关闭城门不再让人进出。所以在城门关闭之前,总会有一个人通知一遍所有在城中乞讨的小乞丐。
等所有在白鹿州中的小乞丐在城门口集合后,便要一起回到城隍庙中。
芸潇和立丰两人走出城门口,已经有许多的小乞丐在等候了。
一眼望去,皆是一身破衣烂衫,满面污黑的小乞丐。
年纪最大的应该不超过十五、六岁,最小的应该在四、五岁左右。
负责集合小乞丐的中年男人见人都到的差不多了,厉声一喝。
“站好,别动。”
随后他伸出右手,一个个数了过来。
“51020304043。不对,怎么多了一个人”
中年男人生怕自己弄错,又重新数了一遍。数完第二遍,确认多了一个。
他立刻高声大喊。
“今天怎么多了一个?多出来的那个站出来!”
允骁立刻站了出来。
“是我!”
中年人走到允骁的面前。
“哦,原来是你。你怎么来的,知道我们是做什么的吗?”
允骁鼻子一抽,哭诉道。
“我爹很早就去世了,我娘也才去世。家里的阿叔不愿意养我,把我赶了出来。我现在没地方去,只能来这里了。这位叔叔,你留下我吧。”
在场的小乞丐哪个不是这等凄厉的身世,听到允骁的描述自然感同身受,个个都哭了起来。
听见一众小乞丐开始哭泣,头儿却是极不耐烦。
“都他娘的给我停住,哭什么哭?你留下没问题,但以后别动不动就哭。不然我可不会对你客气!”
允骁连忙点点头。
“是,叔叔。我知道。”
见所有人都已经清点完毕,中年人高声一喝。
“走!回城隍庙!”
一帮小乞丐便开始从白鹿州城门口浩浩荡荡地向着城隍庙出发。
一路上尘土飞扬,还颇有些震撼感。
等所有的小乞丐回到了城隍庙,每个小孩子便要上缴今天所得的所有银子,所有的银子和铜板都要放到一个木盒中。
等所有的小孩上缴完毕,中年人掂了掂木盒中收集到的银两和铜板。
“今天加起来也就七、八两吧。看来两天前那种好运气还是少啊。行了,开饭吧!”
中年男人口中所说的饭,便是用最劣质的米熬成的一大锅粥。
立丰赶紧拉着允骁开始排队,因为有时候运气不好甚至都分不到一碗粥。
允骁看着手里分到的一小碗稀粥,心里自然有些心酸。
立丰担心允骁吃不饱,还留了自己一半的粥给允骁。
“今天没有红薯,只有粥。你肯定不够吃吧,我这里剩下的都给你喝。”
允骁报之以甜甜的一笑。
“不用啦。我也不是很饿。”
晚饭过后便是开始紧锣密鼓的手工活。
中年男人拿出了藏在城隍庙里的鞋垫和针线,每个小乞丐都要立刻开始编制鞋子。
夏天的时候,小孩子要编织的是草鞋。如今已经到了深秋,编织的便是棉鞋。
头儿冲着立丰说道。
“新来的估计还不会,你好好教他。三天内还学不会,要打的是你!”
立丰立刻慌忙点头。
“是,头儿!”
时间飞逝,很快就来到了夜半子时。
一位白鹿州府衙的衙差换上了便服,骑着马来到了城隍庙中。
他走进了城隍庙,推了推已经闭眼睡去的中年男人肩膀。
“醒醒,换班了。”
中年男人睡眼惺忪地睁开眼睛。
“哦,来了啊。兄弟,接下来就交给你了。我就先回去了。”
“成,早点回去吧。”
刚刚睡醒的中年男人伸了个懒腰,随后站起了身子走出城隍庙骑上马儿在月色中奔向白鹿州的城门。
新来的看守人冲着城隍庙里的所有小孩子喊道。
“行了,赶紧睡觉吧。明天还要早起呢!”
