春芽丫头天天在院子里算着日子呢，按照德箭哥的说法，老家没什么急事的话初十左右就返程了，最迟不会迟于十五，毕竟文墨店的生意还是要做的。

眼看已经过了初十就到十五了，春芽在自己的小屋里抱着小火罐等得无聊，听到大门外叩门的声音。小丫头放下火罐急急忙忙往外跑，又绊倒了院子里的扫帚铁锨，就下意识应了一声“等一下”然后把铁锨和扫帚扶起来放好，这时候门外的人竟然使劲儿拍起门来。

小丫头嘴里嘀咕着“没见过德箭哥这么心急的啊？是不是出了什么事儿？”刚跑到门楼下却只听到“咄咄、当啷”的声音打在门上，然后门外有人惨叫着趴到了门上似乎又滑到地上。

春芽伸向门栓的手定在那里，吓得一动也不敢动，有心问问门外的是谁，却紧张得发不出来声音。然后只听到“噗噗”、“唰唰”、“啊……唔唔唔”的一通乱糟糟的声音，像是一群人拖着门前的伤者跑开了。

过了一会儿，马蹄的哒哒声混着老马的响鼻声让小丫头回过神来，她不敢开门了，小心翼翼地趴着门缝往外瞧。只见门外一匹枣红色大马正在摇头晃脑地打着响鼻，似乎在提醒着什么。这时候大马身后的马车上帘布被掀开一条缝，然后一个颇为清秀的脑袋伸了出来四下张望，过了一会儿才哆哆嗦嗦地下马拉缰，将马车调了个方向之后爬上马车离开了。

那个人她认得，正是城南大街锦绣布行的年轻掌柜。

……

正月十五这天，姗姗来迟的林德箭一家终于回到了州城宅院。

今年的十五没有雪，可能是年前已经把今年的份额下完了，所以这一路走得还算顺畅，过午后没多久就到了家门前。林德箭鼻子抽了抽，空气中似乎残存这淡淡的血腥味，而大门上也残留着几处箭痕。他心中有些惊疑不定，让翠儿呆在车里不要下来，自己绕着大门左右转了一圈才略略放心。然后赶紧敲门叫春芽，却迟迟不见有人开门

林德箭心头大惊，后退两步正要翻墙，抬头却见到墙头上春芽丫头刚刚探出来的小脑袋，一脸的惊惧之色。看到是林德箭回来，咧嘴一笑马上转身要去开门，却“哎呀”一声摔了个屁股蹲儿。

春芽打开大门迎进了马车，林德箭才松了一口气。让翠儿抱着小星星下来之后，便卸下马车去拴马喂草。回过身来正想把马车里的东西搬下来，却见到春芽呆立在马车边上，并没有跟着翠儿去内屋。林德箭心下疑惑，也不着急收拾车厢了，把小丫头拉到门楼前问询道：“这两天出事儿了？”

“嗯嗯，是的，”小丫头使劲儿点着脑袋，赶紧把昨天的事情说给德箭哥听：“昨天有人来叫门，还没等到我开门就被人打伤带走了，我在这边听着可吓人了，一整天都没敢开门。今天上午花了好大劲儿才把门口的血迹弄干净，就等着你们回来了。德箭哥，咱要不要报官啊？”

林德箭点点头，跟自己预想的差不多：“那你知道是谁来敲门，又是谁动的手吗？”

小丫头赶紧摇头：“我当时吓坏了，都没敢往外看，就听见敲门那人使劲儿喊疼叫唤，听着可瘆人了。”

想了一下，又吞吞吐吐地说：“被带走那人……好像是个车夫。我后来从门缝里往外看，看见锦绣布行的那个年轻掌柜的从车厢里钻出来……那些人走了好久他才出来把马车掉头，看起来也吓得不轻呢。”

林德箭听完紧皱眉头，心头有些沉重。想了想先把大门闩好，然后让小丫头去帮忙带孩子，并嘱咐她先不要跟翠儿说这些，自己一个人把车厢里的东西搬下来放到院子里。

翠儿走出来的时候，林德箭正在把箭壶往背上挂，而机弩已经装好了弩箭挂在了身上。翠儿心里有些紧张，却使劲儿忍着不去打扰林德箭的准备，自己默默地把院子里的东西往厨房、卧室里搬。

……

城东的一个偏僻的小院子里有一间柴房，柴房里燃着一堆火，火旁边躺着一个浑身血迹的人。这个看上去颇为凄惨的人似乎在发高烧，头上还搭着降温的湿毛巾。没有大夫，没有药罐，孱弱的中年人嘴里嘟嘟囔囔地说着胡话，看样子命不久矣，随时可能死去。

院子里，一身纨绔打扮的宋大志正在发脾气，他的面前是一个面带不耐的阴冷壮汉。

两人各自郁闷。

宋大志不在意被绑过来的林德箭有多凄惨，因为经过此事之后两人再无和解可能。出于对林德箭精准箭术的担心，他花费好大力气专门从外地请来一伙杀手，个个以箭术著称，只为了让他们把林德箭废掉之后带给自己。可是，他等了整整七天，送来的废人却不是林德箭，而是一个真正的废物，浑身没有几两肉的废柴。

宋大志不知道这废物是谁，也不想知道，现在的他只想知道该如何处理掉这一摊废物。盛世之下，开年之际，他不想身上背了一条人命。

至于是不是已经打草惊蛇？呵，还用问吗。

冷面壮汉心中气恼不必宋大志少，只可惜这锅自己甩不掉，只能背着。而且看样子，连找回场子的机会都没有。这个出手阔绰的公子哥就受这么一点儿挫折就差不多要崩溃，自己还不至于为一个傻子主动卖命。暗地里撇了撇嘴，做着拍马走人的打算。

自以为已经倒霉透顶的宋大志根本不会想到，祸不单行已经概括不了他目前的处境了。就在这处宅院的院墙外，斜靠着那位一身儒袍的无聊学政。

昨天的这个时候，学政大人待在豪华客房里静等易天行的消息，坐的端正而安稳。不料没过多久，这个易府的小废物被仆人搀着敲开了他的房门跟他说：李敬岩被人抓走了。

李敬岩会怎么样学政大人不关心，他关心的是自己的使命。所以随便安慰了下易天行，便往林家赶去。循着地上的血迹他找到了街口就失去了线索，他却丝毫不着急，从胸前怀袋里抽出一张信笺，从袖中拿出一支毛笔在上面写下了两行文字。收好毛笔，甩手之间信笺燃烧起来。等到信笺燃烧殆尽，学政大人便像是知道了目标一样一路找到了这处小院。

然后在这小院外边呆了一会儿便离开了，今天再次过来，终于等到了正主。只可惜，似乎不是他要找的人。

叹了口气，学政大人抖了抖衣服上的浮土：“好烦啊。”

他翻身上了墙头。