劳累了整整一天终于到了休息的时间,小乞丐们三三两两地聚在一起。拖着疲惫的身子,一个个都很快地进入了梦乡。
允骁也觉得很累,随后闭上眼睛也沉沉地睡了过去。
立丰鼓起勇气悄悄地握住允骁的衣角,躺在允骁的身边也睡了过去。
夜静无梦,直至东方泛出鱼肚白。
一个身影从老知府的家中一跃而出。
习惯已经早起的老知府,看着离开的身影深深一叹。
“小秦,白鹿州的百姓就全担在你的肩上了。”
白鹿州中有一位老张头,今年已经五十有三岁,妻子也已经五十岁。
这对夫妻起先原本家境贫寒,但苦心经营了三十年的早餐店。
卖早餐向来是个辛苦的活,每日寅时天还没亮便要起来准备材料。老张俩夫妻三十年如一日,几乎一辈子都没有好好睡过一觉。
但也正是因为如此,勤奋的老张夫妻靠着这家小小的早餐店也供出了几位儿女的一切。如今儿女都已成家立业,但依旧闲不下来的老张夫妻俩却依然坚持每天早起卖早餐。
老张夫妻家的早餐店极其丰富,馒头、包子、瘦肉丸、炒粉干、豆腐脑、豆浆、油条、小笼包、煎饼、白粥几乎应有尽有。
当然少不了白鹿州百姓最爱的糯米饭,没有比白鹿州的百姓还喜欢吃糯米饭的地方了。而老张头家的糯米饭更是一绝,在白鹿州享有盛名。
一位中年男人出现在老张夫妻的早餐店前,他冲着老张一笑。
“老板,我要五十个包子、五十个馒头、五十份小笼包、五十张煎饼、五十份糯米饭哦不一百份糯米饭。”
老张夫妻顿时只觉不解。
夫妻俩虽说经营了三十年的早餐店,却哪里见过这个阵仗?
老张头连忙抬起头打量了一番这位奇怪的客人。
这客人年纪看着像在四十上下,身材高大挺拔,气宇轩昂,想来年轻时一定是个英俊后生。
只是,他要这么多的早餐给谁吃呀?
他一脸疑惑地问道。
“客官,您要这么多?”
中年男人微微一笑。
“没办法,家里孩子多。”
老张夫妻是实在人,别人既然这么说也就信了。
老张夫妻很快为这位古怪的中年男人准备好了所有的早餐。
可准备好了这么多的早餐后,老张又有些发愁了。
“客官,您怎么拿?”
谁知中年男人不慌不忙,竟从身后拿出了两个大麻袋。
好家伙,感情这是早有准备啊!
中年男人三下五除二,手脚麻利地将所有的早餐全部倒了进去。
老张夫妻面面相觑。
卖了三十年的早餐,可哪里见过有人是用两个麻袋装早餐的?
在夫妻俩诧异的眼神中,中年男人丢下二两银子后扬长而去。
时间约莫过去了小半个时辰,手中拿着两麻袋早餐的中年男人竟突然出现在了郊外的城隍庙前。
中年男人走到城隍庙的门口一看,四十几位孩子包括看守人都还在睡觉呢。
他轻手轻脚地摸进城隍庙,在怀里掏出一包粉末似的白粉稍稍洒进看守人的鼻子里。看守人浑然不知,仍旧睡得深沉。
中年人环顾了一圈,一眼便找到了允骁,他走上来轻轻地拍了拍他的脸庞。
允骁从模模糊糊之中醒来,看着眼前从未谋面过的中年男人有些迟疑地开口问道。
“秦哥哥?”
中年男人微笑地点了点头。
他不是别人,正是化了妆的秦西!允骁扮成小乞丐混进城隍庙,自然也是秦西授意的。
允骁指了指仍旧还在昏睡的看守人。
“秦哥哥,他呢?”
“没事,他被我下了药!一时半会儿醒不了。”
允骁指着仍旧还在睡觉的一众小乞丐。
“秦哥哥,现在叫醒他们吗?”
秦西望了一眼城隍庙外,太阳已经慢慢升起。
“现在已经快到辰时了,城门也已经开了,现在就叫醒他们吧。还记得秦哥哥昨天晚上和你怎么说吗?”
允骁乖巧地点了点头。
“恩,记得!”
秦西笑着拍了拍芸潇的小脑袋。
“真乖。”
随后他伸手捂住允骁的耳朵,高声大喊。
“起床啦!!!!”